「說得也是。」步少提果然點頭同意，但又覺得不妥地看著那些石頭，「可是送一個姑娘家石頭好嗎？為什麼不送她繡帕或是花絹什麼的？」
「紋焰姑娘和普通姑娘不同，她的才智高、領悟力好，她一定會瞭解而且喜歡這些三生石。」
步少提兩眉鎖得緊緊的，目不轉睛地看著水中的石頭，「三生石？這不是雨花石嗎？」這個明明是金陵城常見的雨花石，什麼時候被改名了？
「你文雅一點行不行？說送尋常的雨花石多沒情調？」步熙然忍不住想揍人，轉眼又是一拳。
被打得有些疼的步少提識相地改了口，「你愛說三生石就三生石。」
「少堤，你一定要拿去給紋焰，而且要親手拿給她知道嗎？」再三對他叮嚀，很怕他小弟把這事搞砸了。
「等我有空我就親手送去。」步少提也沒什麼意思研究他過於關注的表情和他不時出現的威脅。
步熙然橫眉豎眼地扯緊他的衣領，「你已經拖夠久了，還想拖到什麼時候？今晚就給我送去！」
步少提挪開他的手問：「你會突然對紋焰這麼慇勤？是不是你對她動心了。」
「我若要打歪主意，哪會表現得那麼明顯？」他順口改了個詞，決定要緩緩騙一下他。
步少提不肯上當的搖首而笑：「這很難說，因為你和三哥一樣，常常在被我識破之後就來這招，都是輸不起的人。」
「不管我有沒有打歪主意，你都必須送去！」步熙然的臉上閃過一陣心虛，而後又露出一張惡臉將他給推到門口。
「可是在這個時候方便嗎？天色已經不早了，我怕會打擾到紋焰休息。」
步熙然連忙鼓吹，「方便，她一定跟你一樣也還在辦事，你這時去正好。」這種事就是要趁月黑風高的時候做，再也沒有比這時間更合適了。
「好吧，我這就拿去給她。」步少提乾脆順了他二哥的心，也想順道去看看紋焰是否又學他一樣熬夜在辦公。
眼見大功就要告成，步熙然放鬆了他的衣領，迫不及待地將他給推至門外。
步少提朝外頭走了兩步後，還是滿臉不信任的回頭，「二哥，你真的沒吃錯藥也沒耍心機，也確定要做那些一公務？」會主動辦公算帳？這種事他不是逃都來不及嗎？
「快去啦！」才放心地喘了口大氣的步熙然，聽到他這句防備的話之後，再也不客氣地當面甩上大門趕人。
「步——熙——然！」大門一甩上，一道冷冷的聲音立刻殺向步熙然。
「幹嘛？」他回頭看了一眼，挑戰性的迎上司馬聖歎殺氣騰騰的眼神。
司馬聖歎握著拳頭走向他，「你敢私下作弊？」居然偷跑，夜半甩開他們獨自跑來插手？
「這場賭局我可是下了大注，何況賭本是我的小弟，就算我要手段作弊又怎樣？」步熙然將下巴仰得高高的，對自己的所做所為一點也不慚愧。
「給他幾顆石頭能起什麼作用？」也偷聽到內情的司空烈，不反對步熙然的手段，但很懷疑那幾顆石頭是否能點醒步少提。
「抱歉。」步熙然朝他搖搖首，說明他正要動之以情並點醒的對象是誰，「或許我的小弟很遲鈍，但紋焰姑娘可不遲鈍。」
司馬聖歎又不看好地在潑冷水，「就算紋焰不遲鈍，但千歲說少提早就無可救藥，這輩子教他教不來。」
步熙然漾著志得意滿的笑容，「千歲也許教不來，但我可沒說我不行！」千歲不行是功力太差，他和千歲才不一樣！
「熙然，我們對你有信心！」司空烈與司徒震皆拍著他的肩頭，信心滿滿的鼓勵。司馬聖歎不疾不徐地嘲諷，「嗯，弄錯了吧？他只是個莊家，又不算在這場賭局裡，你們該有信心的對象是少提而不是他。」
「呃，少提嘛……」司空烈與司徒震的面容立刻覺得很煩，而步熙然意氣風發的臉上，也摻了那麼一點點的沒把握。
「你有信心嗎？」司馬聖歎懶洋洋地再問。
「沒有……」也許，他們只能把希望全都寄托在紋焰的身上了。
紋焰在府中打更的聲響過後，才自滿是摺子的書案中抬首，意識到她在不知不覺間又熬夜了。
滿屋鑲嵌在牆西或是樑上的夜明珠，將她漆黑多年的生命，溫暖地點亮了。在進入紫冠府前，她從未經歷過如此安心而寧靜的夜晚，也從未如此貼近一個知曉人心痛的男子，他寬闊的胸懷是她每每入睡之前必回想的。
門外輕輕的叩門聲，打斷了準備更衣就寢卻思緒亂飛的紋焰。
「少提？」紋焰緊鎖著眉心望著三更半夜到訪的步少提，看不出他一眨也不眨的瞪著她是在想什麼，但春夜裡的風卻吹醒了她方才混濁的思緒，也令她瑟縮地回頭。
步少提在夜明珠的光芒下，首次見到紋焰在夜裡一身撫媚的風情，通常，她總是躲在暗處裡讓他看不清楚，但此刻在夜明珠的照映下，小小的臉龐，更有一股惹人憐愛的清麗，不知不覺地，他被她的眼、她的眉、的唇、她的神態所惑，怕稍微一妄動，眼前虛幻似真的人兒就會消失。
「這麼晚了，有事嗎？」身上有著他暖暖的體溫，紋焰的擔心漸漸地放鬆，唇邊露著一抹笑。
「打撓你了，我來是因我二哥叫我補送一份禮給你。」步少提將眼神從她的身上拉回來，低首指著手中盛著石頭的水缽。
「夜半找我就是要送我禮物？」來送東西給她？他怎麼不在白天送？
步少提搔搔發，「二哥硬要我挑這時辰來，他也不知怎麼搞的，還突然良心發現說要做蓀餞樓的公務，然後就把我趕回來。」他覺得二哥的動機很可疑，可是又想不出哪兒不對勁。
「二爺會主動辦公？」那個二爺不是成天待在蓀餞樓上搓牌，就算步少提忙死也不願下來幫忙？怎麼會在夜深人靜的時分，反常地說要辦公？