「我們明早再將工作內容告訴妳，今天先早點休息吧！」
四個人噙著笑，心滿意足地離去。
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「照顧馬？」莫語柔驚訝得睜大了杏眼。四個長老一大清早就來到了蓮園，並 對莫語柔提出這項要求。
他們四個臭皮匠討論了一整晚，差點想破腦袋，才想出這個唯一可以接近宇文 豐的方法；因為宇文豐除了愛窩在竹院看書外，還喜歡享受策馬奔馳的快感。
為了讓莫語柔能正大光明的到竹院去，到馬房工作似乎是唯一的辦法了。
「妳不願意？」南雷開口問道。
「不是，當然不是。」莫語柔連忙搖頭。她是看過馬，也坐過馬車，卻從來沒 有照顧馬匹的經驗，自然覺得有點不安。
「馬房剛好缺少人手，不過不是什麼粗活，只是幫忙餵馬等瑣事，粗重的工作 自然會有下人接手。我們知道這個要求有點過火，但實在是……」南雷搓著手，表 情顯得十分為難，要她一個如花似玉的美人兒去餵馬，委實說不過去，但她若不去 馬房，就算在霧谷住上一輩子，也見不著宇文豐。
「我願意試試看。」她心想，從前在家裡，也常常餵雞養鴨，馬兒只不過是大 了幾倍的動物，應該不至於太難吧！
「妳真的肯？」南雷睜大眼，簡直不敢相信自己的好運。
莫語柔笑盈盈地點頭，看樣子他們真的很缺人手，否則不會開心成這個樣子。
「我現在就可以開始。」她立刻挽起衣袖，以示熱誠。
「先換上這套衣服，免得裙子絆著妳，加上若是受了傷我們也過意不去。」
東風遞出一套衣褲，莫語柔不疑有他地接過，轉身回房打算換裝，準備開始工 作。
「如果豐小子不出現，我們豈不是虐待人家小姑娘。」西火左看右看都覺得她 不適合在馬房工作，即使只是餵食這種簡單的工作。
「不管了，我們只有搏一搏，如果不行再想辦法。」南雷持相反意見。
再度步出門外的莫語柔，儼然像個小僮兒，她將長髮盤塞在帽子裡，纖細的身 子被寬大的衣衫蓋去了大半，不細看幾乎很難辨別出她的性別。
唯一洩密的就是她那張絕色的臉了，即使是樸實的衣服，也掩不住她與生俱來 的清靈氣質。
從背面看來，她只是一個瘦小的尋常家丁，這招叫「掩人耳目」；唯有讓豐小 子以為她是家丁，他才會放鬆戒心。
「這身打扮如何？」莫語柔笑問，這是她第一次穿男裝，自然覺得十分新奇。
「很好，很好，我們先帶妳去馬房看環境。」
東風梭巡過她全身上下後，才得意地領著眾人向前走。
※※※
霧谷的馬房位於西側，外接一大片無垠的草原，不像她住的蓮園，連一點霧氣 也沒有，甚至還看得見蔚藍的天空。
「霧谷的祖先是在意外的情況下發現這個地方的。」西火開始為她介紹霧谷的 地理位置。「從外形來看，霧谷只是一個伸手不見五指、佈滿迷霧的山谷，卻不知 只要通過了山谷，谷內即別有天地，裡面有山川有平原，資源充足，足夠我們自給 自足。」
「霧谷之人向來不與外界往來，難道不怕寂寞嗎？」
「霧谷多半是習武之人，但都厭倦了刀光劍影的江湖生涯，才會選擇住在霧谷 ，過著與世無爭的日子。」南雷感慨一笑，不再言語。
莫語柔心思細密地看出南雷及其他人似乎有些不願多提的往事，於是她刻意將 目光轉向前方，笑道：「前面就是馬房嗎？不知裡面有些什麼馬？」
「對！差點忘了正事呢！」北電敲敲自己的腦袋，隨即領著莫語柔進入佔地廣 大的馬房。
四老早就買通了僕人，替莫語柔在馬房安排了一份閒差事，名義上是餵食，其 實只需在馬房溜躂即可。
裡面約有三十幾匹不同種類的駿馬，她對馬的所知有限，卻也知道牠們身價不 凡；因為眼前的每一匹馬都精神飽滿，而且被梳洗得光亮無比。
「牠們都好漂亮。」莫語柔讚歎。
「當然，這些是我們派人從全國各地買回來的良駒。」說著，伸手指向其中一 匹駿馬。
「這一匹青總馬腳力好，脾氣也好，是我去年親自買回來的千里馬。」
東風開口炫耀，卻換來其他人的噓聲。下一秒，莫語柔已經被四名長老夾攻， 只見他們口沫橫飛地介紹著每一匹馬，又是外蒙的駃騠，又是關外引進的千里駒， 名目之多聽得她似懂非懂，卻也覺得相當有趣。
驀地，她被一匹純黑色的馬分去了注意力；牠通體漆黑如墨，比其他的馬更高 壯，是馬房中最顯眼的一匹駿馬。
「那匹馬叫『風』，是一匹日行千里的騏驥，牠也是谷主專用的神駒，只有谷 主才駕馭得了牠。」西火順著她的目光，跟著解釋道。
莫語柔不由自主地走向棚欄，情不自禁地想伸手撫摸這匹俊俏的黑馬。
「小心——」南雷在千鈞一髮之際揮開了她的手，免得一雙又白又嫩的手被馬 咬傷了。
馬廄內的「風」揚起前蹄，神色倨傲地噴著氣，顯然對眼前這群吱吱喳喳說個 不停的人極不具有好感。
「我說過牠只聽谷主的話，以後請姑娘不要太靠近這匹馬，萬一傷了自己，那 可不是好玩的。」西火趕快警告語柔，並轉頭怒瞪「風」一眼。
語柔雖然被嚇了一跳，卻未將西火的警告放在心上，她心想：只要相處久了， 這匹馬應該不會這麼認生才是，當下心中已充滿了鬥志，她發願要馴服這匹馬！
「我現在就可以開始工作了。」她挽起長袖，甜甜一笑。
「那我們不打擾妳了，不要太辛苦喔！」
東風還是覺得過意不去，畢竟將客人降格為僕人，實在是太……說不過去了。
四個長老在她一再保證不會累壞自己之後才離去。