他在說話……潘若瑀處於震驚中，只能呆愣地看著他的笑臉，他說了些什麼，根本完全沒有聽進去。「我在作夢……」她不可置信地迷惘喃道，下意識地往後退了一步，卻被身後的沙發椅背擋住了退路。
「這不是夢。」方擎將她的手執於掌中，舉到臉側，帶著她的指尖劃過他的輪廓，用含笑的溫柔神情望著她。「別不相信自己的感覺。」
「你……你應該在沙米耶沙漠的，不該出現在這裡。」她搖頭，語氣因慌亂而急促，掙扎著想將手抽回，怕自己克制不了淪陷他眼中溫柔的衝動。
「喬遷之喜，你還不明白嗎？」方擎扣住她不住晃動的下頷，直直望入她的眼。「我回到台灣，哪裡也不去。」他握著她掌的手與之交纏，像是要一輩子抓牢她的感情，不讓她再從他的生命中溜走。
這個消息過於震驚，一時之間，潘若瑀不知該如何反應，只是盯著他的手，感覺他粗糙的指尖劃過她柔馥的掌心，帶起一陣陣令她心悸的感動。
方擎著迷地看著她，開始緩緩地將她往懷裡帶，一寸一寸慢慢貼近，最後終於將她納入懷中，雙臂收緊。他狂思了幾個月的她就在懷中，不是幻影，也不是想像，就這麼真實溫暖地被他擁在懷中——強烈的滿足感讓他激動不已！
潘若瑀本能地將手環過他的腰際，緊抓著他背後的衣服，放任自己沉迷在他的包圍中，直到他胸膛的溫度蘊貼著她的心口，她才猛然驚覺——她怎麼能？當初就是因為不要勉強彼此，她才強忍著心被撕裂的苦楚離開他的！
明明她都已經看開了不是嗎？明明她都已經安分守己地回到台灣了，不是嗎？
為何他又要來勾起她的希冀，告訴她沙漠和薔薇可以共存的謊言？她已在沙漠裡嘗到了分離的苦，像是將心狠狠地分割成兩半，難道他又要讓她再嘗一次那種錐心刻骨的痛嗎？
「不！你回去，回去屬於你的大自然——」潘若瑀大喊，用力將他推開，泛紅的眼眶淚水急湧。「我不想見到你，我討厭你，你快回去巴格達吧！」她想將他逼回他所屬的大自然裡，而不是為了她被困在這個水泥叢林中，不想見他為了她犧牲一切！
「為什麼要說違心之論？」方擎再次握住了她的手，柔聲喃道。「雖然我們彼此都不曾言明，但我們都已在對方的眼中看出了深情，不是嗎？」儘管她說話傷人，卻完全起不了作用，因為他知道，她是為了他才這麼做。
被說中心事的潘若瑀身子一僵，閉起眼，淚水滑落臉龐。「沒錯……就是因為這樣才不要你這麼做，我不要你勉強自己，那不會長久的……」自由的他會因局限而喪失了生氣，會因她的束縛而沒有自我。
「你還是一樣，為什麼都不聽我解釋再下定論？」方擎苦笑，伸手一攬，將她緊擁懷中。她的回答讓他欣喜，因為語中的涵義已承認了對他的感情，然而她搶先否決一切的想法又讓他哭笑不得。
「不就是如此嗎？解釋能改變什麼？」潘若瑀握拳抵著他的胸膛，激動得泣不成聲。「你說我走上考古這條路是在犧牲，如今我找回了自我，而當初勸阻我這麼做的你卻重蹈覆轍，你這也是在犧牲，你有沒有想過我真想看你如此嗎？」她多想就這麼躺在他的懷中，可是她的理智不允許啊！她愛他，所以不願見他為了她而改變自己；她嘗過那種壓抑的不快樂，她不要他也步上了後塵。
「別急著為我貼上標籤，先聽我說。」方擎反將她的螓首攬靠在他的肩窩處，然後貼在她的耳畔輕道：「我不是在犧牲，我已經深思熟慮過了。你能想像嗎？我居然開始害怕大自然，因為我再也無法忍受孤獨。我渴望人聲，渴望有你緊緊與我相貼作伴。」
他以為他飄泊的天性是不可能因為任何事而有所改變的，所以他眼看著她離去，卻沒有做出任何舉動。他不想輕易允諾，勉強自己為愛做出犧牲的行為，因為他知道，這樣反而會造成這段感情的破滅。
在沙漠裡有許多問題是他們不曾注意的，因為孤單和依附會加深人們對愛情的感覺，讓人無暇細想，等進入了人群，所有的癥結將會隨著相處而浮上檯面，沙漠造成的錯覺褪去，兩人將會在不斷地爭吵後，發現彼此根本不適合。與其在一切都醜惡化後分開，又回到彼此都還不曾相遇的生活；倒不如在最美的時候，將這份感情刻在心版。
他一直是這麼想的，完全沒料到的是，他高估了自己對流浪的熱情。
自從潘若瑀離去後，他發現沙漠對他再也沒有吸引力。於是他離開沙漠，轉而前往南非的廣大草原、肯亞的大裂谷，甚至是他喜愛的熱帶雨林，結果每到一個地方，最後他幾乎都落荒而逃，因為獨行的孤寂，在他踏上行程的第一天就逼得他瀕臨崩潰邊緣。
他開始想念人群，開始想念文明生活，所以他開始停留在巴格達，每天待在「暗夜」裡。這種平靜的生活向來是他所唾棄不已的，如今，讓他心靈平靜，可是當他每天看著「暗夜」裡往來的人，他卻覺得心情低宕。
這樣的矛盾，他不懂，也百思不得其解，直到昆恩點醒了他。
「現在的你就像只縱橫草原的野生豹子，退化成被家養的溫馴家貓。你的野性已除，就再也不可能回復。為何你不正視現實？該是你回去的時候了。」昆恩眼中帶著了然一切的包容。
昆恩的話猶如醍醐灌頂，將他從自我設限的迷障中救出。當晚，就在昆恩的幫忙下，他取得了機票，飛回了台灣。
「你只是一時之間被愛情沖昏了頭而已，很快就會發覺你做錯了——」潘若瑀還待說下去，卻被他攫起了下顎，所有未竟的話語全被他用激狂貪婪的吻吞噬。