「你認為弄得自己昏倒，會比較能幫助別人嗎？」關竣天舉高右手，讓站在人群外的掌櫃走近他們。「說吧，有什麼要注意的事？」
「這藥一帖可煮兩次，第一回熬一個時辰，第二回熬兩個時辰。熬煮前，如果可以的話，最好讓藥材泡上一個晚上……」應采兒偎在大哥的肩臂上，輕聲細語地交代道。
大哥一出現，她便放心；一放心，便覺得好累、好餓。
「我清楚了。」掌櫃的拍胸脯保證，眼睛卻不敢亂瞧關爺和小神醫摟摟抱抱的模樣。「兩位先到客棧裡休息吧，已經差人備好上房了。」
「謝謝。」
應采兒倚著大哥，唇邊漾起一抹笑意，那神態既柔又艷，美麗得讓人目不轉睛。
人群突然安靜了下來，因為全都看傻了眼。
關竣天不悅地凜著眉，驀地脫下身上的紫貂披風，密密從她的頭頂覆住她的全身，自然也就「不小心」地遮蔽了她泰半的容貌。
「大哥，你的披風太大了，我的眼都被遮住，瞧不著路了。」應采兒的手被裹在披風裡，拉不著帽子，只得仰起被帽子掩沒的小臉，出聲抗議道。
「我豈會讓你摔著。」關竣天一手拎高披風下襬，一手環住她的肩。
這般親密姿態看在誰的眼裡，都是一副鶼鰈情深的模樣，關幫主有斷袖之癖的傳言，也就更加甚囂塵上了。
「大哥，我好餓。」小人兒撒著嬌。
「果然是該讓你挨餓個十天半個月，你才會學到教訓，知道家有多好。」關竣天用下顎頂著她的髮絲，把她擁得極牢。
「大哥對我最好了，你才捨不得我挨餓，對不？」
小人兒笑出銀鈴般的笑聲，只不過這回的笑顏只讓大哥瞧見。殊不知，在他們身後，悅來客棧的掌櫃與一幫閒雜人等全都看傻了眼──此時此景，怎麼看怎麼曖昧嘛！
☆ ☆ ☆
眾目睽睽之下，關竣天攬著應采兒的身子，走進悅來客棧。
他向店小二吩咐了幾道菜餚之後，毫不避嫌地握著采兒冰涼的手，在店小二的帶領，走至二樓的上房。
應采兒也是累了，壓根兒就沒注意到店小二偷偷打量人的目光。她一進到暖烘烘的房間裡，便直接朝著床榻走去。
「好舒服的被子、好舒服的床。」應采兒連鞋都沒脫就縮上了床榻，小臉在枕上愛嬌地偎著賴著。
「這床、被都沒有蓮院裡來得舒適。」關竣天警告地瞪了小二一眼，揮手讓他離開。
「小的這就立刻去叫廚房趕緊將您要的菜餚給備齊。」店小二機靈地說道，眼睛卻好奇地直往床榻瞄去。
「大哥，過來陪我──」應采兒扯下頭上的披風，朝關竣天伸出手。
店小二頓了下腳步，嘴巴張得奇大無比。這……小公子杏眼桃腮，雪肌朱唇，根本就是女人風情嘛！
「要不要我搬把椅子讓你坐？」關竣天交叉著雙臂，對於眾人看到采兒容貌時所會有的驚艷反應，感到相當不痛快。
店小二猛打了個寒顫，立刻抱頭倉皇而逃，只不過，他沒看路的結果是一頭撞上了門。更慘的是他怕關爺遷怒，就連慘叫都不敢，也只好頭昏腦脹地含淚離開。
應采兒見狀，噗地輕笑出聲，長睫如蝴蝶般地飛舞著。「這店小二真有趣。」
「你還笑得出來？！」
關竣天走近床榻，直勾勾地瞪著這張折磨了他好幾日的姣美容顏。
「沒法子，人家開心哪。」她無辜地睜著眼，把自己全縮在被子裡，瓜皮小帽歪斜了一邊。「這床、被與我昨晚蓋的稻草相較之下，根本是場美夢，我當然開心啊！」
蓋稻草？！關竣天心下一驚，怒氣升到了喉頭。他擰起眉，強抑下怒氣，維持聲調平穩地追問道：「你昨晚睡在哪裡？」他在床榻邊坐下，取下她的瓜皮帽，讓她的一頭長髮瞬間披散在枕榻間。
臥在長髮間的她，別有一種純真的嬌嬈之氣。
「住在破廟裡。」她掩住一個呵欠，眼眸半垂。
「很好。」關竣天從鼻孔冷哼了一聲，眼神逐漸變得嚴厲。
「對啊，是不算太差了。」她也點點頭，不知死活地又繼續說道：「我出來的第一日，住在一個廢棄窯洞裡。我不知道咱山西有那麼多人住在山洞窯和地坑窯哩！我記得那天冷得緊，我凍到連動都動不了，要不是一個老伯好心生了火，還煎了一帖他的祛體虛邪的靈藥給我喝，我早就──大、大哥！」
應采兒驀然睜開了雙眼，瞌睡蟲全都被嚇跑了，因為大哥猛然拎高了她的身子，讓她整個人橫趴在他的大腿上。
「大哥，放我下──」她才回頭，話就被他嚇得卡在喉嚨裡。「大、大哥，為何那麼凶地瞪著我？」
「我不只瞪你，我還要狠狠地教訓你。」關竣天一見她還不知認錯，火氣更盛。
他揚起大掌，重重地打向她的臀部，發出一聲清脆的撞擊聲。
「大哥──」應采兒傻了眼，一時之間竟忘了要掙扎。
等到第二下鐵掌擊上她的臀部時，她才開始覺得疼。
「大哥，不要……」她扭動著身子，想推開他的手。
「你就那麼貿貿然地跑出去，萬一遇上了歹徒，把你賣到煙花閣裡，強迫你開始接客受辱。又或者被惡人強擄住，對你做出一些豬狗不如的事。或者，傷害了你，搶走你身上的值錢東西，你一個人根本不認得東南西北，到時候被棄屍荒野，你要我們到哪裡去找你！」
關竣天每說一件擔憂的事，掌下的力氣就又加重了一分。
第三下、第四下、第五下──鐵掌無情地烙在她的臀上。
「才沒有那麼恐怖，我現在還不是沒事！」應采兒倔強地睜大著眼，不讓淚水掉下來。
「你還頂嘴！」又是一記鐵掌伺候。
他的手勁極大，而她又是沒挨過痛的金枝玉葉。他冷漠地像在執法，她痛得直抽氣，好幾次都差一點痛哭出聲。