她的聲音裡泛著抖顫，「他……放棄仕途？」她最害怕、最想避免的事真的成真了 ？他怎麼那麼傻，前程似錦的他，為何要這麼做？
野焰擠著眉心，「應該是吧，下過聽說太子有攔他，希望他日後能夠回朝為天朝效 力。」其實他對事情的來龍去脈也不是很清楚，不過據傳這事在太極宮鬧得很大。
戀姬怔坐在原地，手中捧著的花朵凌亂的落了一地。
「小妹？」野焰看她目光空洞洞的，擔心地伸手輕拍她的面頰。
鐵勒陰沉的聲音自帳門邊傳來，「拿開你的手。」
「二哥？」嚇了一跳的野焰急急轉過頭，一看鐵勒的眼神不對勁，趕忙收回自己的 手。
冷天色一手掩著臉，「完了……」以鐵勒的臉色來看，他八成都聽見了。
怔看著鋪了一地花朵的戀姬抬起螓首，無言地凝睇著鐵勒，半晌，她不語地起身走 向內帳。
目送著她的背影離去，鐵勒興師地睨向野焰。
「為什麼要對她說那些？」多嘴，他可知道戀姬將因此而自責多久？
「我認為她有必要知道。」生性耿直的野焰只是認為自己該說出實情而已。
他飛快地否決，「她不需知道那些事。」
「二哥，你不能再束縛著小妹了。」為了他專斷的脾氣，野焰不禁想為戀姬說上他 兩句。「你還看不出來嗎？她不快樂，她一點都不快樂，自她來到北狄後我就沒見她笑 過，你不能什麼事都不讓她知道，什麼事也不讓她做，就算再怎麼愛她，你也不該將她 緊緊綁在身邊，她會喘不過氣的！」
「我們的事與你無關。」心火暗起的鐵勒攏緊了劍眉。
野焰扯開嗓子大嚷：「有關，再這樣下去小妹會把自己封閉起來的！」
「王爺……」提心吊膽的冷滄浪小聲地在他耳邊警告，「你就少說兩句。」鐵勒的 臉色都已經變天了，他還那麼不會看苗頭？
「天色。」遭人刺中痛處的鐵勒眼眸一轉，轉身看向身旁的冷天色，「西戎那方面 準備好了嗎？」
冷天色點點頭，「都準備好了。」
「明日就派人送他上路。」
「是。」
「你要把我趕去西戎？」驟感不對的野焰，在他要離開時一把拉住他的衣袖，臉上 盛滿了惶恐和不解。
「放手。」鐵勒抽開自己的衣袖，跨開長腿就想去找戀姬。
「二哥……」追在他身後的野焰急忙地拉回他。「為什麼要趕我走？」他做錯了什 麼？為何要把他趕至那麼遙遠的地方？
鐵勒回過身來冷聲質問：「難道你想永遠依賴著我嗎？」
總是依附著他人，野焰要到何時才能夠自立、何時才能獨當一面？若是不離開這裡 ，野焰怎會有成長的空間？
其實，野焰不需在他面前證明些什麼，也不必特意為他而做些什麼，一手輔育至今 ，他太清楚野焰本身有何能耐，現下野焰只需去證明自己、說服自己並不比他這個兄長 差，要是他再不鬆手放野焰走，野焰永遠只能屈居於他之下，並因自卑而被他壓得一輩 子都抬不起頭來！
依賴？鐵勒是這麼看待他的？
震人心弦的回聲猶在耳畔，野焰怔怔地撤回手，半張著嘴，不知該說什麼才好，而 他的眼底有著失落、難過和自卑，喉際則是緊窒得讓他無法出聲。
鐵勒淡漠地看著他，「你該長大了。」
野焰猛然咬緊牙關，跌跌撞撞地朝帳外衝出去。冷滄浪看了，歎息之餘，也只能跟 在後頭追上。
「這樣好嗎？」對他的作法無法苟同的冷天色搖搖頭，「會傷了他的心的。」誰都 曉得野焰將鐵勒視為心目中獨一無二的偶像，這番傷人刺耳的話一出口，就伯野焰又會 端在心頭上想很久。
鐵勒生硬地別開臉，「我能做的就只有這麼多。」恨他也罷，只要野焰往後能在別 處生存下去，他情願被恨。
冷天色聽得直搖首長歎，「唉……」關心野焰為什麼老是不說出來呢？他怎麼在對 自己的兄弟這方面，總是這麼笨拙？
「去幫他張羅上路的事。」他揚手交代，看了看內帳一會，忍不住想去看看進了裡 頭後就一直安靜著的戀姬。
內帳裡，飄浮著松木燃燒的香味，鐵勒一腳踏進，香味便隨之拂來，但裡頭較外面 低了些許的氣溫，讓他微皺著眉，開始考慮是否在雪季正式來臨前，帶著她和大軍遷回 已蓋好房舍的碉堡裡。
知道躺在楊上的戀姬還未入睡，他脫去厚重的外衫和鞋襪側躺至她的身旁，將她拉 進懷中讓她枕靠著他的手臂，輕嗅著她身上清洌的花香味。
背部暖烘烘的熱意驅走了一室的寒冷，戀姬放鬆身子靠在他的懷裡。
自北狄入冬後，每過晌午，天候就冷冽得讓人手腳冰涼，在這住久了，她也逐漸習 慣挨靠著他溫暖的身子度過寒冷的夜晚，對於外人怎麼看待他們兄妹倆同寢一室的這件 事，則不再重要，她也無心去理會，因為沒有他，她怎麼也睡不著。
「你要把八哥送去西戎？」兄弟倆吵得那麼大聲，讓在裡頭的她不想聽到都很難。
他埋首在她的頸間，「嗯。」
「因為我的緣故？」因為野焰對龐雲的事說溜了嘴，所以他才這樣罰他？
「不是。」察覺她的敏感，鐵勒下意識地將環在她腰肢上的手臂收緊了些。「日前 太子就已奉聖命送來了太子諭要他去鎮守西戎。」
她的聲音停頓了下來，豫猶了很久，又復啟口。
「我不會去見龐雲的，所以……」
「所以？」他張開眼，將她半轉過身子與他面對面。
戀姬凝望著他近在咫尺的眼瞳，「別殺他。」
對龐雲，她已經夠愧疚於心了，她知道鐵勒對不死心的龐雲有多反感，也因龐雲始 終在心中有個疙瘩，為了一勞永逸，他或許會出此下策，她必須為龐雲做點什麼，不然 ，她不知自己要背負這份罪惡的感覺到何時才能解脫。