「寧寧……」那低沉沙啞的輕喚讓她緊張起來。
她橫眉豎目地嬌喝，「不要用那種噁心的聲音叫我，我要走了。」
「小心一點，不要讓別人看到了。」傅觀星攙著她爬出床外，看著她躲躲閃閃地消失在眼前。
唉！她什麼時候才不會再把他當作哥兒們看待？
何時才會明瞭他的心意？－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
抱著死去的娘親為她縫製的布娃娃，都已經二更天了，寧寧還是了無睡意，迷惘又困惑地對著它喃喃自語。
「娘，我是怎麼了？為什麼突然之間變得好奇怪？」怯怯地瞄了一眼曾被傅觀星含在口中吮吸的食指，彷彿仍能感覺到那股酥酥麻麻的滋味，一顆心不禁跳得又急又快，彷彿要從胸腔裡蹦出來似的……
不對！傅觀星是她的哥兒們，她不該對他產生任何不尋常的遐想。
記得他們第一次見面，是在一家賭場裡，當時對他並無好感，認為他只是個徒具一張好看的皮相，流連賭場的紈褲子弟。
對於嗜賭成性的男人，她向來是避之惟恐不及，無奈，傅觀星卻死纏著她不放，執意要交她這個朋友，直到那天險遭淫賊侵犯，他在剎那間變了個人似的，憤怒且充滿男子氣概地痛扁了淫賊一頓，及時挽救她的清白，對他的印象這才有了改變，因而結下這段緣分，現在兩人的友誼慢慢變了質，讓她不禁彷惶失措。
寧寧原本以為對待他就像對其他異性的朋友一般，只做哥兒們，絕不牽涉男女之間的感情，如今看來是她太天真了。
她越想越心慌，想到明天還有以後，真不曉得該用什麼態度去面對他。
「娘，我該怎麼辦？」她茫然地問著布娃娃。
一陣蟋蟋卒卒的翻動聲，睡在隔壁的婢女夾雜著濃濃的鼻音問：「寧寧，你還沒睡嗎？都這麼晚了，再不睡一下，待會兒就天亮了。」
她將被褥拉到胸口應答，「我馬上就睡。」
還是先別想這麼多，反正橋到船頭自然直，不然想破了腦袋也沒用，樂觀的她很快地就將所有的問題拋開，一下子跌入夢鄉。
這一覺果然很短，寧寧覺得自己才剛睡著，就被叫了起來，又開始重複同樣的工作，趕著去服侍老夫人梳洗、吃藥。這看似簡單的工作，卻需要很多的耐心，像個陀螺般在原地打轉，少有坐下來休息的機會。
「金釧，觀星還在祠堂裡罰跪嗎？」老夫人心事重重地問。
對於傅觀星的行為，金釧頗有微詞，語氣不滿地回答，「還沒準二少爺出來，應該還在裡頭。」
老夫人臉色一沉，「都讓跪了一天兩夜，有什麼氣也該消了，都沒人送東西進去給他吃嗎？」
金釧說話吞吞吐吐，「老夫人……沒有老爺的命令，誰敢送去？」
「難道真要把他餓死才甘心？咳咳……」說到激動處，老夫人就重咳了起來。
金釧連忙拍撫她的背，「老夫人，您別氣，還是躺下來休息。」
「不用了……咳咳……」
「其實，只要二少爺向老爺認錯，老爺就會原諒他，偏偏二少爺硬擺出一副不痛不癢的姿態，盡說些不好聽的話激怒好爺，莫怪老爺會大發雷霆。」金釧也覺得二少爺太不應該了。
「咳咳……」老夫人幾乎要把肺都咳出來，「那孩子小時候不是這個樣子的，為什麼長大後會變這麼多？我就是想不通，咳咳……」
寧寧手上的動作頓了一頓，下意識地豎耳傾聽。
連啜了幾口熱茶，老夫人才勉強將咳意壓了下
「小時候的觀星說有多可愛就有多可愛，雖然調皮搗蛋，淘氣得不像話，可是，每個見到他的人，都會情不自禁地喜歡他……」
老夫人眼眶微紅，嗓音漸啞，「尤其他最愛粘在我身邊，奶奶、奶奶叫個不停，只要我心情不好，他就會賴在我身上撒嬌，逗我開心……不知道打什麼時候開始，他不再跟我親近，甚至變得叛逆，有一陣子還天天和外頭的孩子打架，到處闖禍，長大後更是變本加厲，整天就只會在賭場裡頭混，讓他爹失望透頂，最後也懶得再管他了。」
金釧想不出話來安慰她，只好勸道：「老夫人，您就安心養病，別想太多。」
「為什麼二少爺會變這麼多？」寧寧突地打岔問。
「好了，讓老夫人休息，不要再提二少爺的事了。」金釧口氣不佳地睨了她一眼，就怕老夫人聽了心情更糟。
老夫人搖了下頭，表示無所謂，「唉！我也想過，可是毫無頭緒。觀星昨兒個一整天都沒吃東西，真怕把他的身體搞壞了，寧寧，你去廚房準備幾樣飯菜送去給他吃，誰要敢攔你，就說是我說的，有事叫他來找我。」
「是，老夫人，我現在就去。」寧寧面露喜色，正愁著不知該怎麼將吃的偷渡進去，這道懿旨下得正是時候。
老夫人無言地擺了擺手，要她快點下去準備。
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在榮國府裡，老爺再大，還是大不過老夫人，寧寧有這座靠山，便可以名正言順地進祠堂。
「寧寧？」傅觀星愣愣地看著她進門。
她將食籃往桌上一擱笑道：「很意外對不對？是老夫人要我送來的，所以誰也不敢不讓我進來。快過來吃飯，不然又要吃冷飯冷菜了。」
眸中掠過一道驚喜，傅觀星困難地站直身軀，才邁開一步，便力不從心地雙腳一軟，身子往前一撲，眼看這一跤會摔得很慘……
寧寧驚呼，好心地向前去扶他，「小心……呀！」
看他的體格雖然還不至於瘦骨如柴，但也不該如此沉重龐大，整個人當頭撲過來，竟害她一個沒站穩，跟著倒下。
「你有沒有怎麼樣？是不是哪裡受傷了？」
該不會昏倒了吧！寧寧心頭一驚，猛地抬起螓首，卻和一雙黑湛的雙眸對個正著，心臟漏跳了半拍。