「周丞相言重了，貴國的謙讓，臣下必會轉告敝國國主。」使者躬身接過，朝上座的閻聿一跪，然後退回了席次。
「各位，請盡興啊！」周青彥雙拳一撫，立刻有歌伶舞孃由大堂兩側進入，開始翩翩起舞，同青彥亦同時悄悄退下，原本沈滯的氣氛才又開始活絡。
對於這一切，閻聿只是不發一語，軌起了玉紏，將對自己失控的怒氣，混和了酒液嚥下咽喉。
她又惹他生氣了……裴珞看著他，黛眉因憂慮而輕顰。此時，一隻小手輕扯著她的衣袖，裴珞惻頭望夫，看到一臉期待的閻舲純用嘴形無聲地問她。「我可以跟呈兄說話嗎？」
方纔皇上見到她身後的舲純，並沒有說什麼。裴珞暗忖，即使皇上如此冷淡，對自己的皇妹還是有所不同，才會默許舲純出席宴會。在他心情不佳的此時，看到可愛的皇妹，應該會讓他心情好轉些。她點點頭，用鼓勵的眼神示意她上前。
「皇兄，我是舲純。」閻舲純撫平了衣上的縐折，緊張地絞緊小手，走到閻聿身後，怯怯一福。低垂的小臉充滿期待。
閻聿聞聲轉身，看著這個容顏與自己有幾分相似的女童，目光淡然。「舲純？」
「是的。」聽到皇兄喊出她的名字，閻舲純露出燦爛的笑容。「舲純一直期待能見到皇兄。」
「但是我根本就不知道有你的存在。」閻聿嗤笑，將視線調回，方才餘存的怒氣讓他把話更說得冷冽。「如果要玩兄妹相認那一套，我沒興趣。」
滿臉的笑顏凍結，閻舲純僵在原地，腦中被他無情的話語震得嗡嗡作響。這就是她一心想見的皇兄嗎？這就是她一直在腦海中幻想會陪她玩、會教她讀書的皇兄嗎？他甚至不知道她的存在，甚至不願有她的存在。
一旁的裴珞聞言刷白了臉。他的話會對舲純造成多大的傷害？！看到閻舲純咬著下唇，不知所措的模樣，末曾有過的憤怒感焚然而升。
「她只是個渴望親情的小孩，為什麼要這樣對她？」裴珞將閻舲純拉到身後，對著閻聿低嚷。
「孩子並沒有拒絕傷害的權利，不是每個孩子都可以擁有親情。當我還是個孩子時，我經歷了什麼？被父皇遺棄，被他人欺凌，誰來給我親情？」望著裴珞那雙由憤怒轉為哀憐的眸子，閻聿意識到自己說了太多，臉色瞬間沈凝，身子一躍，頓時出了大堂。
在場的賓客與朝臣們離主座都有一段距離，沒有人聽到在上座的皇上和皇后說了什麼話，只是覺得眼前一晃，等他們意識到那是皇上離去的身影時，根本來不及跪伏恭送，皇上已消失無蹤。
霎時間，滿場的歡愉氣氛頓時再次沈凝，眾人的視線紛紛投向被遺留在主座的皇后及公主兩人。
裴珞無視於眾人詫異的眼光，手攢緊了衣角，強忍著不讓眼淚掉落。儘管閻聿那雙黑眸佈滿了冷寒，她依然看見了那一閃而過的傷痛。他在獨先國二十年間，受的是怎麼樣的苦楚？
「都是我不好，我惹怒了皇兄……」閻舲純蹲了下來，不住嚶嚶哭泣。
舲純的啜泣聲將裴珞的心神拉回，意識到她們倆是目前的焦點，裴珞立刻將她帶到屏風之後，攬她入懷，柔聲勸哄。「不是你的錯，別怪自己。」
「皇嫂，我之前對你說的話全是騙你的，皇兄根本就不知道我，更不會為了陪我而沒時間理你，這些全都是我自己在癡心妄想。」期待越高、失望越深，閻舲純第一次體會到了這層道理。
「我是個壞小孩，難怪皇兄不要我這個皇妺，翠玉和雀喜也都罵我，而我都一直欺負你，你也別理我好了！」小手一推，瘦小的身形穿過僕役往來的走道，往外奔去。
「舲純！」裴珞低喊一聲，立刻提起裙擺，追隨而去。
坐得最近的周青彥，將一切經過盡收眼底，他悄悄地搖頭歎息。這一切怪得了誰？
怪當初身為弱國，只能任人宰割？怪先皇心狠，將獨子送到獨先國來換取百姓的安寧？
還是怪受盡折磨的皇上不該懷有無情的心？
周青彥站起，走到階前，再次扛起圓場的職責，說些結束宴會的場面話。原本怔坐著的賓客們才又開始恢復交談，紛紛互揖告辭離去。
看著魚貫走出的賓客，同青彥心中默禱，希望至此之後，士軒將盛世不衰，永遠不會再有須將王儲送至他國的一日。
第七章
皎潔的月牙在浮雲中半遮半掩，朦朧的月光在石道撤下了淡淡的光輝，猶如瀰漫著一層銀霧，四週一片寧默，偶爾間或著夜鳥的清啼，反而映襯出更深澈的靜謐。
裴珞握緊了手，深怕獨處於幽靜小道上的自己，會因受不了恐懼而轉身奔向來路，突然徑旁林中有飛鳥竄出，將她嚇退了數步。鎮定點，鎮定。裴珞不停地深呼吸，努力安撫狂跳的心，她不能就此退縮。
方纔舲純奔出大廳，她雖然立刻追去，卻還是追不上舲純的腳步，直追到舲純的寢宮，緊鎖的房門讓她不得其門而入。任由她好說歹說，舲純就是不開門，她也只能在翠玉的勸說下暫時離去，希望明天舲純心裡會好過些。
走到了閻舲純的寢宮外，裴珞的腳步停了下來。一條往幽暗林徑深去的小道，是通往那片禁地的方向。宴會中途皇上匆匆離席，是到那裡去了嗎？轉念間，當她回過神時，才發現自己已舉步往深暗的小道上走去。
為何自己會有這樣的衝動？來到那扇總是緊閉著的門扉前，裴珞撫心自問。只是內心有個念頭在吶喊，吶喊著要見他，所以她來到了這裡；違背了禮教，在深夜中，獨自一人來到了這裡。
她鼓起勇氣，輕輕推開門扉，過了良久，適應黑暗的眸光才能勉強辨物。屋內陳設和上次所見相同，被她扯下的床幔還凌亂地置於榻上……裴珞羞紅了臉，強迫自己將視線別開。環顧了一圈，屋內沒人。