蹬蹬蹬蹬蹬──
馬蹄疾奔的聲音在深沈的夜中，顯得分外地急促與焦急。
精壯黑馬上的黑衣人伏低了身軀，一馬一人與夜色融為一體，那縱奔之速是存心和夜風較勁的。
黑衣人夾緊腿下的駿馬，讓馬兒再快些奔騰。
「喝！」
關竣天拉住韁繩停馬的同時，矯健身軀就已翻身一躍下馬，走向蓮院。
外院裡，一盞盞的燈籠映得黑夜如白晝般通明。一排奴僕以秋荷為首，全站在門邊，凍得臉色發白，卻沒人敢挪動半步。
「采兒怎麼會不見？！」關竣天低吼出聲，臉色黧黑。
五日前，他人在山西邊城，接到蓮院傳來的消息，說是采兒失蹤了！
他接到消息後，便沒日沒夜地狂奔回蓮院，而算算時間，采兒居然已經失蹤近十日了！
「秋荷該死，沒瞧出采主兒的心意，才會鬧出這麼大的事。」秋荷滿臉淚痕地把紙張遞到關竣天手裡。「采主兒留了張紙條給關爺！」
謹遵大哥之意，應采兒歷練人生去也。
關竣天瞪著紙上的娟秀字跡，大掌一縮，把紙張揉搓成一團。
「既沒有去處，也未言明歸期，采兒根本是在胡鬧！」他咆哮出聲，黑眉惱怒地閃著寒光。
像應采兒這樣的金枝玉葉，出門在外一個時辰便可能毀了她的一生。
年關將近，盜匪原就較平時猖狂。
失錢事小，他怕的是采兒這樣的容貌，惡人看了很難不起歹心。而她既沒有行走江湖的經驗，身子骨又極弱，萬一不幸受了風寒，病餒在路旁……
關竣天愈想，深挺五官嚴厲地近乎猙獰。
該死！他明知道采兒容易不安，當初為什麼不多費一點時間，寫封書信解釋他先離開的原委，好讓她安心呢？現在可好了，她丟了張紙條便離家出走，擺明了就是和他鬧彆扭！
「你們是怎麼看顧人的！連采兒溜走了，都毫不知情！」關竣天利眼一瞪，一票奴僕們全都嚇到不敢動彈。
「關爺莫氣，全是秋荷的錯。」秋荷往地上一跪，哭得滿臉通紅。「采主兒離開的那一晚，她早早便就寢了，臨睡前還不忘催促我照著她所畫的鞋面，縫雙繡花鞋給她，我怕燭光擾著她的睡眠，自然是回房去縫鞋。」
「她本來就不是愛妝扮之人，連繡花鞋上該做什麼鞋樣，她可能都弄不清楚，又怎麼會心血來潮地要你替她繡鞋面呢？你向來機靈，怎麼會沒多留心些呢？」
關竣天面無表情地看著秋荷，濃眉銳眸在斂去所有情緒後，便森冷地讓人不由自主地心生畏懼了。
「采主兒說，那雙鞋是她的嫁妝，催著我一定要快快做出來。」秋荷打了個冷顫，小聲地說道。
「嫁妝？」關竣天瞇起眼，冷冷地問道。
他都還未開口提親，她竟然快快樂樂地辦起嫁妝來了！
「采兒打算嫁給誰！」關竣天唇角一僵，就連頸間的脈動也凍凝了起來。
「采主兒說……」秋荷偷瞄了一眼關爺的表情，呃──采主兒還真是瞭解關爺，連他此時暴怒的表情都學了個十成十。
「說什麼！」他額上的青筋畢露，臉上寒意森森。
「采主兒說──她要嫁給誰，您心裡有數。」秋荷據實以答。
關竣天指關節發出喀啦一聲，清楚聽見自己氣到頭頂冒煙的聲音。
「我心裡有數才有鬼！我連她現在人在哪裡都不知道了！」關竣天一拳捶向牆面。
牆面上掛的一隻蓮紋青玉燈，顫巍巍地晃動了下。一幫奴僕們全都低下了頭，沒人敢抬頭看他，就怕那拳頭待會兒「不小心」落到自己身上。
關竣天看過前方一群心驚膽跳的下人，兩道濃眉擰成小山狀，卻是開始調勻了呼吸。就連他都沒料到采兒會玩上這麼一招「離家出走」的把戲了，又怎能怪罪這些人照顧得不夠周延呢？
「秋荷，你站起來把采兒那天離開蓮院的事，仔細地說一遍。」關竣天的聲調平穩地像沒事人一般。
「那天夜裡，東邊小門突然起了場小火災，護院保鑣們全都去救火。我怕采主兒害怕，便到她房裡瞧了瞧，一見床榻上依稀有個人形，以為采主兒仍在睡，便沒有驚醒她。誰知道床榻上的人形是采主兒用枕頭堆起來的。她早就趁著混亂，從西邊小門溜走了。」秋荷聲音嗄啞如沙，顯然這陣子完全都是以淚洗面的。
「那……采兒這些時日可有什麼異常？」他再問。
「采主兒最近食慾頗佳，就連喝藥湯也都不皺一下眉頭就吞了下去。現在想來，她必然是為了把身子骨養壯。」秋荷自責地掐著自己手臂。「都怪我不好！早該發現她的不對勁，還被她編出來的什麼繡花鞋給弄得分神了！」
「采兒的心思，若連我都摸不透，你又能奈何。她帶了什麼東西出門？」他問。
「除了一件玉色狐毛斗篷，和她騎馬時所穿的那套小廝服，她什麼也沒帶。」秋荷據實以答。
「該死！她連一點銀兩都沒帶，是打算在天寒地凍時，把自己餓死嗎？」關竣天發現自己的背後泛起一陣陣的寒意，失去她的恐懼開始淹沒他。
采兒唯一聰明的地方，就是還知道帶了件小廝的衣服女扮男裝。然而，那又能偽飾多久呢？
她生得那樣一副好容貌，旁人真要起歹心，也不會分辨她是男或女。加上清人入關之後，所有男子都要剃髮的。采兒那滿把的青絲，哪能不露餡。
關竣天掐緊了拳頭，不許自己再胡思亂想，否則他會先被自己的擔憂給嚇死。
「采兒是騎馬離開的嗎？」他沈聲問道。
「馬廄裡的馬沒有少。」秋荷回答。
「那她肯定走不遠。」關竣天的目光轉向蓮院裡的護院師傅們。「我上回遣人回來交代的事，全辦妥了嗎？」
「出山西的各個路口都已經派人看著，采主兒只要經過，便會有人回報。」護院之一說道。