「妹妹名叫寧玉釵，在這兒向你請安了。」
「寧玉釵？」晴絲怔愣地看著她，只覺得腦際一片轟然，彷彿晴朗的天空忽遭黑雲壓頂，埋藏的恐慌如掙脫了牢籠散在空氣中，令她心頭掠過一陣涼意。
「妹妹今日進府裡來，未先向姐姐問安，你不會怪我吧？」寧玉釵朝她走來，眼神中煥發的神來，令晴絲不自主地覺得與遠嬌顫如紅梅的人兒相較，自己只是襪黯然失色的白梅。
「不敢……」晴絲悄悄搖首，音調不穩地問她：「你為什麼叫我姐姐？」
「你不知道？」寧玉釵掩袖而笑，柳眉禁不往高揚，款款地朝她逼近。
「知道什麼？」看著她那種異樣的笑，晴絲下意識地後退。
寧玉釵嬌笑，「咱們未來要共事一夫，稱你一聲姐姐不應該嗎？」
「共事一夫？」晴絲額聲他說，耳際嗡鳴，天旋地轉的感覺讓她幾乎站不穩腳步。
「因我即將嫁入紫冠府成為關之的妻子。」寧玉釵朝她伸出手，高傲地向她宣佈。
「他要納妾……」晴絲全身止不住顫抖地退了幾步，口中不相信地喃喃念著。
院裡吹來的冷風在她耳邊輕喚，步關之要納妾了，他要將他思念多年的情人迎娶進門了。
一聲聲的長歎從她的心底深處傳來，這聲音遠比時時停留在她心上的那句「我不會負你」來得清楚，遠比步關之的保證來得鏗鏘有力。
原來，這座府裡的人都知道這件事了，才會刻意瞞著她，對她投以同情的目光，他們是憐憫她嗎？
「妾？」寧玉釵冷笑地玩味著她說的這個字眼，艷麗的臉龐斂去了所有溫善的表相。
晴絲眼眸難以移動地盯著她，心思正被這消息打得散亂時，又被她的下一句話拉回來。
寧玉釵眼見四下無人，不再與她客氣，一古腦地朝她倒出腹中的譏嘲，「誰要做關之的二房？快給我分清楚誰是妻誰是妾，與關之有婚的在先的人是我，而你這個女人，據我所知，你的家世默默無聞，不過是個賭鬼所生之女，不知是走了什麼好運，才被關之買來當沖喜的暫用品。」
「我不是暫用品……」晴絲木然地搖首，兩手緊緊握著盤沿，盛著藥膳的鍋碗在她的顫動下咯咯地被震出聲響，傳進她耳裡時，像是驚痛又刺耳的聲音。
寧玉釵靠近她的面前輕擰著她的下額，「你是關之買來的貨而已，我不只與關之訂過親，這回關之要迎我入門，有媒妁之言，還有古和大聘，只有我，才能與關之說得上是門當戶對，往後你若是把我伺候得好些，我可以考慮在關之面前為你說情，不把你逐出紫冠府，勉強讓你當個二房。」
「這是關之說的？」晴絲別開臉問，強制地命令自己鎮定。
「用得著他說嗎？這是未來的事實，你認為在他的心底，是我這個讓他愛得心碎的女人重要，還是一個買來的女人重要？」寧玉釵像是聽了個笑話，一把拉近她的衣領，要她看清楚她們倆在容貌上的優勝劣敗，以及誰有著不能動搖的地位。
「可是他說，他已經對你死心了……」晴絲喘不過氣地抬手拉開她的糾扯，迷茫地想起步關之在良緣木前所說的話。
「他不會的，他從前最愛的人是我，而就算他娶了你他愛的也是我，不然他怎會我毀婚之後又迎我人門？根本就沒被放在他心上的人是你。」
晴絲的臉蛋霎時劇白，定在原地不動，她聽見了那個願望被撕裂的聲音，一點一點的逐漸變得破碎不全。
心情惡劣的步千歲，正想去找步熙然痛快地吵場架來消破寧府慧起的心火，腳跟才拐進通往倚雲院的小徑，就看到得意洋洋的寧玉釵站在面無血色的晴絲身邊，令他心頭馬上有了不妙的預感。
步千歲小心地走到晴絲面前，故意忽略掉旁邊的寧玉釵，溫柔地問晴絲，「大嫂，你怎麼來倚雲院了？大哥不是叫你待在沁雪院裡別出來治雪嗎？」
「我叫人意了些葉膳，想端來給熙然……」晴絲抬首前前他說著，眼眸盛滿了水。
「姐姐，這個由我端去就成了。」寧玉釵閃至步千歲的面前，伸手接過晴絲手中的端盤，又變回初時的溫婉模樣。
步千歲快速地搶回端盤，不屑地拋下一句，「少叫得這麼親熱，誰是你姐姐？」
「千歲，我有些不適，先回沁雪院……」頭暈腦脹的晴絲什麼也不想聽不想見，只覺得好果，她需要找個能夠讓她停止傷痛的地方休息。
「大嫂？」步千歲惴惴不安地看著她腳步踉蹌地胡亂走著，叫她也不理，心裡立刻明白了寧府要把寧玉釵嫁過來的事，已經被某個人走漏了消息。
晴絲一走遠，步千歲和善的臉龐立刻一變，兩眼如一雙刀子似地瞪向寧玉釵。
「你對我大嫂說了什麼？」
「奴家只是跟姐姐打聲招呼。」寧玉釵細聲細氣地笑著，並且端出一個冠冕黨皇的理由。
「少在我面前擺大家閨秀的假臉，說說你剛才做了什麼事？『步千歲開口就是一桶冷水往她身上沒，出口的話既不著情面也不能顏面。
「我嫁入紫冠府之後，論輩份，你也得叫我一聲大嫂！」寧玉釵被他的譏言給惹毛了，當下露出千金小姐的性子，不容人損她或說她一句。
步千歲嫌惡地冷眼，「我只有一個叫晴絲的大嫂，至於你，我可不想高攀，誰不曉得你的司馬昭之心？」
「我有什麼司馬昭之心？」寧玉釵仰高了下巴，一臉高尚的神聖模樣。
「寧府想用聯姻繼續與我紫冠府作買賣，所以才找回你這殘花敗柳，想讓你在我大哥身上下功夫挽回生意，不是嗎？」步千歲速速把她的原形打出。
「你敢叫我殘花敗柳？」寧玉釵臉上氣得紅一陣青一陣，最忌諱別人敢在她面前提當年私奔的事。
步千歲更是故意諷刺進她的骨幹裡，「我就愛叫，況且挺貼切的，全金陵城有誰不知你沒法跟私奔的長工吃苦，又死皮賴臉地跑回來找我大哥撿破爛？」