「二位小爺啊，想我這娃兒年紀小小死了娘，今後日子不知道如何過，二位爺好心幫個忙，把這娃兒──」拐子一見客人上門，立刻開始呼天搶地哭喊地演了起來。
「沒人叫你開口。」
關竣天濃眉一擰，厲眼一瞥，嚇得拐子立刻閉上嘴。
「可憐小娃兒，瘦得只剩把骨頭了。」應少謙蹲下身，想碰觸小娃兒的臉。
小娃兒冷得打哆嗦，因寒意而龜裂的雙唇不停地打著顫。
關竣天雙手環胸，面無表情，居高臨下地盯著小娃兒，唇瓣不自覺地緊抿著。當年他父母雙亡時，若不是義父的收養，他早不知流落到何方了。而今觸景傷情，過去流落街頭的苦楚，便一股腦兒地湧上了胸口。
「走吧。」關竣天粗聲說道，別開眼，不願再回想。
「關兄，我有一事商量。」應少謙生心一計，雙眼發亮地盯著關竣天。「若這小娃兒是名女子，咱們便買下她，依著我們方才計劃的男子方式教養，如何？」
「胡鬧！」關竣天斥喝了一聲，目光卻又移回瘦娃兒身上。
這娃兒的眼睛亮到不正常，明明是凍成青紫的臉色，卻又透著燥紅之氣，這娃兒極可能是病了……關竣天不自覺地擰起眉，嚴峻五官更顯得冷厲。
「在咱倆手下長大，總好過這孩子被這拐子賣到其他不入流之處吧，至於教養費用就由我支付，如何？」應少謙愈說愈興奮了。
「你當真認為我在南北奔波之餘，還有心思去理會一個小娃兒？」關竣天彎下身，緊盯著小娃兒瘦到只能隱約看得出清秀的五官。
小娃兒未察覺到旁人的視線，眼皮緩緩垂下，四肢也開始鬆軟無力了起來。
「我家在南境有棟空宅子『蓮院』，雖稱不上雕樑畫棟，倒還稱得上舒適。我還可以派遣幾個可靠的婢女過去幫忙，屆時，我們便可一併扶養這小娃兒長大成人，如何？」應少謙眉飛色舞地說道。
關竣天蹙了下眉，卻沒作聲。
應少謙一見機不可失，立刻轉頭看向拐子，吆喝道：「這小娃兒是男是女？」
「正是二位爺喜歡的女娃兒啊。」拐子捏捏小娃兒的臉，硬是用蠻力把她整個人扯了起來。「瞧瞧她這對眼睛、手長、腳長的，將來肯定可以為爺帶來……」話沒說完，拐子一陣淫笑。
「閉嘴！」關竣天粗聲一喝，伸手接住眼前快跌落地面的小女娃。
「她在發燒。」關竣天冷聲說道，感覺她臉龐的熱度正滲入他的褂衫間，燙著他的胸膛。
應少謙聞言，急忙伸手去探小女娃的額頭。
「她全身燙得像火一樣！」應少謙驚呼出聲，連忙解下身上的毛斗篷，快手把小女娃裹得密密實實。
「她若死了，這條人命便由你擔。」關竣天深眸瞪向拐子，眼神凌厲得似乎能置人於死。
他自腰間掏出一隻十兩的小元寶，砸向拐子的額頭。
「痛咧！」拐子的頭上被砸出了一道血口子，痛得他呼爹喊娘似地大叫著。
「滾！」關竣天毫不留情地說道。
「爺，這娃兒可是塊寶。」拐子一看到手裡整整十兩的銀錠，眼睛一亮，貪婪地想要求更多。
「再囉嗦，咱們衙門見。」
關竣天寒聲一喝，拐子立刻噤聲，抱頭鼠竄而去，連瞧都不敢再瞧小娃兒一眼。
關竣天低頭看著懷裡幾乎沒有重量的女娃，他面頰的肌肉愈益緊繃──見鬼了，他現在可是在「花錢」買麻煩？
「關兄，快幫這女娃兒找大夫啊！」應少謙出聲催促道。
關竣天瞪他一眼，好似在嫌他多事。
只是，關竣天的濃眉雖然深鎖，卻是快手抱起女娃兒，飛步走到離此處最近的「太平客棧」，讓下人們召來了城內最著名的大夫。
幾日之後，小女娃在針灸、湯藥時時不斷的照料下，總算是從高燒不退、四肢痙攣的險境裡，硬是搶回了一條小命。
在小女娃病癒清醒的那一天，她被應少謙命名為「應」采兒，還收了她當義妹。
關竣天對應少謙此舉，只回以一記冷哼，他全副心思都擺在幾天後要隨義父上京城去洽談絲綢生意一事，根本沒什麼閒功夫理會。
不過他的好友應少謙可不一樣，這回可是鐵了心，立志要將小娃兒培訓為兼具才子與佳人的玉人兒。
誰讓應少謙近來無事；誰讓應少謙不小心發現了小女娃其實五官清麗；誰讓應少謙虛長應采兒十歲，他認真地當起兄長來了……
應少謙的如意算盤是這樣打的──日後，倘若關竣天拜倒在應采兒這個玉人兒的石榴裙下，那麼關竣天便成了他的妹婿。
真要有那麼一天，關竣天見了他的面，豈不是該乖乖稱呼他一聲「大哥」嗎？
呵呵呵、呵呵呵、呵呵呵……他有預感，那一天極可能會到來！
☆ ☆ ☆
為什麼他要在除夕夜守著一個三天兩頭總在生病的奶娃兒？！
關竣天詛咒了一聲，執起一根銀針挑高了燭芯，瞪著床榻上女娃孱弱的臉龐──
她眉目如畫、她朱顏傾城。
誰會料到他和應少謙三個月前買回的這個女娃，在洗淨滿身髒污之後，竟長著這樣一張清艷過人的臉龐。
沒人瞧得出小女娃幾歲，只好依著她的體型身高，猜測她約莫是三歲大的孩子。
一個連額心中的硃砂痣，都讓人覺得艷光逼人的三歲女娃兒！
可是，就算她國色天香，這個女娃兒還是不關他的事哪。
應少謙既然把這個女娃兒收為義妹，就該負責到底。應少謙實在不該拿什麼照顧女娃兒的貼身丫鬟秋荷的家人病重，而其他丫鬟又不夠細心、沒人可以陪著女娃兒的這類別腳理由來絆住他。
可是，你卻坐在這裡，陪著這個你僅見過一次面的女娃娃！關竣天嘲諷著自己，不悅地抿直唇角。
或者，是因為他和這個應采兒一樣，沒有家人、無處可去吧。他倏地把手中看了一半的貨殖列傳，往下翻了一頁。