但沒有人知道,一股來自黑暗的力量正洶湧地朝他們而來……
﹡﹡﹡
日本——
櫻田門位於京都的盜竊組織。
一個削瘦的且目光凌厲的老者,憤怒地甩了手中的電話,且立刻打開古董椅的底盤,取出一條毒蛇般的皮鞭,走到古老大宅的前堂中央。
他的臉因憤怒而更顯尖刻,隱沒在八字鬍下的薄唇緊抿著,一身的冷火令人不寒而慄。
他就是櫻田門,明著他是專門收養孤兒的富豪慈善家,暗地裡他其實是吸收那些無依無靠的孤兒,提供他們一流的吃住,並且將他們訓練成竊盜專家,專為他的地下組織賣命。
而能被櫻田門選中的孤兒,聰明且長相漂亮是必備條件。
「叫楚兒到大堂來。」櫻田門向總管下令。
「是,老爺。」總管趕緊奔到小姐們住的西苑去請楚兒,這種古宅佔地十分遼闊,所有老爺收養的小姐少爺們各有十名,少爺們住在東苑,小姐們住在西苑。
「楚兒小姐,快,老爺發怒了,他在大堂等著你。」總管急急地敲著楚兒的門房。
房裡,楚兒茶不思飯不想,終日坐在床沿,也無生趣地看著脖子上的小藍鑽發楞,總管這一席話總算讓她的小臉露出驚異的表情。
她站了起來,走向房門,隔著門問:「什麼事?」
「我不知道,老爺只傳你去大堂,快!」總管嚴謹地傳話。
「我這就去。」楚兒深呼吸,開了門,從總管糾結的眉目看來,她知道不會是什麼好事!她失神地往大堂走去,心想幹爹傳她,也許是和她化名崛切智子到德州竊取霍氏煙業香料的Case有關。
好已將所有的香料名稱及調配比例呈報給「常鶴」了,算是大功告成了不是嗎?
楚兒一到大堂,前腳才跨進門檻,就見到櫻田門一臉盛怒。「乾爹,你找我?」
櫻田門揚起手上的皮鞭,那頗具震撼力的氣勢令人驚愕。「楚兒,你這個笨蛋,準備受刑吧!」
楚兒走進廳堂裡,二話不說地跪在櫻田門跟前,她知道自己一定是失敗了,否則乾爹不會這麼生氣;而奇怪的是,以前她怕死了他手上的皮鞭,今天卻一點也不感到畏懼。
只有她知道,自己回到日本的只是個空的軀殼,她的魂全留在一個遙遠的地方,給了一個不愛她的男人。
「方纔『常鶴』的社長親自來電,他們實驗後發現,你所呈報的那些根本不是『藍鑽』的香料!」櫻田門震怒,八字鬍揚了起來。
楚兒緩緩抬起頭,淡淡的愕然從她的眉間飄過。
「你鬧了一個天大的笑話,而且讓我櫻田門的招牌掛不住,我算是白養你了!」櫻田門嘶啞的吼聲象嚴寒的冬風,他手上的皮鞭毫不留情,一而再再而三地落在楚兒身上。
楚兒沒有喊疼,縱使她已是皮開肉綻,痛入骨髓,單薄的身子再挺不住!
「知錯嗎?」
「知……道了。」楚兒雙眼淒迷,身子搖搖欲墜。
「只要你下次的任務再出錯,我會無情地將你掃地出門,讓你一無所有,流落街頭。」櫻田門嚴厲地警告她,但嚴刑峻罰還不足以發洩他的憤怒,「現在立刻到地窯裡去反省,沒有我的命令永不見天日。」
「是。」楚兒已受不住疼痛,錯厥了過去,卻仍是被總管拖到冰冷的地窯裡去,飄零的命運全受櫻田門的掌控。
﹡﹡﹡
德州——
「崛切智子只是個假名,她的真名無法追查,只確知她是日本京都的地下組織櫻田門的門生,不過很奇怪,昨天追蹤器的訊號突然中斷。」一早,霍曼斯便在宅邸的書房裡聽取何田田的報告。
「哦……」霍曼斯若有所思。
「櫻田門這個組織所幹的都是不法勾當,專門竊取各國國寶級的古董,以高額暴利出售,另外也為人竊取商業機密,但櫻田門的門生個個都受過嚴格訓練,竊盜手法堪稱天衣無縫,就連警方都拿他們沒轍。」何田田一板一眼地說,她向來不苟言笑,行事更是講求效率,素有男人婆之稱。
霍曼斯疑慮道:「究竟是誰唆使櫻田門到我霍氏來?」
「在沒有證據之前很難論定。」何田田平心而論。
「我要你加強保安工作,且對所有雇工及新進人員的背景詳加調查。」霍曼斯指示,「這麼做也許只是消極的防範,但敵人似乎無孔不入,我們不能掉以輕心。」
「我會的,你放心。」何田田一臉嚴肅地保證。
「你去忙吧!」
何田田才走出書房,就遇見紫嫣親自端著托盤迎面而來,。「怎麼這麼快就要走了?我準備了咖啡和小點心!」
「謝了夫人,下回吧,你和曼斯都放棄蜜月了,我怎會有心情坐下來喝咖啡。」何田田婉拒,從容地說,「容我先走一步。」
「好吧!」紫嫣不為難她,兩人道別後,她把茶水端進書房給霍曼斯,卻只見他面色沉重。
她安靜地放下托盤,倒了一杯熱咖啡放至他書桌上,拉了把椅子坐在他對面。
「我想告訴你一個秘密。」霍曼斯驀然對紫嫣這麼說。
「什麼秘密?」從小到大他好像還沒和她分享過秘密呢!
「跟我來,寶貝!」霍曼斯由座位上起身,走出書房;紫嫣心底微微震盪,隨即跟著他離開,步下樓梯後霍曼斯進了房間,到了更衣室。
「你要換衣服嗎?」紫嫣問,懷疑他在開玩笑。
霍曼斯搖頭,「這裡有道密門。」
「密門?」紫嫣驚詫地眨著眼睛。
霍曼斯撥開層層垂掛的衣物,出現一隻英文的密碼鎖。「密碼是TEMPTA-TION。」
「誘惑!」
「沒錯。」霍曼斯定定地說,按下英文密碼,密門隨即打開,一個寬敞的密室出現在眼前。
紫嫣驚呼,她沒想到房裡竟有間密室,裡頭收藏著無數的名畫及古董,而且還有大型機組在控制濕度及溫度。「這裡的古董足以媲美博物館了。」