「沒關係，我帶你去洗個臉，你幫忙拿那個面盆、毛巾和牙刷。」
「喔！好。」
隨著沁香走出房間，來到廚房外頭，見她將尿倒進另外一個大木桶，然後才從旁邊另一個水桶舀水開始清洗，洗過的水也不浪費，全灑進旁邊的小花園中。難怪那些花草生意盎然，原來是其來有自。
陳家尚未接上自來水，所有的水都來自一口井中，家裡用水多半蓄集在廚房牆邊的石砌水泥缸裡。
梳洗過後，廚房菜飯香陣陣傳來，此刻才剛六點，樓郁蘭這輩子還沒這麼早吃早餐。
陳家務農，三代同堂，家境小康，沁香的父親是長子，負起供養父母的責任，沁香排行老么，上頭還有兩個哥哥，男人一大早便去田里幹活，陳母負責張羅一家人的三餐，此刻正為沁香包便當。
「你在哪工作呀？」郁蘭問道。
「我在空軍基地工作。」
「啊！空軍基地？」
「是呀！就在附近而已。」
「我知道，那個基地一直存在著。」郁蘭對那裡還不算陌生。「你平常都怎麼去上班？」
「去村口搭交通車。」
「那挺方便的。」
「是呀！」
離去前，沁香不放心地望著她。「我不在的時候，你沒問題吧？」
「放心！我會乖乖的，絕對不會闖禍。」她另有任務，看了看仍在廚房忙個不停的陳母，朗聲道﹕「陳媽媽，我今天幫你做家事，好不好？」為「太祖」做事，是子孫輩應做的事。
陳母抬起頭。「哎唷！這怎麼好意思？你是客人呢！」陳母是很典型的農村婦女，能幹且樸實。
「不會！不會！我來這邊光吃不做，很不好意思，就讓我幫一點忙啦！拜託啦！」郁蘭開始使出撒嬌功，此招一出，無往不利。
陳母和沁香被她逗得笑出來。
「這樣喔！也好啦！剛好今天是農曆七月初七，要拜七娘媽，那你就來幫我搓圓仔。」陳母笑道。
「沒問題！」
隨著天完全大亮，農村也開始熱鬧了起來。不時可以聽到雜貨叫賣聲，甚至還有人沿路吹哨，喊道﹕「五郎要閹豬仔某？」（有人要閹豬仔嗎？）
閹豬仔的人過了之後，又有人上門來，問要不要「牽豬哥」。
一人是讓豬不能展雄風，另一人則是讓種豬開枝散葉，兩相對比，著實有趣。
鄰居婦人為了今天的拜拜，全都聚到陳家來搓圓仔、做碗裸、油飯，有說不出的熱鬧，還是以前的農村生活好，有著濃濃的人情味，郁蘭微笑想道，不覺放鬆自己，融入這個時空的生活。
她努力將一坨幹掉的糯米漿塊揉碎，並將紅色色素粉加進去，揉成淡粉紅的米團。這時鄰居談到劉邦興和沁香的事，她的耳朵立刻豎起傾聽，展開情報搜集工作。
隔壁大嬸開口問陳母。「聽說沁香拒絕跟劉家結親，是為什麼？」
「唉！別提了，女孩子還是不要給她讀太多書，說什麼伊想要多工作幾年，多存一點錢給家裡，我們都跟她說不用，不缺這個錢，嫁妝早準備好了，隨時都可以嫁。」陳母歎道。
「劉家不錯，是莊內的大地主，邦興是一個不錯的青年，許多人家都希望能跟他們結親家。」
「這都知道，但是阿香就說不要現在嫁，我跟她阿爸都氣得不曉得怎麼說她，幸好邦興很明理，說他願意等，叫我們不要逼她。」陳母難掩得意地說道。
「這樣很好，可見阿香有多棒，讓邦興那麼喜歡她。」
「沒啦！沒啦！他們年輕人看對眼就好了。」陳母呵呵笑道。
「阿香那麼漂亮，一定有很多男孩子追。」對門的阿婆說道。「尤其她現在在空軍基地做事，軍人一大堆，很危險。」
「叫她辭職就不肯。我們有交代她，叫她千萬不要跟軍人談戀愛，她如果敢那樣做，我們就把她關在屋子裡，不再讓她出去……」
「就是說，軍人最沒保障，拿的是死薪水，又不知道什麼時候要跟共匪打仗，性命難保。」
「是呀！是呀！政府天天喊要『反攻大陸』，也不知什麼時候要做……」
郁蘭將麵團分成小塊，默默咀嚼所聽到的事情，隨著搓圓仔的動作，本來就被染紅的掌心變得更紅了……
拜七娘媽是在傍晚時進行，沁香提早下班回到家，一方面是要幫忙祭拜事宜，一方面也是掛心樓郁蘭，擔懮她會闖禍，幸好一切風平浪靜。
郁蘭扶著梯子，沁香爬上去，小心地將一小塊胭脂水粉放到屋頂上。
「今天織女應該有足夠的粉化妝，可以打扮得漂漂亮亮去和牛郎見面。」郁蘭說道。除了準備水粉外，也供奉了鏡子、梳子以及紙做的新衣。
「是呀！」沁香抬頭看了看愈聚愈多的雲層。「真準，每回到了牛郎織女相會的日子就會下雨。」
郁蘭也抬起頭看向天空。「牛郎和織女大概每次一見面，就激動地哭得淅瀝嘩啦吧！」
沁香爬下梯子。「想想他們也很可憐，明明是恩愛夫妻，卻一年才能見得上一次面。」
「他們本來可以不用受這種罪的。」牛郎織女的故事，她自小就耳熟能詳，可在七夕時提到，卻別有一番風味。「他倆因過度恩愛而荒織廢田，玉帝才會命他們每七天相聚一次，哪知喜鵲傳錯了話，說他們天天都可以相聚，結果工作都不做了，惹得王帝大怒，懲罰他們一年才能見上一面，而喜鵲為了贖罪就搭橋，讓他們可以順利穿越銀河見面。」
「這是你聽到的故事？」沁香問道。
「是呀！還有別的版本嗎？」
「有點不一樣……牛郎織女荒廢工作後，玉帝便懲罰他們，要他們每七天才能聚上一次，誰知道喜鵲卻說他們每年只能在七月七日這一天相聚。」
「原來還有這種說法呀！」兩人同時望向天空。「可說來說去──」
兩人相視，異口同聲地說道﹕「都是喜鵲惹的禍！」說完後，兩人都笑了出來，此時此刻，她們真的像是認識很久的好朋友，而非認識不到兩天的陌生人。