「伯父……為什麼您……」秦聖欲言又止的。他心中有一大堆疑問，想發問，又怕失禮。卻見國王一臉微笑，彷彿早知道他會有此一問。
「你是秦兄的兒子，就像是我的兒子一樣，我當然不會對你隱瞞真相，坐下來聽我說吧！」華清王頓了頓，雙眼望向遠方，遙遠的記憶又拉了回來。「十八年前，我可說是世界上最幸福的男人了。我有世上最美麗、最完美的妻子，而那時她即將臨盆，我們懷著興舊的心情等待我們愛的結晶。但……」華清王頓了頓，語氣忽轉為悲傷。「素素的身子越到產期越衰弱，就在生下雅琳和蘭琳後的第三天就死了。我心中悲痛不已，本想跟著死去，但想到她們兩姊妹，我打消了這個念頭。心想好好照顧她們姊妹倆，素素才不會怨我。沒想到，她們的表舅賈先大老看到蘭琳和素素一樣有著紫眸時，發狂地說她是訊咒之女，長大後她的容貌會帶來滅國之禍。我心裡很害怕，不是怕亡國，而是怕保不住素素的孩子。」
華清王哽咽起來，良久，才又繼續開口。「她幾乎和素素長得一模一樣，賈先大老告訴我一個唯一的辦法，就是以男孩子的方式將她撫養長大，不讓任何人見到她。長大後讓她繼承王位。為了保住她，我含淚將她送給住在森林裡的師父撫養，希望能避開噩運，也讓她能勝任得起繼承者的責任。」華清王說完後，定定地望著秦聖。
「伯父！您告訴我這件事的原因是……」秦聖直覺華清王話中有話。
「我已經老了，日子也不多了。日後蘭琳繼承花前堡，一定會有人反對她，到時候希望你能幫助她。」他握住秦聖的手，懇求的語氣雖溫和，卻不容人拒絕。
秦聖不否認對這整件事感到震撼，而對蘭琳，在好奇之外，又多了疼惜。於是他點點頭接受華清王的託付。
向華清王告退之後，秦聖緩步踱回寢宮。他的腦子不停地浮現出蘭琳的身影。
如此纖弱的身軀，卻套著這麼沈重的伽鎖，難怪她必須藉著和人比劍，在劍術上贏得勝利，來抵消她對宿命的無能。他突然很想將她的命運和自己的綑在一起，想為她分勞解憂，好讓她臉上的冷霜融化。這念頭一出現，連他自己都嚇了一大跳。
儘管如此，他還是決定這麼做了，因為蘭琳是第一個讓秦聖心動的女人，他微笑地又加上了一句，而且是第一個舉劍向他挑戰的小女人！這兩件事，已足以加大她在他生命中的比重。命運，在她舉劍的那一剎那，已將她送到了他的眼前。不容懷疑，她是他的財產，而他向來是盡全力保護屬於自己的一切！這是他的原則，也是他的保證！
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整個花前堡幾乎都籠罩在歡樂的氣氛中。他們知道黑騎士此行的目的，也深信憑雅琳公主的姿色，絕對可以擄獲黑騎士的心。宴會一場又一場地舉行，雖名為歡迎宴，但真正的目的，是為展現雅琳公主的絕美丰采，並讓她和黑騎士有更多相處的機會。
蘭琳雖不願參加宴會，但身為未來的繼承人，是不可能永遠躲在暗處的，她必須站出來，偶爾代替父王主持宴會。
今晚，當宴會進行到一半，蘭琳因受不了屋內燥熱的空氣、喧鬧的音樂，而且長期戴在臉上的面具也令她雙頰發癢，趁著大夥兒不注意時，她逃難似地溜到了宮廷外，狠狠地吸幾口新鮮的空氣，然後拉下面罩，讓微風輕撫臉頰。她實在搞不懂宴會到底有什麼樂趣，一群人吃吃喝喝的，說些無關痛癢的話。
不曉得那個黑騎士什麼時候才會滾蛋，她實在受不了這種日復一日的宴會了！呵！她可真想念無拘無束的生活，而不是被困在一本書裡頭。但想歸想，通往現實的路在哪裡呢？怎麼轉，還是走不出這本書的格局。突然，身後傳來一些聲響，她警戒地迅速回頭，並擺出了備戰姿勢。
「別緊張，只是另一個想透氣的人罷了！」懶懶的語調，發自秦聖。他的目光始終繞著她打轉，從一開始的無奈到衝出宴會透氣他都看在眼內。
蘭琳此刻沒心情抬槓，直覺地想走開。秦聖出聲喚她，聲音低沈而溫和，帶著奇妙的安撫作用。
「別走！我們又不是仇人，我只是想多瞭解妳。」他朝蘭琳微微一笑。
蘭琳的心跳莫名其妙地漏了一拍。唉！這個男人俊美的程度甚至足以影響他人心跳的頻率。她將臉撇向一旁，以擺脫他的吸引力，同時冷冷說道：「我很普通啊！沒什麼好瞭解的！」
秦聖微微一笑，再度開口時人已走到了她的面前。
「妳是我見過最不尋常的人，我絕不會用普通、平凡這種字眼來形容妳，妳以為呢？蘭琳……」他喊她的方式彷彿呢噥愛語，包含著親密和溫柔。
蘭琳頓時覺得全身無力，彷彿被催了眠般，不能自已地盯著他的俊臉。
「蘭琳！妳在外面嗎？」鄭忠的聲音打破了這奇妙的感覺。她一驚，連忙想逃進屋內，但一瞬間又被拉回原地。
秦聖雙臂忽地一伸，佔有性地將她困在自己的懷中，對她露出迷人的微笑。
「今晚我讓妳走，可是你們欠我妳的故事！」說完，他輕輕放開她，笑著看她像無頭蒼蠅似地亂衝。秦聖再度拉回她，壞壞地笑著，彷彿很得意她的驚慌失措。
「殿下，我想妳忘了妳的面罩！」他溫柔地替蘭琳戴上，向她優雅地行了個禮，而後緩步走回屋內，留下蘭琳一個人癡傻地站在原地，一個字也回應不出來。
許久，蘭琳才恢復了思考。剛才到底發生了什麼事？我裴藍兒是一個集理性及智慧於一身的現代女子，竟會在一個童話王子的嘲弄下雙頰通紅，頭昏腦脹？她搖了搖頭，讓自己清醒些。這樣下去太危險了，在事情未複雜之前我最好消失一陣子，以免在暈頭之際，亂了腳本。