屋外的夜鳥輕啼，彷彿在嘲笑屋內那名為情所苦的男子愚傻；嘲笑他完全不知那抹奔跑離去的柔影，臉上怖滿了心傷悲愁的晶瑩淚珠……「敵稟皇上，夌嵐使者求見。」
御書房外，一名太監跪伏通報。
「叫他退下。」正看著周青彥呈上奏折的閻聿不曾微抬，立刻回絕。
「皇上，臣認為這麼做不妥，雖然本國並不需要卑躬屈膝，可是各國問的往來禮節依然得顧全，否則容易流於封閉自守。」原本立於一旁的周青彥急忙躬身揖道。昨晚宴會皇上和皇后的情況可能已落人夌嵐使者的眼中，要是此次再求見被拒，恐怕兩國盹系會低宕到極點。
「周丞相，你越來越懂得如何說服我了。」閻聿淡然誽迶，持筆在卷末評上結論，噙著淺笑的俊容看不出是喜是怒。
「臣不敢。」周冑彥汗如雨下，沒想到他雖然語多斟酌，還是逃不出皇上敏銳的心思。
「退下吧，傳夌嵐使者進來。」閻聿將奏折遞回給他，端起桌上的茶盞輕啜一口。
也罷，就讓他看看夌嵐有什麼話說。
「是，謝皇上。」周青彥立刻喜不自勝地退出御書房。
「敵稟皇上，夌嵐使者到。」一名太監跪伏通報，身後站了一名偉岸男子。在閻聿的頷首下，那名太監退下。
「承蒙士軒君王召見，吾謹代表夌嵐呈上誠摯的謝意。」那名男子抱拳一揖，即使是所站地勢較龍座低下幾個台階，其氣宇軒昴的氣度依然令人不可忽視。
那名自稱夌嵐使者的男子才剛剛走到門口，閻聿就已察覺到他勃發的氣焰在瞬間收斂，即使如此，那余焰仍足使任何士軒文武百官在相形之下黯然失色。
此人，並不是泛泛之輩，尋常使者絕對不可能會有如此的王者氣勢。
「請坐。」閻聿不動聲色，走下台階，隔著一張茶几生於那名男子的身旁。「不知貴國對士軒有何指教？」
「言重了。」那名男子微微一笑。「只是敝國十分關心公主近況，所以趁著祝賀之便，順道前來探訪。」
「竟能勞駕君王親自蒞臨，不敢！」閻聿勾起深沉一笑，斜睨男子的眼神帶著篤定。
男子微微一怔，只一瞬間，隨即恢復自若神色。「好眼力！」男子低笑讚賞道。對自己身份被人識破並無驚慌否認，此人正是夌嵐國主黑曜。「難怪士靬國能如此發展迅速。」
「這樣的士軒讓夌嵐感到壓力嗎？」閻聿雙手在胸前交疊，戲謔道。
「不，我純粹是為了夌嵐公主而來。」即使如此禁忌的話題，也沒有撼動黑曜的從容不迫。因為雖然對方神情冷然，卻感受不到敵意。因彼此身份相同，黑曜沒有多加客套，採用了地位對等的語詞。
「如果我沒記錯，她只是名大臣之女，與你並無血緣關係。」閻聿挑眉。
「更甚者，我從未見過她。」黑曜予以更正，對閻聿語裡的嘲弄並不以為意。
「但內人卻對她非常關心，因為當初自願和親到貴國來的人是內人，只是最後變成是她。」
閻聿微怔，然後低笑。「這，挺有趣的。」
「可不是？」黑曜亦微微笑開。「所以我們很關心裴珞在士軒的情況。」
裴珞？閻聿直至此時才發覺，他是第一次聽到她的名字。裴珞！他將這兩個字放在口中細細咀嚼，眼神因愛戀而轉柔。
黑曜將閻聿的轉變看在眼底，他知道妻子水浣的擔心不足為懼了。他將國事交由父皇黑韶代理，和妻子扮作使者前來土軒，原意只想打聽裴珞的狀況後，就即離去，並未有當面會見閻聿的打算。
但昨晚宴會上所見的狀況讓殷水浣大為擔憂，深恐他們將裴珞和親到士軒來是害了裴珞，不忍水浣自責，他只好請求會見閻聿。沒想到，才短短交談了幾句客套話，他的身份就已被對方看穿。
又一個身陷愛戀中，卻又衱自我緊縳的男子啊！黑曜搖頭淺笑，不由得想起當時也曾經歷過這一段的自己。
「所見如何？」閻聿收回心神，抬頭望進黑曜深澈的眼眸。
雖然閻聿不動聲色，但黑曜看到他的眼裡，已因緊張而起了些微波動。果然每個陷於愛戀的男子都大同小異，越是自傲，情路走得越苦。看來，這個士軒國主還沒正視到自己的心。
「我和內人將在下午離去。」結論已經得到，他可以放心將裴珞留在士軒。
「我對她的事，你不曾略有耳聞？」他不相信，他的惡形惡狀真能讓周青彥一言以蔽之，精明如眼前的男子，不可能完全不知道。
「耳聞永遠及不上眼前所見真實。」黑曜另有涵義地暗示道。
閻聿微微一楞，對於自己被看穿感到著惱。
「貴國在滅了獨先國後，有何打算？」不想對閻聿的微窘火上加油，黑曜轉移了話題。他知道若是這樣做不僅點不醒閻聿，反而會使狀況越來越糟。他深諳其理，因為當初他就是父皇黑韶採用其法的受害者。
「建設國內、訓練軍隊，和從前一樣。」他發展士軒的目的並不在於特強凌弱，而是為了讓它不受他國欺凌，保護百姓富強。他甚至沒有想過尋仇，會滅了獨先純粹是因為獨先挑起了戰事，他只是採取了反擊的動作。
「一個國家的強盛程度，不在於幅員廣大，而是在於國情是否精銳。」黑曜頗有同感地點頭，看來，世上有如此想法的君主不只他一個。
「沒錯。」第一次，閻聿有了和人心意相通的感覺。「今天下午就要走了？」
這樣的交談時間太短，讓他意猶未盡。
「再不回去，我父皇不知會用什麼法子來對我。」黑曜笑道，語氣中方有同樣的惋惜。「今日一別，就難有再見的機會了。」
閻聿無奈她笑笑，一國君主反而不如百姓自由。
「保重，希望下次傳回夌嵐的，會是你和裴珞的好消息。」黑曜一拱手，便轉身離去。