他喘息地望著她，靜靜地問：「所以，你是來要解藥的？」這感覺好詭異，他竟是前所未有的平靜，彷彿她前來的目的是一件微不足道的小事。
心臟又在緊縮，他熟悉那種感覺，知道體內蠱毒正在流轉，他已好幾日不曾發作，卻選在這當口。
他還有話要問清楚，他想知道她對他真正的感情，此刻只要她說了，說她是真心待他，就這麼一句話，他便相信，絕不懷疑。
「我--沐灩、生……」身軀不買帳，發麻的刺感漫上身體，他往躺椅一倒。不行！他還有話問她，不能倒！還不能倒！
「燦郎！」她忙扶住他，記起李星魂說過容燦的毒發狀況，心安定了下來，她朝他笑得溫柔，幫他移動身子，安穩地讓他躺在長椅上。「燦郎，我在這兒……」她坐在他身側，握住一隻大掌，眼光柔得出奇。
「有話、問、你……」他的舌快不聽使喚了，「你真、真是喜愛……我？」
好久，她不回答，小手摸索他臉上每寸輪廓。
容燦想再問，可是已無能為力。
像是眷戀夠了，她終於望入他的眼。「燦郎，我們注定要牽牽連連在一塊，我體內有你的血，融合你的蠱毒……你若要解去『九重蠱』，需有一味藥引，我已為你帶來了。」
容燦雙目不放過她臉上任何神情，那不祥的直覺、不安的心緒，他捕捉了她眸中自己一直解釋不出的「東西」，在這霎時，腦中一閃而過，這般的清明，終於，他知道那是什麼--一股靈魂下深藏的悲意。
「我不害怕、不害怕的。」她搖著頭，依然是笑，蒼白中仍是驚人的嫵媚。「你送我的三絃琴教姆媽丟了，我心好痛……我雖然保不住琴，但一定保得住你。」
容燦拚命地想說話、想控制舌頭、想驅使四肢，目中儘是急切，就是該死的動彈不得。
「還記得上回在這竹閣，你也是中了毒，我特意來為你解毒的，你好凶，故意說些惹人生氣的話，偷偷告訴你……其實那時我真是氣惱極了，你掌心只需割下一刀，我偏多劃了兩刀，呵呵呵……」她甜蜜地回憶，「來，我瞧瞧傷還在不在。」攤平他的大掌，她指尖在錯綜複雜的掌紋上游移，輕易地找到那三條痕跡。「這三條刀口真好，往後你瞧著它們，就會想起我了。」
接著，她由靴中抽出短匕，眸中有淚，溫柔笑著，「燦郎，這三刀，我現在還給你，咱倆以後都別再鬥氣了，可好？」
「沐……你……」他很努力、很努力，幾已用盡氣力，細汗佈滿整片額際，他臉瞪著她，好似這般能阻止得了她。「你、不要……」
沒有要與不要，因一切都來不及了。
她心一橫，右手持著利刃深深劃開左手掌心，迅速握緊，丟開匕首，她微微扶著他的頸項，讓他的下顎抬高，口自然地張開。
左手在他張開的嘴上放鬆掌心，血不住地流、不住地流，流入容燦的嘴，點點滴滴滾入他的腹中。
「燦郎，你的血是我的解藥，我的血亦能救你，我保得住你……一定可以……」
他被動、無能為力地任人擺佈，溫熱的液體流入喉間，他嗅到濃稠而腥甜的血味，心無比的痛，魂幾要碎裂，他盯住她，用凌厲的目光來表達滿心的怒濤。
她夠狠了，用這樣的方式來折磨他，要他一生椎心泣血。
她，夠狠的了。
那眸光充滿了關切、眷戀、難捨與痛苦，讓他在冰天雪地和烈焰地獄中來回煎熬，他不原諒她，此生此世，絕不原諒她！
「燦郎……」她虛弱得快要睜不開眼，卻不願他的容顏消失不見，勉強撐持，唇上是一朵無意識的笑花。「燦郎……你姓什麼、叫什麼名字……你、你從來都不說……」
眼前一黑，她終於倒在他身上，左手無力地蓋住他的唇，那血依首流著，依舊滾進他的咽喉，他腹中熱如火燒，心卻凍結成寒霜，怕是永遠、永遠也融化不開，而今而後，何所適從。
她伏在他胸上喘氣，記得自己還沒回答他的問題。她要告訴他、告訴他--
「燦郎，謝謝你給了我一個夢……沐灩生是真心喜愛你，請你……記在心底……」
她微笑合眼，再無言語。
第十章--名花雖艷不輕紅
春走了，依舊再來；花謝了，仍然會開。
五年光陰，不長不短。對容燦而言，時間的流逝並無意義。
只除了那一片的楓林湖畔。他會意識到秋的來臨，因火紅的葉如情、如血、如一名姑娘嫣然似醉的笑。
這世間，再無一朵如她一般的笑靨。
大船行過那裡的流域，他總是要上那片湖，有時會記得回去與弟兄會合，有時就這麼坐在湖畔，沉默地坐著。天將沉，他會瞧見滿天的霞彩，憶起她舞動兩隻紅袖、笑得燦爛撫媚的模樣；待夜色降臨，湖面上淡籠著神秘的煙霧，他時常幻覺她從湖中走來，懷抱三絃琴，用那柔柔軟軟的語調唱著：我迷了又醒了，醒了又迷了，迷了醒，醒了迷了難分曉……
他該要清醒，又不願清醒，他喝了她的血，兩人已合成一個，他知道他中了咒，以血為蠱的情咒。寧願就這麼沉迷，醒著不如迷著好。
幾年下來，大船上的弟兄早知他的去處，剛開始等不到他，還會派可憐的眠風前來喚回，但十次有九次半是不成功的，後來大夥也習慣了，大船趕著收購貨物、交易買賣，在兩湖與內地的流域來來往往，因此就隨著容燦高興了，他想回來，自有辦法找到他們。
這一年的秋來得似乎早了些。
容燦踏入楓樹林，腳下的草青些微淡黃，頭頂上的楓搖曳著艷紅嬌媚的姿采。
他漫步在林間，身上略舊的薄披風與四周景致極不相稱，但那落拓的神情與滿林動人的蕭瑟又無比符合。
走入楓林深處，鏡湖仍是波瀾不起，與那一年相同。