她不敢告訴世宗，他眼裡所藏著的懷疑，是對的。
她是在來到大明宮後才察覺自己有孕的，藍田種玉者，並不是她所深愛的世宗，為 此，她曾想過打掉北武王的遺禍，但在群妃並起美人環伺的後宮中，她這名初來乍到的 新妃毫無地位可言，急於鞏固自己地位的她，必須趁著皇后扶育年幼的太子，而她正值 得寵的這個當頭，為世宗誕下龍子，好在後宮中爭得一席之地，於是，她選擇留下了鐵 勒。
只是鐵勒誕生的日期，再怎麼算都會啟人疑竇，為了瞞天過海，她自北武帶來的兩 名侍女，日日餵她服食緩胎之藥，眼看臨盆之日將近，她仍是不放棄拖延日子，直至臨 盆時限已過，只差數日就到達安全的日期，她依然不願誕下鐵勒，苦苦一味拖延得幾乎 喪命，最終，她總算是在她所要的日子裹臨盆產子。
時光之河停止溯游，關於西內娘娘誕子的記憶停在遙遠的從前，鐵勒張開雙眼，來 到河中順川而下。
時光推至他七歲時，在他被父皇送去北狄前的那個冬夜。
將這個秘密告訴他的，並不是母后，因為母后即使是作夢，也不會將這極力想隱瞞 的秘密說出口。然而在母后身旁，那兩名伴隨著母后的侍女，不忍見他因受世宗冷落， 故而有想回故國念頭的母后長年累月苛待，在那夜，當他因即將被送去北狄，獨自一人 躲在寢殿一角哭泣時，她們將他拉去了四下無人的暗處，在他耳邊字字道出眾人所不知 的秘密。
鐵勒的淚水凝滯在臉上，他不信，縱使她們說得再怎麼真，他還是不信，只想當這 是一場噩夢，但在次日清晨，他發現兩名侍女，一人毒發陳屍在殿內、一人不知所蹤， 而命人前來清理殿內的母后，她臉上那神秘的笑意，令他下寒而慄之時，他明白了自幼 以來母后待他的種種所為何來，也瞭解了冒死告知他的兩名侍女，因他付出了什麼代價 。
自那日起，他遺忘了該怎麼落淚。
嘶啦一聲，母后的笑意消逝在川水中，他再度順水前行，來到已成年的十數年後， 那一日，父皇採納太子臥桑之薦，欽點刺王鐵勒派駐北狄邊防。
下了朝後，在寂靜無聲的翠微宮宮廊上，臥桑一邊在他的耳畔低語，一邊在他手心 寫下四個字。
北武王子。
鐵勒震愕莫名，不知他是如何知曉這個秘密的。
臥桑的臉上帶著笑，會發現這個秘密，其實並不是偶然。
原本，他只是為父皇長年待鐵勒冷淡如冰的態度有所疑惑，他一直都很想找出原因 ，但在父皇那邊，無論是明問或是暗示，他得不到答案，因此在這回前去北狄巡視時， 他刻意騰出時間，在北武國邊境尋找一名當年自大明宮私逃而出，而後銷聲匿跡的侍女 ，但他沒想到，在那名侍女身上耗費了千金哄她開口後，他所得來的答案竟是如此。
這個消息不能見光，一旦有第二者知情，天朝難保不引發一次動亂，而他一直都想 保護的鐵勒，將在父皇發覺為西內娘娘所騙為敵育子之後，立即成為父皇的刀下之魂。
為此，當他走出那間侍女所住的小屋時，他命離蕭進屋去，當離蕭再次走出小屋時 ，屋內中人，失去了所有音息。
回朝後，他刻意點明鐵勒派駐北狄，為的就是讓鐵勒能夠一手掌握北狄的情勢，如 此一來，只要鐵勒不興兵北武國，那麼父皇也無法造成鐵勒與北武王父子相殘的局面； 二來，只要鐵勒少在朝中，父皇自是減少了能將鐵勒遠貶或是削權的機會。
幾番對話後，站在廊上的鐵勒，聽見臥桑在他的耳邊開出兩個條件。
「我有兩個條件。一是，你必須和我一樣守口如瓶。二是，將來你得幫我一個忙。 」
將來？臥桑指的將來到底是什麼？他不解。
水聲潑刺潑刺，時光之河再往前流動了些，急急緩緩的水勢中，鐵勒來到了臥桑棄 位前的那一夜。
翠微宮底，宛如迷宮的地道裡，人魚膏的燈火照亮了臥桑的臉龐。
「多年前，我為你保守了一個秘密。」臥桑走近他的面前，帶笑地一掌拍上他的肩 頭，「現在，我要你還我這份人情。」
鐵勒盯緊他的眼瞳，「你要我怎麼還？」原來當年他所留的那一手，就是想用在這 個時刻。
「我要你保全我的八個皇弟，包括你。」臥桑傾身靠向他，附耳低聲交代。「當我 離開中土後，你得想辦法讓他們全都活著。」
「你……」他沒想到臥桑竟會把這個責任交託給他。
「一切，就交給你了。」臥桑朝身後的司棋彈彈指，司棋隨即捧來一隻包裹著黃巾 的木匣交給鐵勒。
臥桑滿意地看著捧著木匣的鐵勒。匣中，是翠微宮裡的那枚傳國玉璽，他之所以將 它盜來，主要是為了父皇。
他怕，一旦他不在國中，可能已經知道鐵勒身世的父皇，將會對鐵勒做些什麼，他 更伯父皇在病中誤擇不適任的下一任太子，要是不適任的那名太子在登基後，首先便想 對付表面上看來功高震主，可是實際上卻沒有半點貪念的鐵勒，那怎麼辦？他不得不出 此下策，只要傳國玉璽一日不在父皇手中，那麼無論父皇的選擇是誰，在沒有獲得鐵勒 的認同前，天朝將不會有下一任天子，誰也都不能對鐵勒如何。
「慢著……」手捧著木匣的鐵勒，想叫住轉身欲走的臥桑。
臥桑朝他眨眨眼，「給他們一個機會，也給你自己一個機會。」
機會？臥桑能給他什麼機會？
他從不曾立願登上天朝天子之座，他要的不是成為天子的機會，他要的是天朝能給 他一份親情。這麼多年來，即使他知道他真正的出處，但他不想承認自己是北武國之人 ，更沒有去見過那個素未謀面的北武王一面，他要的，是有父有母有兄弟的這座天朝， 渴望這座天朝，能讓他真正成為其中的一分子，可是他也明白，只要他身上一日流著北 武王的血，他根本就沒有機會！