「這是妳自找的。」
沒給她開口的機會，任無檠將連日來的思念傾注於狂野的一吻，幾乎要將她揉入自己的身體裡。
如果他再壞一點，便會不由分說要了她，可是他不能，這麼做會傷了她，他不願再看到她絕望的神情，那比扯裂他的心還要痛苦。
「你不能老是這麼對我，卻不給我真相！告訴我為什麼？」她氣憤地打他，明白他的吻已對她起了效用，如果她不掙扎，便會迷失了自己。
「妳想知道？好！沒錯，我接近妳是有目的的，為的就是破壞妳和林俊傑的婚事，讓妳無法嫁給他，甚至被趕出家門！」
她無法置信地瞪著他。「為什麼？我跟你無怨無仇……」
「妳那些沒良心的家人找上了我，用大筆金錢作為代價，希望我可以讓妳身敗名裂。而我接受了這筆交易，明白了嗎？我是個十惡不赦的無賴！」
她甩了他一巴掌，任無檠沒有躲開，只是盯著她傷心的怒眸。
「這棟房子和戶頭的錢，全都是害妳身敗名裂得來的酬金，都是屬於妳的，現在我還給妳。」
她又打了他一巴掌，貝齒將下唇咬出了血絲，淚水溢出了她的眼眶。
「我不後悔破壞妳和林俊傑的婚事，如果從頭來過，我還是會把妳從他手中搶過來。」
這一次，他沒給她機會再甩他第三個耳光。他低頭霸氣地攫取了她的唇，堅定的！狂野的！
而她能怎麼辦？在知道真相後，卻仍恨不了他。
是自己變軟弱了，還是他太強悍？
抗拒不了他狂猛的掠奪，只能任由一顆心往下沉淪。
是命中注定？抑或前世欠的？她參不透；對他的感受是恨還是愛？她也已分不清了。
唯一清楚的是，他已闖入她生命，霸佔了心上一處角落……
◇ ◇ ◇
在蕭瑟的秋風中，光禿禿的樹木顯得格外孤寂。
雖然這棟花園洋房裡充滿心蕊夢寐以求的歡聲笑語，她始終若有所思，無法完全融入這份和樂。
經過這次的風波後，母親也變得較為溫和了，雖然一時改變不了虛榮的惡習，但至少，她懂得反省。
這日秋高氣爽，母女三人在庭院享受寧靜不受打擾的午後時光，妹妹心媛拿著畫紙和水彩，坐在石階上描摹庭院的花花草草。
母親則是躺在涼椅上，重拾過去在未嫁入江家前所學過的女紅，拿著毛線針試著編織一條簡單的圍巾，希望到了冬天可以派上用場，順便也可以打發時間。
至於心蕊，則靜靜地坐在妹妹身旁，除了聽她編出的可愛小故事之外，另一部分的心思則飄向了無邊無際的遠方。
李丹艷看得出來女兒有心事，她早想問了。她深知自己是個不盡責的母親，也虧得女兒天性善良原諒了她，如今能在這舒服的地方覓得一席之地，實屬萬幸；她決定以後要對女兒多付出關心。
那位叫任無檠的男子，對心蕊可是百般寵愛，將她們母女三人的食衣住行全照料得無微不至，明眼人一看也明白理由何在。
但那兩人持續著恍若陌生人的客氣態度及微妙的關係，情感方面完全沒有進展，真是急死了旁人。
如果他是個值得托付終身的男人，她希望女兒把握。
自己長年活在丈夫的權威下，太瞭解身為女人的悲哀，難得出現這麼一個好男人，姑且不論他的財勢，雖然錢財也很重要，但有個溫柔相待的丈夫才是女人幸福的泉源。
「那位任先生……好久沒看到他了呢！」李丹艷嘗試起了個話題，並瞄了女兒一眼。
「嗯……」心蕊僅是眼簾微動了下，輕應一聲。
「他真是個大好人，不但為咱們母女打點生活，還幫咱們還清了所有債務，簡直是上天派下來的菩薩，這男人長得體面，出手又大方，最重要的是他不會像妳爸那麼蠻橫霸道，這麼好的人實在世間少見。」
看女兒沒任何反應，李丹艷忍不住好奇問：「他條件這麼好，妳要不要考慮一下？」
心蕊水靈的美眸迎上母親探詢的目光，口氣冷淡。「妳又想賣女兒了？」
「別誤會，我只是關心妳的終身大事。」李丹艷臉紅地說。
「只要妳別過問我的婚事，我就別無所求了。」
一談到這話題，也難怪女兒變得敏感，從前她利字當頭，忽略了女兒的感受，自從知道女兒因為賭債一事而自殺，李丹艷才明白自己的所作所為對女兒的傷害有多大，她不怪女兒說話帶刺，畢竟是她這作母親的先愧對女兒。
「媽從前的確是太勢利了點，做錯了不少事，但不代表我不關心妳，妳終究是我的骨肉，如果有機會覓得一個好歸宿，媽希望妳能把握。」
李丹艷輕輕歎了口氣，揉了揉太陽穴，繼續編織手上的圍巾。
心蕊知道自己最近與母親交談，每每語帶嘲諷，其實她並不想這樣的，望著母親逐漸蒼老的面容，赫然發現她的白頭髮多了許多。
想想母親也是父親權威下的受害者，要不是父親她也不會變成這樣。
過去的事情就讓它過去吧，縱使從前有許多的不愉快。
逝者已矣，來者可追。至少她可以決定自己不要活在過去的陰影下，把握未來才是最重要的，不是嗎？
心裡一旦坦然，人便豁達了起來。
「媽……我想……恢復學校的課業，荒廢了學業那麼久，應該重新振作才是。」
「對、對，應該的，妳還年輕，應該先去唸書才對，不要像媽媽一樣沒念什麼書，媽媽一直很遺憾呢！」
「我們三人好不容易團圓，就從現在起，一切重新開始吧！」
「好的……讓我們重新開始。」
李丹艷眼中閃著淚光，聲音也啞了，與女兒四目交會的眼神中，有著喜悅和感動，這麼多年來，她和女兒生平第一次在心靈上有了交流。
唯有心媛仍天真地沉迷在圖畫中，不知媽媽和姊姊發生了什麼事。