「五十萬。」陳淑珍赧顏的低語，不敢面對女兒。
夏冬充滿疑問，「可是半個月前我才給你五十萬，我再有錢，也沒辦法每個月給你一百萬。」母親喜歡住在老家，又給她請了個菲傭服侍，樣樣都不缺，開銷花費何時變得如此驚人？
陳淑珍搓著滿是皺紋的手，艱難的開口，「不然你先借我。」
她耐心地解釋，「不是我不給，我一個人也花不到哪裡去，這些錢我還有。只是我想知道你大都花到哪方面去？我怕你被騙，你知不知道？」
「做生意。」
夏冬聽不清母親呢喃似的自語，再問一次，「是什麼？」
她這才大聲一點，「是贊助我朋友做個小生意。」
果然猜得沒錯，母親有人陪，她也放心，但是她要查清楚，「他在做什麼的？」
「他本來是工廠工人，最近景氣不好，年歲也大了，所以被裁員。」說著，陳淑珍還臉紅，讓掩飾不了風霜的臉看起來有生氣些。
「要做什麼生意？」
「小吃的生意啦。要租個店面，買些雜貨。本來是說合夥，不過……」她看了看女兒淡漠的臉色，有點說不下去。
「不過什麼？」
「他沒太多本錢，所以……」說著，又為難的看向夏冬。雖然是自己的女兒，不過對她有太多的虧欠，老是在她面前抬不起頭來。她也知道自己不是個好母親，女兒願意奉養，她已經很高興。
說來說去，都是自己懦弱又無用的性格害了她。對女兒，她實在有說不出的愧疚。
「婆婆喝茶！」陳淑珍聽到小女生的聲音，這才從慚愧中抬起頭來。原來是幼梅端著熱茶出來給她。
「多謝啦！」這女孩還真是乖，聽說是阿冬朋友的女兒，真是可愛。
以前阿冬也很乖，常會幫她做家事，只是後來……唉！都是她的錯。嫁不對人，又沒勇氣逃離。
「媽，拿去吧。」夏冬開了一張支票遞給她。
陳淑珍看到支票上的數字，喜出望外，剛剛的羞愧感全部一掃而空，連忙說道：「我一定會還你錢，一定會還你錢。」
夏冬扯動嘴角，當是笑過，「不用了，算是我給你的開店賀禮。」
「好、好、好。」
她看著母親彎腰呵笑的消失在門後，心中一陣惆悵。她跟母親的關係，注定是無緣的吧！
※ ※ ※
單獨與幼梅生活近一個月，夏冬由憤怒到怨恨，漸漸轉為淡漠、無所謂。這個燙手山芋的出現，就是逼迫她去正視好不容易遺忘的潰爛傷口，包括比較審視她不甚光彩的一生。
這麼多年來，她個性慢慢平穩，心態也和緩許多；誰知突然馱負著一顆定時炸彈，威力無窮。
不知是否成長過程中較少觸及極端女性化的雌性生物，還是個性本來就反叛，她一直很中性，加上一路走來的變故，她真的是鈍感許多。出版社的員工則在私底下說她很有現代化氣質，淡泊、理性又冷酷，像個冷眼旁觀的知識分子。
她是這樣的嗎？不曉得，也不關心，她才不怕被指指點點。
第三章
深夜兩點鐘，夏冬家的門口傳來細微的嘈雜聲，在這獨棟的舊公寓內是很難得的事。
一、二樓住的是位頗有脾氣的畫家，三樓是她，四樓則是位怪異的骨董商，聽說都是頗有來頭，卻都不約而同的選擇僻靜的公寓，且有志一同的不相往來、不打交道、不喜被打擾。
獨居女子總要有些準備才是，因此當她聽見騷動時，便不慌不忙的從抽屜取出電擊棒，準備應付所有狀況。
不過當她打開大門，卻發現門外高大的身影是剛要按新電鈴的傅衡生。
她也很衝動，差點無法克制的想讓對方嘗嘗從沒用過的電擊棒，好報復他安排的「托孤」。
「嗨！」滿臉倦容的傅衡生慣性的露出笑容對她打招呼。
夏冬兩眼上下梭巡他全身，包括他擱在地上的兩箱行李後，決定慈悲為懷的先放他進來。
一聲欣喜的叫聲傳來，「舅舅！」被吵醒的幼梅揉著惺忪睡眼，從房裡衝出來，抱住他的大腿。
傅衡生扶著她，苦笑的跌進沙發裡。「真是盛大的歡迎。」
夏冬沒好臉色的幫他把行李提進來，再雙手環胸的冷眼瞧他，無言的要他馬上給個圓滿的交代，否則她隨時會取出高電流的電擊棒伺候。
「我坐了好幾個鐘頭的飛機，骨頭都快散掉。讓我先梳洗一番，要殺要剮隨便你，好不好？」面對殺氣騰騰的夏冬，他倒是識時務的先裝可憐，博得她的諒解。
夏冬斜眄他一眼，不甘不願的轉身去幫他放熱水，讓他洗澡。
當他捲起袖子，拿下眼鏡，在盥洗室洗去滿臉灰塵時，一隻手遞來毛巾好讓他擦拭臉上的水。「謝謝。」他說。
「嗯。」夏冬環胸倚在盥洗室門旁，臉罩著一層寒霜。
瞧她擺出來的陣式，臉蛋的肌肉繃得死緊，眼球構來橫去的，他想自己待會兒大概不會好過，但還真的是整整一個月沒見著她了。「好啦！我不是回來了？又不是消失不見，別生氣了。」
「哼！」她由鼻孔噴出氣來，表示並不是簡單幾句就能安撫。
「喂！我真的排除萬難才趕回來。」他低聲下氣的陪笑臉。
她斜睨他，「我又不是說這個。」她若有所指的往客廳一瞟。
瞭解她的意思，傅衡生歉疚的笑笑，「對不起，不過我真的沒別人可拜託。」
「她外婆啊！」她口氣衝起來。
要是能夠，他自然不會不討好的帶幼梅來這兒。「我有苦衷。」
「什麼苦衷啊？說來聽聽，我應該可以知道吧？」順便看看能不能饒他一死？
他故意扯離話題，「反正我回來了，而且幼梅看起來氣色也不錯，顯示你有照顧人的才能。」他嘻皮笑臉的打馬虎。
一提起幼梅氣色好，她心虛般的想起，幾天前還差點因遷怒而丟下她。明知不該遷怒於孩子，偏偏又無法控制自己。