做作！朝霧俏眼一瞪，氣憤道：「夕顏溫柔，不跟你計較，但我可不，別想用人前人後那套對我！我出嫁後沒人管著你，夕顏不就被欺負慘了？！今天要是沒讓我爹將你調到柴房去，我就不嫁出這司徒家大門！」
這怎麼成？！照顧夕顏小姐可是這府中難得的涼缺，要是真被調到柴房，她這把老骨頭鐵定會被操勞得散了！周嬸臉色一變，連忙堆滿了笑。「朝霧小姐，這真的只是一場誤會，千萬別讓這點小事耽誤到您的大喜，老爺會不高興的。」
「哼！」朝霧低哼一聲，別過了頭，睬也不睬。
見氣氛因她變得僵持，夕顏的眼中浮現一抹無奈和歉疚。下人對她的無禮，她早已習以為常，沒想到卻讓姊姊在臨出嫁前壞了大喜的心清。「周嬸她是刀子嘴豆腐心，真的沒惡意。」清了清咳得乾啞的喉嚨，她撒起連自己都難以相信的謊。
「你就是這樣，才會被下人騎到頭上！」朝霧心疼地責備。雖然還有滿腔的話想對那個無禮的僕婦教訓，但因知道夕顏的個性，也只得忍著沒再說下去。
夕顏淡淡地笑笑，而後看向周嬸，柔聲道：「我待會兒就回房了，之後我一定會待在房裡養病，哪兒也不亂跑，就讓我待在外頭一會兒，好嗎？」
周嬸還來不及回答，朝霧已不悅地皺鼻。「你才是主子，你愛上哪兒就上哪兒去，不需要問她！」她直接拉了夕顏就往閨房走去，留下暗自咬牙的周嬸在背後不住忿然跺腳。
「不能怪周嬸，我的身子虛弱，真的給她添了許多麻煩。」進了房，怕朝霧還怒著，夕顏試著安撫她的情緒。
「我不准你這麼想！」朝霧轉身，倏地捧住她的臉，貼近她疾聲說道。「你不要一直以為自己是個麻煩！你既不要脾氣又溫柔，沒有比照顧你更輕而易舉的差事了，知不知道？！」
望著幾乎貼近自己的鼻尖，夕顏抿緊了唇，連大氣都不敢吐，感覺胸口的騷熱又起，連忙撥開朝霧的手，別開頭。「知道了……」語音未落，咳嗽聲已取而代之。
朝霧急忙倒了杯熱茶遞過來，看她緩了氣後一口一口地輕啜著，不禁輕歎口氣。「叫我怎麼放心得下你？爹只顧著他的生意，你又不懂得保護自己，我要是嫁了，你怎麼辦？」
聽到這些話，夕顏柔美的臉龐閃過一絲黯然。娘在生她時難產，她平安生下，娘卻不幸去世，從小就是敢怒敢言的朝霧護著她，但自明日開始，她就是獨自一人了……
大喜呢，她不能讓朝霧連嫁人都不安心。「你總把我當孩子，別老掛慮我，在家裡什麼都不缺，我可以過得很好的。」她深吸一口氣，揚起微笑，轉移了話題。「你呢？明天就要成親了，有沒有想過姊夫是什麼樣的人？」
這個話題卻反而讓朝霧的臉色更加沉下來。「有什麼好想的？」她撇了撇唇，往內室走去。「一個毀了姑娘家的清白卻又將之拋棄的人，有什麼好想的？想他的負心？想他的冷血？爹為了生意上的利益要我嫁這樣的人，沒問過我的意見，想又有什麼用？只是多想多難過。」
夕顏一怔，連忙跟了進去。「怎麼這麼說？爹不會把你嫁給那種人的。」
「爹就是會。」朝霧撥弄著安置櫃上的鳳冠珠珞，嘲諷地嗤笑了聲。「這些都是婢女去外頭幫我打聽的，我本來也不信，跑去跟爹求證，他的回答卻是要我乖乖地做谷家夫人，什麼也別多問。這不是擺明了爹知道這些事嗎？」
她能說些什麼？爹重財是人盡皆知，卻連女兒一生的幸福也不顧……夕顏微微一怔，掩下心頭的難過，努力說著安慰的話。「傳聞都是經過渲染，姊夫應該沒那麼糟的，可能是哪個嫉妒姊夫的人故意放出流言中傷他……」
「小傻瓜！」朝霧噗味一笑，輕點了下她的額。「哪時候輪到你替我擔心了？我沒那麼好欺負的，假如他真如聞所言，那更是好，有我在，他想都別想再去殘害其他的清白姑娘！」
明知她的開朗是強顏歡笑，夕顏卻不知該說些什麼，只得也跟著扯了個僵硬的笑，心頭卻是更加沉重。
「叩、叩」敲門聲響起，房外傳來婢女的聲音。「大小姐，老爺要你到廳上去。」
「又有什麼事了？」朝霧不耐地嘀咕，隨即對夕顏正色叮嚀道：「在這兒等我哦，我們還沒聊完，等我哦！」見她點頭，這才放心地走出了房間。
微笑目送她出了房門，門才一關上，一直忍耐著的咳嗽立刻衝上喉頭，透過掩口的衣袖，又問又沉地散落在房間的各個角落。
好不容易停歇了，夕顏虛弱地喘著氣，扶著桌子緩緩坐了下來，原本白皙的面容更顯蒼白。看到撐掛支架上的嫁衣和一旁閃爍晶亮的鳳冠時，澄澈的眸子染上了落寞。
成親，是一件她已經不敢奢望的事。
從小，她就是體弱多病，跑不得、曬不得、凍不得，別的姑娘家閨房、身上充滿的是花香和脂粉香；而她的，卻是經年累月、怎麼也揮不去的濃烈藥味。
這情況在消息靈通的媒人間早已不脛而走，沒有人願意娶她這個奄奄一息的麻煩回去，提親者多數是為了朝霧姊姊而來，卻也有極少數，是為了她而來。
但，大家都心知肚明，若不是為了司徒家的財富，有誰會願意娶個藥罐子回家？而，爹愛財，就如同她的孱弱，是京城裡眾所皆知的。把一個養了十六年的女兒嫁人，既得不到權勢的憑借，也得不到金錢的支援，甚至還人覬覦著財產，這種事，爹是打死不做的，情願隨便撥個僕傭看顧著她，也不打這種賠錢的算盤。
成親在即，懷著既期待又緊張的心情打聽著對方人品——假如她能有這麼一天，即使對象並非良人，她也會覺得這是一件很美好的事……她微微揚起了笑，唇畔蘊著淡淡的自嘲。這樣的想法若是讓朝霧知道，鐵定又要罵她自憐自艾了。