「砰」的一聲，它整個人趴在泥地上，掙扎地往它的歸屬地──水爬去……
然而，體力盡失的它猶如困於淺灘的魚兒，只能以跳躍來抗議無法得到水的潤澤。
「啊……嗚……」水、水，它的水……它的水……
它張大眼，映入眼底的水是多麼的誘人，它巴不得身上長翅，可一躍而進那熟悉不已的地方去……
「呼呼……哈……」發著無意義的聲音，它眼前的世界開始模糊扭曲，任憑它怎麼眨眼也無濟於事。
黑暗宰制了它的視界，也宰制了它的意識……
＊＊＊
苻蓮樗沒有見過這種生物。
即便身為醫者，她見過的山林野獸算多不算少，但這種樣子的「東西」，她未曾見過。會不會是蛟？苻蓮樗思索著，卻沒個定案。該不該救？該不該碰觸？這樣的疑惑在她腦海裡迴旋著。
爾後，她輕咬下唇，腳跟一旋，想離開的念頭教心上那抹情感給拭去，於是她回身放下采滿藥草的籃子，脫下身上的外套放在地上，上前將它拖上岸，為防它身上的麟片因她這一拖而剝落，她事先將泥土抹上它的身軀。
它的身體冰冰涼涼的，經由她的掌心直透至她的四肢百骸，幾乎讓她以為它已經死去，但指尖觸及的脈動告訴她：它還活著。
「嗚……」突來的哀叫讓苻蓮樗嚇了好大一跳，抹拭它身體的手立刻收回，她起身跑離它，站在不遠處觀看它。
然後……她訝異地發現它由一條似魚非魚、似蛇非蛇的生物幻化為人形，它翻了個身，一切歸於沉寂。
「妖……」怪！
苻蓮樗硬生生地將「怪」字吞下，心驚惶地狂跳著，她動彈不得地緊盯著它，卻不再見它有所動靜。
逃！妳得逃！苻蓮樗，妳得逃！苻蓮樗不停的告誡自己，但她的腳似生了根，動也不動，凝視它的眼眸敏銳地察覺它滿是污泥的身上混著鮮紅的血。
它受傷了！
苻蓮樗無法視若無睹，她眨眨眼睫，惶然的眼眸閃爍著，終是下定決心提起裙襬走向它，「老天保佑我沒有救錯人……不，是妖。」
她喃喃念著，在它身邊蹲下，取出布巾小心地拭開她適才為它抹上的污泥，眸裡的驚懼惶恐隨著那遍體麟傷的身子映現而消褪……
「嗚……呃……」水，水！
大片的光亮朝它襲來，讓它無所適從，只能任那光亮帶領它，飄浮不定的身體在它睜眼的瞬間落定。
「你醒了。」一張突然湊近的五官讓它驚恐的掙扎著要起身。
「啊……啊……」它揮舞著雙手，想要驅趕它以為接踵而來的毒打，但它的雙手被一雙具有熱度的手給制住，它覺得深具威脅而想要躲開。
「別亂動，小心傷口，乖，別動，別動。」苻蓮樗壓著它，所幸它因受傷未能使出太大的力量，使她順利地壓制住它的蠢動，邊柔聲安撫著。
「嗚……」它發出一聲痛呼，利爪往她身上捉去，幾道血痕立現，苻蓮樗吃痛地收回手，而它將自己蜷成一團，妖眸盛滿恐懼地看著她。
人類！是人類！是人類！
「我不會傷害你。」苻蓮樗出口撫慰，為自己包紮傷口。
它看起來比她還怕，全身發抖的它無聲地吶喊著：牠很害怕。
真好笑，她才是該害怕的人吧？她不知道自己哪根筋不對，明明只是來採藥的，偏教她遇上一隻受傷的妖怪，還一時心軟救了它。好不容易等它醒過來了，卻得到這樣的對待。
「嗚……呃……」咽口口水，乾澀的喉嚨未因此而得到救贖，亟欲回到水裡的它邊注意著苻蓮樗，邊緩緩移動。
「別動。」苻蓮樗看出它的企圖，連忙制止它。
牠一震，果真僵在原地動也不動，只有那雙妖異的眼眸游移不定地閃耀著。
「幸好你還聽得懂人話。」苻蓮樗不知該慶幸自己救到一隻能幻化成人形又聽得懂人話的妖怪，還是該覺得不幸？她無聲地歎口氣，「你想要什麼？」
它戰戰兢兢地看著她，未敢稍移，她給它一個笑容。
「別怕，我不會傷害你。」苻蓮樗為自己這樣的保證感到可笑，但當她見著它因她的保證而些微鬆懈下的神情時，她明瞭到這樣做是正確的。「你想要什麼？」
它再次吞吞口水，飢渴的眼神越過她落至她身後那泓湖水。
苻蓮樗順著它的視線轉頭，再回過頭來看它，「你是水怪？」
此話一出，她不免為自己的大膽搖首，她該擔心的是自己是否會被它吃掉，而不是問起它的身份來。
牠是水怪？水怪是什麼？它又是什麼？它不知道，不知道……它沒有回應，眼眸定定地看著那潭湖，強烈的冀求連苻蓮樗都能看得出來。
「來。」她朝它伸出手，面帶善意地微笑著。
它盯著她的手，抬起自己的手，湊到眼前翻轉，再好奇的看著她的手。
「一樣的。」苻蓮樗勉強一笑，為它眼底升起的疑問解惑，「過來，我帶你到水那邊去。」
理智告訴她：這樣是不對的，它是妖怪，萬一它攻擊妳，那該如何是好？
但情感告訴她：送佛送上天，救「妖」一命，也勝造七級浮屠。
是呀，醫者父母心，不該因為對方是只妖就不伸援手，她該高興自己沒有看錯「妖」，否則現下只怕自己早成了它腹中食物。
「啊……」它聳起肩，發出叫聲，邪異的妖眸仍余恐懼地凝望著，試探地將手遞向苻蓮樗，在碰到她溫熱的指尖時，如遭電亟般地縮回。「呼呼……」它將被燙傷的手指送進嘴裡含住，又縮成一團，害怕的看著苻蓮樗。
這是什麼？不舒服，不舒服。未敢再靠近她分毫，只敢用眼睛看她，眼裡刻畫著深刻的懼然。
然而，身體發出急切渴求的訊息，讓它無法忽視，但因苻蓮樗擋住它的去路，讓它只能待在原地，不停地發抖。
苻蓮樗不明所以地盯著自己的手，明明它都伸手了，卻在碰到自己的一瞬間又縮回去。她只覺得它的手奇涼無比，但沒有感受到什麼奇特的現象。