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御書房中，黑曜批改著奏章，而一旁的小福子正捲起了袖子專心一致地磨著墨，一名侍衛闖進其中，打斷了這片靜謐。
「啟稟皇上，皇太后正朝著御書房前來。」侍衛跪伏門邊通報。
「我知道了。」黑曜抬手示意他離去。
終於行動了!黑曜浮現一抹笑，依然好整以暇地批示著奏章。母后與父皇的計謀他早已瞭然於心，他們是有意幫忙沒錯，可是卻害得他差點犯下了難以挽回的大錯。一想到他曾將水浣關進水牢裡苦受冰寒折磨，他就對他們兩老氣得咬牙!
這些天他潛進清瞿宮多次，水浣的脫離險境讓他心安，看著她日漸憔悴的面容又讓他心疼不已。他卻只能躲在遠處張望，不能靠近撫觸，天曉得他想她想得快瘋了!
但為了懲罰一下他們兩位老人家、為了以後的圓滿著想，這一點忍耐還是必須的。只是，無法紆解的思念轉化為怨憤，這麼一股怨氣，他不好好回報一下怎成?黑曜眼中泛起犀睿的光芒。就讓他們嘗嘗他曾經歷過的坐立不安與折磨吧!
「皇上，要不要小福子前去迎接皇太后?」以前皇太后來時皇上都會到門前恭候，怎麼這次反常了?小福子知道靳嵐是為了水浣而來，見黑曜無動於衷的模樣，不禁開口提醒。
「皇太后應該沒什麼要緊事，你就在這兒候著吧!」黑曜看著奏章的眼不曾抬起。
怎麼會沒要緊事?小福子急得像熱鍋上的螞蟻，卻無計可施，只得鼓起勇氣再次囁嚅開口：「皇上，皇太后才受過落水的驚嚇，身子違和，還是讓小福子去前頭恭迎……」
「看你這副為她設想的模樣，真不禁讓我懷疑你到底是忠心對皇太后?還是忠心對我了?」黑曜揶揄，看到小福子一臉驚慌就要開口解釋，伸手打斷。「去請皇太后進來吧!」
「是，小福子這就去。」小福子顧下得為自己辯解，急忙奔出，才跑了兩步，靳嵐的身影已出現門邊。「參見皇太后。」小福子跪伏恭迎。
靳嵐抬手示意他平身，一進書房立刻走至書案旁的檜木椅坐下，直視黑曜，開門見山。
「曜兒，我要你免去殷水浣的罪名，將她釋放出水牢。」雖然水牢裡早已空無一人，靳嵐還是得裝模作樣一下，最主要的，是要黑曜親口免去殷水浣的罪。
「什麼理由?行刺皇太后唯有處死一途。」黑曜的視線依然鎖在奏章上，淡然的口氣像在談論御花園中的雜草該不該去除。
黑曜若真對水浣無情，他可以憤怒反駁；若是為了面子拉不下，他可以藉著這個台階放軟了身段……她設想過許多情況，但絕不是如此毫無反應的曜兒。黑曜的態度讓靳嵐怔住了，她隱隱察覺不對，但心中的急迫讓她無暇細想。
「母后已將她冊封為召音公主，按照夌嵐律列，皇室中人永不得處以極刑。」靳嵐放重口吻，企圖引起他的情緒波動。
「那就這麼吧，母后既已下了懿旨的話。」黑曜將毫筆沾飽了墨，在奏章上批下提示。
「殷水浣自願以召音公主之名，代表夌嵐和親士軒國。」黑曜的反應讓靳嵐不得不使出撒手鑭。
「這麼說來，母后已前往水牢探過殷水浣了羅?」黑曜輕描淡寫地說道。
「啊……嗯。」靳嵐心下一驚，旋即強自鎮定地應了聲。
「這倒好，倒省了兒臣煩惱。」一直不曾抬頭的黑曜漾起俊冷的微笑，直視靳嵐。「兒臣會為她備妥嫁妝，讓她風光嫁至士軒。這一點輕忽不得，可別讓士軒說咱們夌嵐日漸衰微，剛好趁此機會宣揚國勢。小福子，傳令下去，吩咐禮部即刻準備。」
小福子暗叫不好，冷汗直流。皇上真的要把浣姑娘送去和親，半點情分也不留?就這麼割捨得下?
「小福子，還不快去?」見小福子依然僵在原地，黑曜口氣沈了下來。
「是。」不得已，雖然心中萬分不願，小福子還是硬著頭皮退下。
「曜兒，你當真?」靳嵐不可置信地站起身，質問黑曜。
「當然當真，這筆妝省不得。」黑曜拿起另一本尚未批過的奏章攤開。
「曜兒!」靳嵐忍不住斥暍，他完全不在乎的態度讓她寒了心。「你當真嗎?即使水浣永不再回夌嵐你都無所謂?別在氣頭上做出會讓你後悔的決定。」
「兒臣像是在氣頭上嗎?」黑曜輕笑，眼神流露出自信。「兒臣是當真的。她能得此結局，算是她承蒙上天寵愛。一名刺客能晉陞為皇室中人，這造化並非常人可得。」
就是因為不像在氣頭上才更令她焦急!靳嵐皺緊眉頭，卻無計可施。他的反應過於冷靜，難道從頭至尾全都是她和黑韶誤會?曜兒對水浣一點依戀也無?
「曜兒，你把水浣關入水牢中，你有沒有想過她捱不捱得住?」靳嵐問道，冀望能勾起他一絲絲的感情。
「事實證明，她還是活得好好的，至少還能提出和親的要求。」黑曜挑眉，噙笑的表情像在影射。「如果母后沒其他事，兒臣要繼續批改奏章了。」將視線下移，逐客令下得再清楚不過。
這是她的兒子嗎?靳嵐盯著黑曜，他的無情讓她感到陌生。不行，她得去把黑韶找來!曜兒的深不可測不是她能應付的。靳嵐一回頭，迅速朝外走去。
聽那輕微的腳步聲遠去，原本埋首於奏章中的俊容抬起，黑眸中閃著精厲詭譎的光芒。
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皇宮側門前頭，停放著頂大紅花轎，幾名樂夫或蹲或站，有的聊天、有的斷續地試著嗩吶，調著音高。八名轎夫散落地分散站著，一副百無聊賴狀。一名身著大紅禮服的媒人斜倚轎桿，掏出紅色繡帕拭汗，不住抬頭望天，怕給錯過了時辰。
小福子牽引著穿戴鳳冠霞帔的殷水浣走到庭前，看見這種模樣忍不住皺起了眉頭。這叫風光嗎?連轎夫都是由宮外找來的!皇上答應讓浣姑娘嫁出夌嵐已經讓他夠怒火中燒的了，如今還受到這等待遇，他說什麼也忍不下這口氣了!