不過這些都無所謂啦！雖然外公看起來有點難親近，但過年時給她的紅包絕對不會輸給其它的表親，有一視同仁就行啦！
玉米真好吃，不知道是不是偷來的關係，感覺格外美味。
驀地，一陣「喀啦喀啦」的聲響傳來。
是木屐敲地的聲音！
頓時，她像被點穴般定住不動，一口玉米，含著不敢咬也不敢吞，天呀！有人進老屋子來了。兩眼透過縫隙死盯著外頭，拚命祈禱不會有人進這房間。
事與願違，喀啦聲不僅直直敲進房裡，最叫人驚駭的是──來者竟是她外公！
天呀！外公怎麼沒午睡呢？
慘啦！若被外公發現她躲在這裡偷啃玉米，一定會大發雷霆！她不禁閉上眼睛等待那喀啦聲來到櫃子前，櫃門一把被拉開，然後被人揪出的那一刻，可她等了半天卻毫無動靜，這才又睜開眼。
而這一看，則令她吃驚地瞠大眼睛。
只見她外公拿了張椅子放在地上，赤著腳，動作不甚靈敏地站上椅子，再爬上旁邊的櫃子。她不禁張大嘴巴，數顆玉米粒還因此從嘴巴中掉出來。雞婆熱心的天性令她想打開櫃門跳出去幫忙──當然這得保證她外公不會因此受到驚嚇而摔跌下來，否則只是幫倒忙罷了。
她外公站到櫃子上後，居然伸手觸碰天花板，天花板被推開了，露出個口，老人家伸手拉下了一個木頭伸縮梯，接著整個人便爬了上去……
嘩！原來、原來這老屋子還有閣樓呀！她兩眼發直地瞪著那黑洞直瞧，而嘴巴也再度咀嚼了起來。
這屋子高約一層樓半，所以上頭有個像閣樓一般的空間倒不用驚奇，只是她來外公家玩也好幾回了，卻從不知道有這個地方存在，感覺好像是電視武俠劇中出現的密室。
郁蘭小小腦袋裝滿了對此事的驚奇，她平常就愛看些探險故事書、漫畫、卡通，而幻想力亦在此時天馬行空展開，呵呵！說不定上面是放了外公偷藏起來的珍寶。但……是什麼珍寶呢？她好奇地臆測著。
外公上去沒多久便下來了，手上還抱著一個鐵盒子，站回櫃子上，做著與方才相反的動作──將梯子收回，把出口關上。
椅子歸位後，老人家低頭注視鐵盒子半晌。郁蘭從未見過外公流露出那種嚴肅又帶著……那表情難以形容，但她看了胸口會悶悶的。
一會兒，老人家便抱著鐵盒子喀啦喀啦地走出去。在確定那喀啦聲敲出老屋子後，她立刻拉開櫃門跳出來，此時，一根玉米也讓她啃完了。
她走到天花板那一角下，仰頭查看著，若非親眼所見，絕不會知道那裡有個「暗門」。她衡量著自己是否有辦法爬上去，以她的個子，頭剛好可以碰到天花板，手伸進去也沒問題，只是不曉得有沒有足夠的力量將那梯子拉下來……
正當她欲搬椅子爬上去探個究竟時，卻聽到外頭傳來這樣的喊叫──
「阿蘭，放牛吃草了，你可以出來了！」
放牛吃草？！
這意味做鬼的找不到她，決定放棄搜尋，讓她安全過關。這下她不能不出去了，要不然他們肯定會起疑的，戀戀不捨地看了頂上天花板一眼，便溜出臥房。行經廚房時，她遲疑了一下，但還是把那根未吃的玉米扔回鍋子中，然後拉開門溜出去。
沒過一會兒，就聽到幾個小孩在喳呼。
「妳躲去哪了？怎麼都找不到妳？」
「嘻嘻！才──不──告──訴──你──們──那可是我的『秘密』！」
而那秘密就那樣一直放在她心底，直到某年某月某日才開啟──
就像潘朵拉打開了盒子，帶來不可預知的歷程……
第一章
公元二○○二年
當──當──當──當──
下課鐘聲響起，在老師說了聲下課後，她立刻一手抓著包包，一手抓著書飛快地往外走去。
「樓郁蘭，妳這麼急要去哪？」被她的急切給嚇到，同學章惠君在她身後緊跟著問道。
「圖書館！」
「妳不先去吃午飯？你不是一向最受不了肚子餓？」
「今天天氣這麼熱，不進圖書館吹冷氣，能睡得了午覺嗎？」她匆匆地往前走，幾乎都快小跑步了。
惠君對天空翻個白眼。「拜託！妳吃完午飯後再去不就行了？」
「平常行，這幾天不行，你看──一堆人都跑向圖書館了，快！衝！」樓郁蘭拔腿就跑。
咦？還真的是這樣，有許多人正朝圖書館走去。惠君也拉起長裙，顧不了淑女形像，緊跟其後。
好不容易──達陣！
兩人氣喘吁吁地跑到地下閱覽室，好不容易才找到了空位。
「怪了！為什麼大家突然變得那麼用功，全都擠到圖書館裡？」惠君將包包放下，忙找出面紙擦拭額頭上的汗珠。
郁蘭拿出礦泉水，咕嚕咕嚕灌了幾口才說話。「你沒看新聞呀？氣象報告說最近氣溫會特別高，而且還會有沙塵暴，你說大家不往這鑽還能往哪？整個校園，除了視聽教室、實驗室、系辦及老師休息室有冷氣吹以外，就屬圖書館最方便，冷氣又強！」
說的也是，通常圖書館的冷氣開到最強時，待在裡面還得穿上長袖才行。
「大家都知道這事嗎？」惠君狐疑地問道，為什麼她就不知道？當然這跟她只看播日本劇的電視台，鮮少看新聞有關。
「當然不是！」
「那？」
「小姐，妳忘啦？再過幾天就要期末考了。」
惠君露出恍然大悟的表情。「對厚！真忘了……可是大家怎麼會這樣早就到圖書館閉關苦讀？」
「一個禮拜前就開始抱佛腳，心裡會比較踏實一些。」郁蘭扮個鬼臉自嘲地笑道。
「妳怎麼知道那麼多呀？」惠君忍不住好奇問道。打她認識樓郁蘭，總會為她易搶得先機而感到佩服，選修熱門科目時，儘管一堆人搶破頭，可她就是有辦法搶到名額，而她還只是剛進大學門的大一新鮮人。