布蘭達低應一聲,自微敞的桃木門溜了出去。
蜜絲跟著下床,沒有鋪上地毯的原木地板冰涼透心,讓她整個人清醒過來。
她試著傾聽那嗓音的來源,想要知道噪音產生的原因。
不一會兒,前去勘查的小兵布蘭達回來了。
它一溜煙地爬上蜜絲細瘦的肩膀,動動耳朵,然後低叫幾聲,銀白的毛髮在溜入房內的月光映射下十分顯眼。
蜜絲伸手撫著它頸項的毛髮,輕應一聲,表示她明白布蘭達所表達的意思。
她拍拍布蘭達,它會意的爬下她的肩,跑到房門前等她。
蜜絲換下睡衣,穿上T恤跟牛仔褲,拿出置於枕下的雷射槍,看看它是否電源充足,檢查完畢後,她再套上一雙靴子。
夜裡的涼意襲上她的肌膚,讓她打了個冷顫,可她馬上振作起精神,她不能讓祖母一人孤軍奮戰。
賈克家的女孩可不是只會躲在男人背後的弱鳥兒。
蜜絲走到布蘭達身邊,低聲道:「GO!」
一人一狼無聲地溜下樓去,朝那嗓音的來處而去。
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克裡夫倫古堡建於十三世紀末,位於巴伐利亞的東南方靠近阿爾卑斯山脈楚格峰附近的森林中,由於地處偏僻,少有人知道這座古堡的存在,直至二十世紀末在它附近發現當時幾乎已絕跡的雪狼,這才引起人們的注意。
雪狼與其他種類的狼不一樣的地方在於它們通體透白的皮毛,以及獨來獨往的行為——通常是以一個家庭為基點單位的遷徙型動物。
為了保護這些瀕臨絕種的動物,德國政府將克裡夫倫古堡方圓兩百哩之內的地方劃為保育區,並由與雪狼親近的氏族——賈克一族掌理這片保育區。
沒有人知道賈克一族是如何與雪狼相處的,雪浪對人類的戒心極重,且根據研究,它們的智商不亞於海豚這種高智商的動物。科學家們一直試圖解開雪狼如何在阿爾卑斯山脈生存這個謎。
不過,比雪狼更有謎樣色彩的是賈克一族人。
有人說他們是德國以前沒落的貴族。
有人說他們是無處可去的吉普賽人。
更有人說他們一族人皆是邪惡的巫師與巫女。
外界的種種猜測並沒有傳入賈克一族的耳內,只因他們向來離群索居。
他們相信他們的天職是與大自然共生共存,人類並不是他們的同類,即使他們本身亦是人類。他們以著極為特殊的方法與雪狼溝通,因而得到德國政府的重用,照顧並保護雪狼。
外頭的人又稱賈克一族為「雪狼守護者」。
但賈克一族不知為何日漸凋零,人口一日較一日減少,直至今日只餘年僅九歲的蜜絲·賈克,以及其祖母雪兒·賈克兩人。
賈克一族的凋零使得盜獵者愈加猖狂,雪狼的數目與賈克一族一樣日漸減少。
「滾!」雪兒·賈克拿著已上膛的槍瞄準侵人古堡的盜獵者。
他們共有十人,其中三人手上各有一隻已斷氣的雪浪,雪兒一見那三隻雪狼,氣得拿出槍瞄準這些無視法律與自然法則的人。
「婆娘,你那支老槍能做什麼?」一名盜獵者得意的揚揚手中的雪狼,嘲笑雪兒的舉止。
科技的進步也展現在武器的製造上,由以往的子彈改為雷射光束,殺傷力比傳統武器來得大,所以雪兒那把來福槍看在那些人眼裡,無疑是以卵擊石。
「你們會得到報應的!」雪兒幾乎可以聽見那三隻雪狼的家人在山裡哭號的聲音,深沉的悲痛覆上她的雙眸。。
「我們聽夠了你那些會遭報應的話了!」另一名盜獵者狂笑出聲。
自從賈克一族人口急速銳減後,再沒有人恐懼賈克一族的力量,而肆無忌憚的到處追捕雪狼。
雪兒不禁懷疑起賈克一族是否命中注定要凋零,正如雪浪會被人類的野心給滅種一般?若是他們消失在世界上,雪狼可能會在極短的時間內被短視近利的人類給滅絕。
雪狼全身上下可值錢得很,尤其當聯合國調查顯示這一世紀的野生動物數量維護以雪狼居首時,它的身價更高了。只要獵得一隻雪狼即可讓人一輩子不愁吃穿,任憑政府再怎麼明令禁止,也阻不了利慾熏心的人們前來。
「今天我們來只有一個目的,就是要你們離開這兒,反正你也活不久了,自從你兒子跟媳婦死了之後,整個賈克一族可以說已完全沒落,被稱為『雪狼守護者』的賈克一族現在都自身難保了,還想保護什麼雪狼。」
雪兒聞言,克制不住氣憤的朝說話的人腳邊開了一槍。
「砰」的一聲,所有的盜獵者立刻掏出武器瞄準她。
「臭婆娘,你跟你的孫女離不離開?」
「呸!除非我死,否則休想!」雪兒寧死也不離開這座她住了一輩子的古堡,還有她心愛的雪狼。
「這婆娘還以為用她手中那種老式的獵槍就可以嚇跑我……啊!」一聲慘叫打斷盜獵者的嘲諷話語,只見他捂著被雷射光束射穿一個洞的手哀號,「我的手,我的手啊……」
蜜絲緩緩走到光亮處,燈光將她的影子拉得老長,年輕稚嫩的臉上看不到一絲九歲女孩該有的稚氣。
「蜜絲。」雪兒呼喚著孫女的名字,九歲的嬌小身軀卻已蘊含著無限的勇氣。
雪兒有些欣慰的看著孫女,將來賈克一族的重任會落在蜜絲細瘦的肩頭上,她希望自己還有時間將孫女教育成人,因為蜜絲的責任將比他們任何一人還重大。
「沒事吧?」蜜絲拿著雷射槍的手十分穩健,一邊問著雪兒的情況。
「沒事但是……」
「我知道。」蜜絲的綠色眼眸微瞇起,看了眼地上那三隻雪狼的屍體,悲憤湧上她的心頭。
她能感受到那三隻雪狼在被打中時的痛苦以及食恨而死的心情。
「人類……真是一種……不可饒恕的動物。」為什麼人類總是不能好好地珍惜自己所擁有的事物,非得要破壞之後才來悔悟?為什麼?