不待下人去喚，一句嬌柔的女音已悠悠傳來。「乾爹找我？」
「我的乾女兒，快過來。」焦公公一見乾女兒，面容立即轉和。
她看著一地的碎杯裂盤，蓮足輕移，細聲地命令下人來清理乾淨，婀娜款款地笑臉迎向乾爹。「為了何事發那麼大脾氣？又是西廠惹您不快？」
「汪欽那奸詐小人，我與他誓不兩立！」再次重重地拍打桌案，怒氣只是有增無減。
密探將事情的原委說與她聽，媚姬聽了後柳眉微揚，輕應了一聲。
「原來又被對方給搶先了一步。」
「可不是，真是氣煞我也！汪欽這小人，總有一天我要他死無全屍！」真是氣人。
媚姬輕拍著乾爹的胸脯好言相勸。「別氣壞了身子，女兒會心疼的。不如這樣吧，我命人準備水酒陪乾爹小酌一番，前陣子我派人從江南運了箱好酒上來，本來是要給乾爹祝壽的，不如待會兒先讓您品嚐，保證您一杯下肚快活似神仙哪。」
她朝乾爹身邊的小太監命令道：「小珅子，你去找劉嬤嬤張羅去，就說獻給公公的美酒提早開罈。」
「小的遵命。」
待小珅子退出殿外，媚姬神色一轉，同乾爹問道：「乾爹，神駒一事進行得如此神秘，卻被西廠的人得知消息，我懷疑有內奸。」
焦公公聞言驚愕道：「你查出什麼？怎能如此斷定？」
媚姬只是詭譎一笑，睨眼瞟向一旁的密探，焦公公也跟著望向密探。
密探霎時臉色發青，急忙跪下辯道：「小的對公公和小姐向來忠貞不移，絕無背叛之舉，請公公、媚姬小姐明察！」
媚姬輕笑道：「瞧你緊張的，誰說懷疑你了，起來吧。」
密探疑惑地起身，對小姐笑裡藏刀的媚顏感到不安。焦公公也是一臉疑惑。
「乾女兒，你認為是誰洩漏了消息？」
「小珅子。」她悠閒地看著自己細長的手指說道。
「怎麼可能？」他無法置信。小珅子可是跟了他二十年。
「當初幫您擦臉洗腳的小太監汪欽都會背叛您了，更何況是小珅子。」媚姬提醒著。
「不可能！他跟了我二十年哪！」
「所以更令人懷疑。小太監長大了，野心也會跟著長大的。您失了權，汪欽又擅於心計，收買小珅子對他而言不是難事。」她轉向密探命令。「我要你暗中調查小珅子的一舉一動，只要發覺和西廠任何人有連絡，立刻抓來。記住，要人贓俱獲！」
「屬下遵命！」
密探受命而去，焦公公問向媚姬：「你那兒進行的如何？」
「一切計劃妥當，我爹爹是殿閣大學士，憑我是殿閣大學士之女的身份，要接近太子輕而易舉，今日來是請教乾爹太子出宮的行程。」
「太子預計後天出宮狩獵，李尚書會在太子回程的途中招待酒肆美女，你正好可趁此機會見到他，要好好把握哪！」
「乾爹放心，到時我會好好「伺候」他的。」
焦公公總算開懷大笑。媚姬聰穎美麗，使媚的手段絕不輸給後宮的妃子，她的妖媚嬌艷足以使任何一個男人淪陷，更何況是愛好女色的皇太子，他必定逃不出媚姬的迷魅。她是自己手上不為人知的一顆棋子。她的野心、她的機警，勝過其他美麗卻無腦的女人，經過他多年訓練，媚姬已經開花長成絕美的女子，足以對抗其他女人成為未來的東宮太子妃，甚至成為皇后。
一旦她成了皇后，有了她的助力，權勢自然又歸回到他手裡，還怕汪欽那小子嗎？小狐狸想跟黃鼠狼鬥，下輩子吧！
小珅子進來通報：「稟公公，美酒佳餚已備妥。」
「快拿進來！」
「遵命。」小珅子倒好兩杯美酒呈上來，且諂媚地道：「能讓公公掃開陰霾一展歡顏，媚姬姑娘果然神通廣大。」
「不錯，我這乾女兒的確神通廣大。小珅子，你可要好好學習，否則一個閃失，是無法在這爭權奪利的宮中生存下去的。」
「是、是，公公教誨的是。」
媚姬執起銀杯。「敬乾爹。」
兩人四日交會，心下明白這酒，敬的是計劃順利。有她媚姬出馬，不達目的絕不罷休。
※ ※ ※
進入關內，冰顏主僕身上的銀兩已經所剩無幾。根據探訪，娃衣的綢緞有可能來自於洛陽的「錦繡織坊」。若想要繼續東行，必須想辦法籌措銀兩，巖鉅以苦力換來七兩銀子，若要乘船沿河而下，這點盤纏是不夠的。
為了節省所剩不多的銀子，冰顏堅持不住客棧，於是他們在離城不遠的郊外找到了一間土地廟，暫時可擋風遮雨，休憩幾天不成問題。
入夜後，冰顏就著稻草鋪成的床小睡片刻。這一夜風勢較強，颯颯的風聲吹得冰顏心頭不寧，直覺得似乎有事將發生。
就在這時，若鉅警戒地起身，來到主子身旁將她護在身後。
「巖鉅？怎麼了？」
「有動靜。」他聞到殺氣。
猛地，廟門被撞開，強大的風勢使整間廟天搖地動。幾個手持大刀的官差闖入，赫然見到長相嚇人的巖鉅，立刻驚駭地以刀防身。領頭者喝問道：「你們是誰！三更半夜待在這裡幹麼！」
「我們在這裡過夜，你們又是誰？」對於這幾個氣勢囂張的陌生人，巖鉅也不客氣地回答。
「我們是誰？竟然敢用這種口氣問官差大爺！」
一聽到官差，冰顏直覺不妙。這一路走來，多少知道了中原人的社會和習性，官差是地方掌權的人，最好不要與之為敵，於是她有禮地上前回話。
「各位官差大哥，我們只是借住此廟，明早便會離開此地，不會妨礙你們的。」
一驚見她的美貌，他們全睜大了眼，毫不避諱地在她身上打轉，嘴裡還嘖嘖稱奇。「好個標緻的姑娘！你叫什麼名字，過來讓大爺們好好看清你。」
「離她遠一點！」巖鉅擋在前頭，管他是什麼三頭六臂的人，凡是對他主子不懷好意者，他皆視為敵人。