臭爾雅，幹麼好心幫她呀？真被害死了！這是閃過雪恫腦海的最後一個念頭，之後，她就跌入漫無邊際的黑暗中。
嘈雜的人聲和刺眼的光亮促使穆雪桐從昏迷中醒來。眼一睜開，本來圍在周圍的人群迅速散了開去，返到一個安全距離以外，而上下打量她的目光灼灼，不曾稍瞬。
穆雪桐紅著臉坐起身，手一觸地牙發覺自己坐在一堆乾草上。她趕緊站起來，低著身子揮了揮沾黏在衣服上的乾草屑，一面用眼角餘光查看周圍環境，心裡一面回憶到底發生了什麼事，她剛清醒的腦子有點混亂。
只見自己身處在一個廣場的正中央，廣場四周擺滿了攤子，攤子上物品琳琅滿目，應有盡有，這裡儼然一個大型市集模樣。所有人停止了交易，視線焦距全停留在她身上。
每個人的衣著打扮有點怪異──穆雪恫擰著眉，輕咬著下唇暗忖──驀地一驚，他們全穿著古服哪！
這一驚讓她心裡直打鼓。「天吶，我該不會闖進了拍戲的片場了吧！」雖然昏迷前的記憶停留在十字路口，不過事實為證，還是先解決眼前的窘狀再說。妨礙了人家的拍戲進度，一定會被罵到臭頭的。
抬頭想開口道歉，環顧四下，卻看不到有任何的攝影機器，彷彿這就是個真實的世界，而她是個突如其來的闖入者，顯得那麼突兀。
「你看看，那一身打扮，嘖嘖──哪像個閨女啊！手臂全露了出來，敗壞風俗。」
「啊！」
「是啊，頭髮還削得那麼短，像個什麼樣！」
「，她好像不是本地人耶，我不記得看過她啊！」「那就更糟嘍，一個姑娘家居然獨身離家──」
「別這樣啦，說不定人家和親友失散，又遇上什麼事故才會這麼狼狽。」紛雜的口耳交接傳入她的耳裡，低頭瞧睢身上令眾人稱奇的裝扮│T恤、牛仔褲，很正常；再摸摸及胸的頭髮，沒有異樣，可是，卻和這個環境格格不入。
人群中起了一陣騷動，穆雪桐抬頭望去。
「讓開，讓開！村長來了！」有人大聲吆喝。
原本聚攏的人潮自動退出一條通道，一名兩鬢微白的年近七旬的長者，邊向村民打招呼，邊往她身處的位置走來。
穆雪桐直盯著他，盼能得到解答。
「姑娘，你叫什麼名字？怎麼會倒在這？」老者略微彎腰詢問她。
「我──我──我不知道，對不起，打擾你們──我要走了！」想一探究竟的急切被突如其來的恐懼取代，她害怕知道事情的真相。
轉身想腳底抹油一走了之，卻被一層層圍觀的人牆擋住了去路。
中國人的劣根性！那麼愛看熱鬧幹麼？脫逃失敗的她在心底暗咒。
「小姑娘別緊張。」村長開口安撫，語氣中帶著諒解。「這裡人多，你大概有些事不好開口──這樣吧！各位！」轉身面對村人朗聲道：「現在這裡過於嘈雜，有些問題不好發問，能否讓陳某暫時將她安置舍下，待明日再至此地對眾人答覆，如此安排不知你們是否接受？」村人經過一陣沈默後，一個心直口快的屠戶首先舉起屠刀大喊：「村長儘管帶回去間沒關係，俺支持你。」
「是啊，反正我們這些粗人也問不出什麼結果。」賣魚的老王跟著附和。
經過他們兩人的起頭，頓時人聲鼎沸，應和聲震耳欲聾，吵得穆雪恫忍不住伸手住耳朵。
「各位，請靜一靜，請靜一靜。」村長伸手擊掌，四周立即安靜下來，靜待回答。
「承蒙各位信任，陳某很感動，明天一定會給各位一個滿意的答覆的。」得到村長的允諾，廣場上的人群逐漸散去，中斷的交易開始回復熱絡。
「小姑娘，隨我來吧！」穆雪桐一臉茫然地看著村長的嘴在她面前一張一合，他說的話卻一字也沒聽進耳裡。
為什麼他們說的話竟如此難懂？她現在想做的只是回家去補足被中斷的睡眠而已。
「姑娘！」村長輕輕推了推她的肩，可憐的孩子，似乎被嚇呆了。「如不嫌棄，到寒舍坐坐吧！」她點點頭，總得弄清來龍去脈。雪桐緊緊跟著村長走離此地，深怕迷失在這個怪異的環境裡。
兩年後...
「終於讓我找著了，二小姐，你讓我找得好苦啊！」湘蓮喘著氣，喊住賞花沈思的雪桐。
「什麼事啊？從大老遠就聽到你的叫聲。」穆雪恫回神，對湘蓮笑罵著。
湘蓮吐吐舌頭。「又不是故意的。大小姐從宮裡回來，現已抵達城外，老爺要你去大廳候著呢！」大小姐是當今王上最寵愛的妃子，身價可高著呢！難得回鄉一趟，當然得動員全府上下前去迎接嘍！
「唉！你真是──我就是為了躲大小姐才避到這兒來呀！」本來想說逃過此時就可以逃過那一場隆重的恭迎儀式，沒想到全讓湘蓮給打亂了。想必，大夥這會兒應該都在門口列隊了吧！
穆雪恫不滿地睨了湘蓮一眼。「跟了我那麼久了還不知道我的性子！」
「才一年多哪叫久啊！」湘蓮不服地喊。「而且不來叫你的話，我會被老爺罵的！」
「好啦，跟你說笑的。」穆雪桐見地那無辜樣笑了笑，隨即憶起，娥眉微蹙。
「怎麼辦？這次該用什麼理由？生病的藉口上次好像用過了──哎呀，你也不幫忙想！」「我哪有小姐聰明！」湘蓮撇嘴。
「真是──啊，有了！」瞪了湘蓮一眼，突然撫掌大叫。
「什麼啊！」湘蓮被她的叫聲嚇了一跳，不禁皺著臉。心裡暗自抱怨道：突然叫那麼大聲，想嚇死人吶！
「你去回稟老爺，說我為了迎接大小姐特地到滌塵齋淨身，時辰未到不可以出來。
」穆雪桐笑得得意。
「這樣就可以躲過這苦差事了。」
「這樣好嗎？」湘蓮遲疑著。
「可以啦！快去。」穆雪恫催促。
「可是──我們全都為了大小姐回府的事忙著，沒人可以服侍你沐浴啊！」