「你……」步熙然急急地倒抽了口氣，邊抬首望著她的臉龐，邊無法置信地瞪著她手上那顆要命的繡球。
「你……」飛煙訝然得無法言語，邊盯著眼前面龐清秀、眉目爽朗男人，邊回憶起她正被他給結結實實的抱個正著。
步熙然刷白了臉龐，「你為什麼要跳？」
飛煙也面無血色，「你為什麼要接？」
所有圍觀的群眾對此情此景皆啞然無語，靜觀眼前一男一女看似十分自然的環抱景象，原本熱鬧嘈雜的招親台下，頓時安靜得連一根針掉在地上的聲音也聽得見。
好半天，才終於冒出了一個狐疑的抖音。
「飛霧，這……」百里季楞楞地扯著百里飛霧的衣袖，「這算不算是拋繡球相親？」
「有人接就行，當然算！」猛然回過神的百里飛霧，扯大了嗓門回答，並且揚手示意下人們敲響銅鑼，開始點香燃放串串喜炮，撫掌感謝他總算成功地把這小妹給嫁出去了。
五色沖天喜炮一響，在場的群眾回神，熱烈地祝賀。
「恭喜百里老爺覓得佳婿！」
步熙然與飛煙兩人，早在喜炮燃起前就已知道他們犯下什麼錯了，本想不著痕跡地離開對方，偏偏一湧而上的祝賀人群逼得無路可退，面對簇擁著他們道喜恭賀的人們，和已經抵定的大事，他們倆皆心情沮喪垂下頭，非常後悔自個兒剛才為何要多此一接和多此一跳。
一模一樣的慨然長歎，不的而同地自他們的口中逸出。
「天要亡我……」
在百里府的下人們前來恭請步熙然這位準新郎人府時，步熙然才對自己前來百里府之前的一件事恍然大悟。
原來，他就是那個接繡球的倒楣鬼。
第二章
打從被恭迎至百里府內後，步熙然終於搞懂了自個兒為何會對百里飛煙這麼耳熟。
百里這一姓，先是勾起步熙然長年經手商務的記憶，而硯蘭城這個地點更是證實了他的猜測，倘若他沒記錯，這座百里府的人就是他們紫冠府委託護銀的最大鏢局。紫冠府所有南來北往的貨物，一直都交給百里府旗下的水路貨運來運送，百里府是他們紫冠府不能欠缺的合作夥伴，而百里府最大的生意來源也是來自紫冠府，他們互相依存、氣息相連。
百里府有個三不五時就護銀托鏢，常將銀票、銀兩運送至紫冠府的總鏢頭百里飛雲，他自然對名字也很類似的百里飛煙會有記憶，只是，他千不該萬不該在想到後，糊里糊塗地伸手為自個兒接了個新娘子下來。
一直眼觀鼻鼻觀心，落坐在貴客位置上的步熙然，對於四面八方投向他的打探視線當成沒看見，並且試著不動聲色地打發想問出他身份的人們，他很清楚，若給百里府知道了，他敢保證絕對不可能用這雙腳安安穩穩地走出，反而很可能在他的身份一走漏之後就被綁去成親，因此，當務之急就是拍拍屁股走人，少說一句是一句。
眾多親友的慇勤探問仍是問不出個所以然來，急於嫁女的百里季忍不住打破了沉默，開口問向進府來後就一聲也不吭的準新郎。
「那個……還沒請教公子是何方人氏？」雖然沉默是金是項美德，但也不能沉默得讓他不知道女兒要嫁的人是誰。
步熙然朝他拱了拱手，「在下只是個尋常又平凡的小小老百姓。」
「小小老百姓？」百里季皺著白花花的眉頭，覺得他說的話不能採信，愈看步熙然那一身服飾裝扮，愈覺得地不像是尋常人，尤其在他的頭頂上還有個非常眼熟束髮紫冠。
百里飛霧臉上寫滿了不信，「此話當真？」
「發自肺腑，句句實言。」步熙然的謊言流利得連眉頭也不皺一下。
百里季與百里飛霧皺著眉心，在心底為步熙然的演技打滿分時，又開始擔憂飛煙嫁給這種毫無家世又沒沒無名的人是否可行。
和百里飛霧商量了大半天後，就在百里季為了女兒著想，本想脫口毀婚時，門外傳來了一聲叫喚，讓他又打消了心意。
「二爺！」四處找不到步熙然的小廝，在隨著人群擠進來看熱鬧時，終於找到了半途開溜的主子。
整座廳裡的人皆拉長了音調，「二——爺？」
「終於找到你了……」小廝邊喘氣邊拉著步熙然的衣袖，「二爺，好端端的，你怎麼自個兒跑到百里府裡頭來了？」
步熙然忍不住握緊了拳頭暗罵。
「不上道的傢伙……」這小子是專程來拆他的台嗎？
小廝關懷備至地望著他鐵青的臉色，「二爺，你怎麼啦？」
「閉……嘴。」步熙然頻頻對他眨眼暗示，希望他看了後能夠識相點。百里飛霧在思考過二爺這個稱呼，並盯了步熙然頭上紫冠好一會兒後，唇角緩緩地揚起笑意。
「敢問貴府的二爺貴姓？」百里飛霧漾著親切的笑容，對那個不怎麼上道的小廝懶懶地問。
「姓步啊！」小廝想也不想地就實話實說。
「步」這一字甫出口，又讓滿廳都對紫冠府敏感的人們拉高了音量，「步？」位處步熙然身旁坐位的飛煙，也訝異地撩起紅繡巾看向身旁出手接住她的男人，並且開始在心底祈禱他千萬別與紫冠府沾上半點關係。
「呃……他說的步是……」步熙然急忙想補救，「是布料的布！」
失望的口氣自大廳四面八萬傳來，「噢，布料的布啊！」
「二爺，你是何時改姓的？」仍搞不清楚狀況的小廝，又不會看臉色地問起實話來。
步熙然一把扯過他，低聲地在他的耳邊警告，「識相點，再扯我的後腿你就回家吃自己！」
「識、識相？」小廝結結巴巴地問，完全不知哪兒說錯話了。
正當步熙然以為他有把握能夠瞞天過海時，冷不防地，又有一個四處找他的人衝進來朝他大喊：「二爺！」
百里飛霧動作快速地趕在步熙然之前欄下前來的禮務坊管事，笑意可掬地指著步熙然向他請教，「請問，你的這位二爺來自何處？」