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對人而言，擁有這樣的特質和自信是件好事，但——
對一個身為皇子，卻不是太子的特殊身份的人來說，便成為最大的致命傷，甚至對當今的王上，也是一個威脅……
精明的勃烈不會沒有察覺到這點，可他仍像不怕死般，拚命捋虎鬚，為自己樹立無數的敵人。
「這個堤做的真不錯，宋人的水利工程值得學習。」勃烈輕撫下巴，眼中有一抹深思。
「這可是蘇東坡做的工程，他可真是一個了不起的人，才華洋溢，做的闕詞全是上等佳作，意境動人。」一說起崇仰的文土，楊玄整個眼睛都亮了。「像什麼明月幾時有，把酒間——」
「停！」勃烈皺起眉頭。「別在我面前說那些月呀、花的，老頭動不動就穿上漢服，學人家賣弄的吟上幾句，文謅謅的，聽得讓人頭發昏，我可不想聽那些無用文人想出來的東西，一點建樹也沒有。」
「怎麼會沒有？那些詞聽了教人覺得舒服。」楊玄不服地說道。
勃烈冷哼一聲。「算了吧！那些詞句既不能當食物吃，又不能蓋成房子給人住，所以有什麼用？還不如多花心思來建堤、修田、養兵，何況——」他拍拍楊玄的肩膀。「與其聽你在這搖頭晃腦，硬幫幫念著那些詞句，還不如上館子去，聽那江南美女撥琴吟唱，美人在懷、柔音穿耳、醇酒入喉，才不辱那些佳詞。」
楊玄除了黯然歎氣，又能如何？悶悶不樂跟在勃烈身後，有一步沒一步地走著。
「我想要擁有這個地方。」勃烈突然開口說道。
「什麼？」楊玄駭了一跳，過了一會兒他才小心翼翼開口。「您是指這裡——整個西湖？」
「不！是指整個長江以南！」
「啊……」
勃烈的眼中迸出熾熱的光芒。「來到這，我大概可以明白老頭為什麼會一心一意想要這個地方。這裡就像明珠一般燦目，處處都是良田，土地豐碩，簡直是塊寶地，若金國能得此，必能千秋萬世。」
楊玄靜靜凝視他，好耀眼的一個男子，那股君臨天下之風範，數百年天下才能只出一位吧……他清清喉嚨。「要拿不該只拿江南，而是整個天下吧！」意有所指地說道。
語畢，片刻靜寂。
勃烈緩緩轉過頭看他——眼神深奧難測，隨即瀟灑一笑。「你呀！專心看景吧！」復又轉過頭，一意凝視那美麗的湖景。
要取得天下，還得先取得金國王位！這是不爭的事實。
楊玄搖頭輕笑，他就是這樣教人弄不清，可也是這樣，教人心懷懼意。同樣身為王子，雖然個個都是大鷹，兇猛威武，唯獨勃烈，卻像眾人視為鷹中珍品的海東青，體梭而健，爪為白，大僅如鵲雀，卻能力搏天鵝！
若在過去，尚未習得漢人之俗前，以勃烈的耀眼和不凡必會被人擁為大汗，統領整個部族。如今進入中原，一切典章制度學宋人，連皇位繼承，也只傳嫡長子。
因此像勃烈如此出色者，豈會不遭人忌？尤其是非同母所出的太子和二王子，甚至是他自己的親身父親……
驀地，頸背寒毛突地豎起，而勃烈也全身一僵，眼睛四下橫掃，進入警備狀態。
未幾，一陣樹葉窸窣聲後，他們前後已被十個黑衣人圍住。
勃烈和楊玄背靠著背。
「這叫天將降大任於斯人，必先——」楊玄壓下心頭的慌亂，故做鎮靜的開口。這些人的架式和冷肅的殺氣，絕非一般尋常的盜匪。
「玄姐姐！」
「……我不是女的！」火氣上揚。
「閉嘴！」
「可是我只想強調勞其筋骨……」苦其心志都已省下沒說咧。
「等你活下來再賣弄，現在——動手。」
「遵命！」
第二章
羅老爺，近年因經營布料有道，富甲一方，無什麼惡性，就是喜歡有美女環伺。但因年紀大了，而且養生有道，已不碰女色，只愛看美女，聽那鶯鶯燕燕的吳儂奉承之語過過癮。
上過醉顏樓後，他深深拜倒在雪依依的裙下，將她視為天人。從未錯過她每十天才開的舞場，也因為他出手闊綽，為人爽朗，又未對依依有非分之想，是以艷娘會同意讓依依伴他出遊。
在游完湖後，賓主盡歡，雪依依便搭上小馬車回醉顏樓去。她倚靠在馬車壁，閉目養神，雖未沾酒，但酒氣仍熏得她微醉。
驀地，馬車起了強烈的震動，布簾一掀，一個全身染血的白衣男子鑽了進來，一把長劍指著主僕兩。
蘭兒愣了一下，隨即尖叫出聲，可是「啊」才出口，就被劍尖立在眼前，嚇得住了口。
「快駕車！要不然我就要你們的命！」那不速之客將劍尖指向車伕，雖全身血污，可是仍掩不住那股霸氣和強勢。
車伕臉色慘白，全身發顫的揚起馬鞭。「呀！」馬車再度行走。
勃烈開始感到眼前發黑。該死！那些黑衣人居然使毒，下手毫不留情，真的打算將他置於死地？雖他及時服下可治百毒的護元丹，要不了他的命，但些許毒仍已入侵他的四肢百骸，發揮毒性。
以他和楊玄的武功，自保有餘，可在雙雙中毒的情況下，便有些吃力，不得不兵分兩路，分散注意力，雖人生地不熟的，但是跑到樹林豐密之地，掩飾行蹤仍是上策；幸好他從小在黑山白水的林海中生長擅藏躲，讓那些未被殲滅的黑衣人失去了他的行蹤，不過他體力也已不支，看到林外大路上來了這輛馬車，二話不說先上。
他強烈地喘氣，用劍撐起自己，然後看向同行的兩人，方才尖叫未果的女子已縮成一團，拚命倚向旁邊的白衣女子。
他望向那個自始至終都沒什麼反應的女子，這一看，他不禁楞住了，眨了一下眼後，又眨一下，心想自己是不是中毒太深，以致產生幻覺……