「不怕死得更快的話，你就挑這個時候再跟我開打好了。」北堂傲在她忿忿地朝他伸出兩掌時，莞爾地輕笑出聲，「說實在的，我一點都不介意死的時候還可以拉個墊背的。」都已經沒了功夫了，他們還能打個什麼？肉搏戰嗎？那麼這兒的鬼天氣，將會是最大的贏家。
朝雲緊咬著芳唇，發現自己第一次這麼恨有這個死對頭，都因他，她苦練了十多年的心血已被毀滅殆盡，而現在更是生死茫茫，不知能不能看到明日的朝陽，更別說想要回到故里了，就只能與他在這裡面對這淒涼的山頭，根本不知下一條路該怎麼走。
「你知不知道，這輩子，你從沒像剛才跟我說過那麼多話。」北堂傲還有心情開她玩笑，「看來這個處境，還滿能改善你那沉默寡言的個性。」這麼多年來，她始終不願跟他說上一句話，而這很可能是落到這個下場後他唯一的收穫。
她用力撇過芳頰，不願在他的身上多浪費一句話，才想離他遠一點，強力吹拂的凍寒冷風，就令她冷得受不了地頻頻瑟縮打顫，這讓從未見過她那般柔弱模樣的北堂傲，心頭不禁泛過了一陣不忍。
他淡然地開口，「過來。」
朝雲瞥了他一眼，不解其意地看著他拉開衣襟外袍的怪動作。
他深吐出一口氣，「你若想能活著離開這裡報被牽連之仇，那就快點拉下你的自尊，過來和我一塊取暖。」
她絲毫不領情，「我情願凍死。」
「那太可惜了，我可捨不得讓你死。」北堂傲詭異地揚起嘴角，趁她不備時一口氣衝至她的面前，並舉高了被縛的雙手將她緊密地圈入懷裡。
硬生生撞進他懷裡差點不能呼吸的朝雲，在滿眼金星散去後，赫然發現自己的面龐緊貼著他胸前的肌膚，融融的明意，緩慢地竄進她的四肢百骸，同時也暖紅了她的面頰。
「走開！」她用力推抵著他，可是他那雙放在她腰後的手就是頑強地佔據不動。
「休想。」他故意更用力地將她壓進懷裡，感覺她那柔軟的身子如他所願地與他密合。
達達的馬蹄聲，紛雜亂然地劃破黑夜的寂靜，促使著糾纏不休的兩人紛紛停止了爭執與躁動，動作一致的循音看去，在朦朧的月光中，遠處揚起陣陣沙塵，似正朝他們這邊而來。
「別動，也不要出聲。」北堂傲瞇細著眼看了片刻之後，忽然擁緊了她強迫她一塊蹲下尋找掩蔽之處，並俯身在她的耳際喃喃交代。
「我要請那些人帶我回恆山。」朝雲不理會他的警告，依然想要溜出他的懷抱，好去向那些人求援。
北堂傲將她按回胸前，「大半夜的，在這荒山野嶺，你以為會出現什麼善心人士？」她知道來者是誰嗎？帶她回恆山？她被賣了或是被剁了的機率還比較大。
她卻不相信，「怎麼不可能？」
朝雲的話尾剛落，陣陣反射著月色刺目的白燦刀光，就令她的兩眼幾乎睜不開來。
「還想請他們帶你回恆山嗎？」北堂傲邊潑她的冷水邊放開她收回自己的手，轉動眼眸找著他處可以藏匿他們的地點。
「他們是……」在那些人愈來愈接近他們時，她總算看清來者誰。
在這不毛之地，會有山匪在夜半出沒？朝雲意識不太集中地看著那批正飛快地朝他們前進，騎著快馬、手拿大刀而且看似凶蠻的野漢，很難相信自己會在這地方遇上這種荒唐事。
北堂傲拉著她的小手催促，「還愣著做什麼？快跑啊。」
「跑？」她還是有些無法回神。
「不然等死嗎？」她沒看到那些人拿的傢伙嗎？被逮到的下場可不是好玩的。
在北堂傲的拉扯下，朝雲終於愣愣地移動腳步，漫無頭緒地隨他在崎嶇不平的坡地飛奔了起來。
天上掠過數縷浮雲，月色不清，路況也更加顛簸。
快速的疾奔，使得朝雲原本就疲澀不已的身子更加疼痛，幾次，她都險些失足跌在那佈滿尖銳礫石的坡地上。北堂傲不時回過頭來，見她的表情似是很艱辛，索性靠在她的身側圈住她的腰，雖是拉她一把護住了她，但也被迫一塊減緩了速度。
不過多時，震耳欲聾的馬蹄聲便自他們的身邊呼嘯而過，他們倆同時停下腳步，在漫天的煙塵中，定定的看著將他們追上並繞成小圈子圍住的人。
臉上都蒙著布巾的山匪，在將他們層層包圍住後，立刻整齊一致地對他們亮出長刀。
北堂傲滿臉的不甘，「嘖，這下可好了。」
轟隆隆的聲音仍在朝雲的耳鼓徘徊不去，她喘息地靠在北堂傲的身上，在勁道十足的風中，她聽見了劃過長刀的颼颼風聲，那聲音聽來，是那麼地銳利、刺耳，那麼地令她覺得陌生。
森冷的刀光漫蓋著她的四周，下意識地，她朝北堂傲靠得更近些，不由自主。
英雄落難。
一個沒有刀，一個失去劍，多年來，在江湖上呼風喚雨慣了後，卻在頃間失去了功夫，他們就像是被迫褪去了盔甲的武者，不但失去了某種重要的防衛，同時也失去了自尊。眼前的這些山匪，若是在今日之前，他們或許一手就能輕易擊退，只是在這虎落平陽的時刻，他們所能做的，僅是緊靠在一起，不知該拿這批山匪如何是好，難以抑止彼此的心慌……
萬萬沒想到，他們竟也會有這一天。
朝雲不自覺地握住北堂傲朝她伸過來的大掌，纖細的柔荑，隱隱的，在他溫暖的掌心裡微顫。
眼下，她只能依靠他一人，而他，也只能與她相互扶持，或許，這是他們都始料未及的一件事。
※ ※ ※
「你說什麼？」
指使著山寨上上下下忙碌不已的西門烈，在一收到由外頭趕來報訊的手下通知後，興奮地揚高了音量。
「我說，派出去的探子找到人了……」喘著大氣的曲沃，乏力的指著大門外。