「你果然是一位完美、又善體人意的好妻子。」藍鬍子讚賞地點頭,忍不住傾身在她的額頭上印下一個吻。
「我只是希望能做一個盡責的女主人。」潘朵拉微笑回答。
就這樣,拉斐爾王子等一行人,就在藍鬍子的堡壘住了下來。
由於艾雪王子妃十分喜歡寶石這一類的收藏品,這也是拉斐爾王子等人來堡壘的另外一個原因,在借用堡壘招待賓客貴族的同時,也能讓王子妃有時間參觀欣賞藍鬍子的珍藏品。
白天,男士們喜歡狩獵,於是由藍鬍子組成了團隊,在堡壘東邊的森林裡盡情打獵,享受策馬奔馳的樂趣。
而艾雪王子妃和其他的女眷,則留在堡壘內,在潘朵拉的帶領下,以鑰匙打開一扇又一扇的銅門,讓她們能夠盡情欣賞藍鬍子的珍貴收藏。
身為一位喜愛珠寶的女人而言,艾雪王子妃對珠寶也十分有研究,關於這一顆寶石有什麼樣的傳說和歷史,艾雪王子妃通常都能如數瘃珍地說出來,讓隨行的女書聽得噴噴稱奇。連潘朵拉都不得不佩服,她相信艾雪王子妃一定是除了藍鬍子之外,對這些收藏品最有研究的人吧!
「米爾頓夫人,這些罕見的珍寶每一項都是米爾頓大人的收藏品吧,身為他的妻子,你為什麼對這些歷史一點研究都沒有呢?」幾天後,隨行的一名女眷趁著四下無人的時候,半是疑問半是好奇地詢問潘朵拉。「就算對珠寶再怎麼沒興趣,但對於珠寶一些最基本的認識你也應該知道才對,不是嗎?」
身為貴族子女,從小到大或多或少都得接觸到珠寶、首飾、服裝等等事物,但她從來沒見過像米爾頓夫人這樣的貴族,對於所有高級的物品首飾,她的認知幾乎是到達貧乏的程度。
「我……我對這些不是很有興趣。」潘朵拉的臉上泛起窘困,不知道該怎麼回答這個問題,更沒有勇氣直接坦承她根本不是貴族,非但不是,而且還是一個一無所有的小鎮貧窮女孩。
「是嗎?這真是太奇怪了。」女人得不到答案,有些悻悻然地離開。
稍後在用餐的時候,一名端湯的女僕一個不小心將湯撒出,熱湯雖然只是滴到其中一名女眷的裙子上,卻讓她花容失色的尖叫了起來。
「老天!你這個笨手笨腳的傢伙,想要燙死我嗎?」
「對不起,我不是故意的。」女僕顯然也慌了手腳,「咚」的一聲跪在那名貴婦人的面前顯得十分慌亂無助。
「瑪麗,沒事的,你趕快下去,下次記得要小心一點知道嗎?」將一切經過看在眼裡的潘朵拉開口,語氣平靜地要女僕先退下,這才轉身對那名貴婦人柔聲致歉道:「真不好意思打擾你用餐的雅興,不如先到房間換一件新衣服,這件衣服我會讓女僕清洗乾淨再送還給你。」
「不必,裙子已經被弄髒了,直接讓僕人丟掉吧。」貴婦人並不領情,先是拎裙向王子妃行禮告退,驕傲地揚起頭離開了。
潘朵拉不明白對方如此惱怒的原因,只好重新回到自己的位置上,才剛坐下,就聽見一旁的女賓客以驚奇的語氣問道:「米爾頓夫人,你是怎麼做到的?」
「什麼?」潘朵拉不明所以。
「就是記住服侍我們生活起居的僕人的名字?」女賓客以一種看稀有動物的目光看著潘朵拉。「還有,像剛才那種事要是發生在我家,那個女僕一定會被拖出去打死,畢竟他們損壞的可是最昂貴的衣服,那可是扣掉他們一年的薪水也賠不起一件的高級禮服,所以為了警告僕投們不犯錯,只要一旦發生就得嚴厲地處罰犯錯的僕役,沒想到米爾頓夫人你居然一點教訓也不給就讓她離開了。」
「那不過是一件禮服。」潘朵拉對女賓客的說法同樣感到吃驚。
「但我們是貴族,他們是僕役,打從出生開始地位就是不同,若是不分清楚界線,要怎麼管理下人呢?」女賓客這麼說,隔壁的幾個也深表贊同的點頭,認為潘朵拉不應該任由那名女僕離去。
「米爾頓夫人你管理的可是這一整棟堡壘,要是不讓下人們知道規矩在那裡,管理起來會很不方便的。」另外一名貴婦人也提出自己的見解。
潘朵拉聽完後,難掩心中的吃驚。真正的貴族都是這樣對待階級比他們低的人嗎?對她而言,所謂的階級只是人界定出來的奇怪標準,同樣是由父母所生,只是出生在不同的地方而已,哪裡有什麼差別?雖然說心裡這麼想,但內心深處卻開始產生了不安,一方面是因為知道自己永遠做不到像這些貴族一樣,將撲役當成螻蟻般無情踐踏,而更讓自己擔心害怕的是,一旦讓她們知道了自己並不是真正的貴族,她們會以什麼樣的眼光來看自己?
輕蔑、敵視、還是嘲弄?老天!原本她以為自己已經徹底遠離那些目光了,但現在才發現,她還是必須承受這一些輕視,只不過這一次輕蔑她的對象,從小鎮的普通女孩們轉換成上流社會的貴婦人而已。
「米爾頓夫人?」
「你怎麼了,身體不舒服嗎?你的臉色好蒼白啊!」
「我沒事,謝謝你們的提醒,我會謹記在心的。」潘朵拉勉強擠出微笑,正想以身體不適告退的時候,一名女僕卻神情緊張地來到潘朵拉面前。
「怎麼了?」潘朵拉知道一定有事發生了.不然她們不會貿然打斷自己和這些貴族女子們的用餐。
「夫人,您的姐姐們突然到訪,似乎有什麼重要的事情想見你。」女僕低聲稟告。
「我知道了,你帶她們到茶屋休息,我一會就過去。」潘朵拉表情不變,吩咐女僕帶姐姐們到其他地方休息。
「各位,我先告退了。」女僕離開後。潘朵拉也向王子妃行禮,表達中途離席的歉意。