「師祖，我不要當什麼教主，也不要殺人。」這不等於叫他去送死嗎？
白頭翁拍拍他的肩頭，「放心，不會有人叫你殺人的，坐下再說。」
有了他的擔保，周大器才懷著惴惴不安的心情坐回原位。
「這要怪的話就要怪你爹座下四位黨主太過忠心，謹守著你爹的遺命，就是要等你回去，要不是仗著我是你爹的師父，有我們兩老居中斡旋，恐怕他們早就找上門來了。」
才聽到這裡，周大器如坐針氈，屁股直想離開椅子，立刻落跑。
「你爹臨終之前交代，若你是可造之才，便要他們傳授你所有的武功，替他完成武林大業；倘若不是，自然放棄了。偏偏你人是傻頭傻腦的，可是這身筋骨卻是習武的上上之選。」
宛如有道雷劈了下來，把他打得暈頭轉向，大嘴一張一合，就是發不出聲音。
「這樣就傻了啊？師祖我還沒把話說完呢！」白頭翁笑謔的睇他，「萬一你真的堅持不肯繼承教主之位，那幾個死腦筋的傢伙照樣會完成你爹的遺願，再度將整個武林搞得烏煙瘴氣，到時必定又是血流成河，你真的忍心看那麼多人無辜枉死嗎？」
周大器又是錯愕、又是無助。「我、我……」
「你也不忍心對不對？」這孩子就是心軟。
他沉默半晌，「我可以勸他們放棄，不需要非得當上教主不可啊！」
「師祖知道你稟性善良，絕不會見死不救，再說只要你成為教主，擁有一身絕世武功，才有辦法讓他們聽你的話，再讓天帝教上上下下都改邪歸正，免去再一次生靈塗炭的危機，這可是一件功德無量的好事。」白頭翁奸詐的慫恿他。
「我、我……」這麼龐大的重擔讓他感覺壓力好大。
白頭翁又拍拍他的肩頭，「師祖對你有信心，況且現在除了你，再也沒有別人能救得了整個武林了。」
「讓、讓我再想一想。」
「時間不多了，你要馬上作出決定。」
「師祖不要逼我……」
「好！你慢慢想，不過有件事得先做才行。」
「什、什麼事？」
「打通你的任督二脈……」
「哇……救命啊……」
*****
芍葯擰乾毛巾，拭了把臉，瞄了下銅鏡裡的相公，就見他坐在桌旁打瞌睡，額頭都快點到桌面，似乎很愛困的樣子，反倒是自己一覺到天明，連夢都沒做一個，早上起來真是神清氣爽。
「相公！」她輕推了他一下。
周大器倏地驚醒，飛快的彈起身軀，「什麼事？」
「我還想問你，你臉色不太好看，好像很累的樣子。」
周大器打了個大大的呵欠，欲言又止，「呃……大概是沒睡好吧！」昨晚師祖幫他打通了什麼任督二脈，還教他念一大串的內功口訣，可是他實在太笨了，老是記不住，折騰了一晚，連覺都沒得睡，實在好痛苦。
聞言，美眸不由得流露出困惑之色，「還真是難得，每次一沾到床就馬上打呼的人，居然也會睡不好，該不會是生病了吧？」
「我沒病，只是一想到將來，就怎麼也睡不著。」周大器擠出一抹笑容，不讓她發現異狀。其實他也不是在說謊，萬一她知道自己一夜之間突然變成天帝教教主，會有什麼反應？他連想都不敢想。
芍葯沉吟一下，「那你就上床再睡一會兒，我出去晃一晃。」雖然身上還有點銀子，可是總不能坐吃山空，再說距離過年只剩下半個月左右，得先找個地方安頓下來，不過得先確定行蹤不會再被人找到。
他眼皮都快要閉上了，還是勉強打起精神。「我、我跟你去……」不行了，他真的好睏，就快撐不住了。
「不用了，我又不是三歲小孩，不會迷路的，快到床上去睡。」別看他長得又高又壯，有時還像個孩子似的愛纏人。
周大器連打了幾個呵欠，含糊的呢喃幾句，實在困到不行，即便心裡不放心，還是乖乖的爬上床榻，一貼上枕頭，馬上鼾聲大作。
「這麼快就睡著了？」芍葯失笑，幫他蓋好被子，便穿上棉襖出門去了。
這一覺睡得又沉又香，等周大器睡到自然醒，已經是未時了。
「芍葯？」起身第一件事就是找他的娘子。「難道她從早上出去之後，到現在都還沒回來？會不會出事了？」萬一又碰上那些要抓她回去的人就糟了！
他顧不得肚子大唱空城計，就急著出去找人。見到客棧夥計就問，可是沒有人見到她，更是憂心如焚。
都是他不好，他應該緊跟著她才對。
想到可能會失去芍葯，周大器登時驚得六神無主，宛如失去方向的船隻，不知該何去何從。
也許是過年快到了，加上今天天氣放晴，街上到處都賣起年貨，看來好不熱鬧，可是相較於過往行人的悠閒自在，彷徨無助清楚寫在他臉上。
「大爺、夫人，你們行行好，小翠做牛做馬都會報答你們的……」一個嚶嚶啜泣的聲音在街角響起。
立刻有人啐聲連連。「去、去、去！」
「憑你這個長相，鬼才會要……」
跪在冰冷的地面上，身上披麻帶孝的胖姑娘不斷向路人磕頭，「大娘，小翠很能幹的，無論是燒飯洗衣樣樣都行，只要十兩銀子就夠了。」
「快過年了，別觸我霉頭，走開！」被扯住裙角的婦人罵道。
或許真是年關將至，大家都很忙碌，也怕忌諱，所以沒有人願意幫助她，加上她噸位驚人，身材笨重癡肥，活像個會移動的大水缸，臉上又長滿雀斑，根本激不起任何的同情心來，只能任用草蓆覆蓋的屍體繼續擱置在地上。
眼看無人伸出援手，她哭得眼睛都腫了。「好心的大爺，只要十兩銀子就可以葬了我娘，小翠一輩子感激不盡……」
「走開！別擋路！」有人大聲斥喝。
「長得這副德行還敢出來丟人現眼……」
睇著沒錢下葬的娘親，小翠不禁悲從中來，撲在屍首上泣不成聲。「娘，女兒對不起你……我該怎麼辦？娘——」