第二章
求婚記
小風疏瀟瀟地，
又催下千行淚。
吹蕭人去玉樓空，
腸短與誰同倚？
一枝折得，人間天上，
沒個人堪寄。
——孤雁兒·李清照
「老闆娘，我回來了。」周大器將推車停妥在牆角，然後抓起披在肩上的毛巾擦拭滿頭汗水，再向兩手叉腰、怒視著自己的婦人鞠了個躬
「叫你送個貨，這麼久才回來，是不是到哪裡摸魚去了？」她稍一不注意，就給她偷懶了。
他惶恐的搖著大手，「我沒有摸魚！」
「你這頭大笨牛給老娘搞清楚，要不是我們夫妻倆可憐你，早就叫你滾蛋了，要是敢偷懶，你明天就不用來了。」老闆娘冷嘲熱諷的喝道。
周大器不住的道歉解釋，「我真的沒有偷懶，因為在路上有人昏倒，我就送他去看大夫。所以……」
她苛刻的高聲嚷著，「你倒好心了，放著工作不幹，跑去當大善人，我呸！就憑你這副德行，人沒人才、錢沒錢財也配當。」
「夫人，大器個性善良，遇到人家有困難，當然不會袖手旁觀，他又不是故意的，你就別再念了。」鄒老闆低聲下氣的幫他說話，就是希望太座大人消消氣，放周大器一馬。「要是讓左右鄰居聽見了，還以為我們虐待夥計。」
老闆娘霎時尖著嗓子，「誰敢這麼說老娘？」
「好了，夫人，你進去休息，這裡讓我來就好了。」唉！娶了這種歹某，實在有夠丟人現眼的。
「記得叫他把今天剛進的白米都整理好，不然老娘就扣他薪餉。」她惡狠狠的警告。「你也沒有好日子過，聽到了沒有？」
他連連說好，「我知道、我知道，你到裡頭休息，睡個午覺好了。」
「哼！」老闆娘瞪了兩人一眼，才悻悻然的到內屋去了。
鄒老闆大大的吁了口氣，「總算走了，大器，你可千萬不要把她的話放在心上，就當作是瘋狗在叫就好了。」
「老闆，是我沒有按時把貨送到，被罵是應該的。」周大器倒是很想得開。「還有哪一家要送貨？」
他翻了翻訂貨本，「嗯，城東的趙老爺府上要五袋白米，等一下吃過中飯再送去就可以了。」
「老闆，我先去送貨，回來再吃沒關係。」說完，就到倉庫裡搬貨去了，等準備就緒，就朝在櫃檯後方算賬的鄒老闆報備一聲。「老闆，我去送貨了。
「好，路上要小心。」
*****
「哈瞅！」周大器打了個通天大噴嚏，忍不住揉了揉鼻子。真是怪哉，他又不覺得冷，也沒有著涼，怎麼會突然打起噴嚏來？難不成有人在偷罵他？
此時，肚子正好發出巨大的咕嚕咕嚕聲響，提醒他到了該吃午飯的時候了。可是周大器頭一個想到的不是如何餵飽自己，而是此刻借住在家裡的芍葯，萬一她不認得下山的路，那豈不是要挨餓了？再者要是不小心迷了路，山上有野獸，還有獵人設置的捕獸陷阱，以及許許多多未知的危險，要是出了事怎麼辦？
周大器將推車停了下來，憨直的臉上露出擔憂的表情，考慮著該不該幫她送飯？可是手邊還有活要干，萬一送晚了，老闆娘又要給他排頭吃了。
有些心不在焉的重新拉著推車繼續前進，沒有留意到前方的路人，幸好對方及時閃開，不然鐵定撞到。
「喂！你是怎麼看路的？」杜衡開口怒罵。
他情急的丟下推車，朝對方鞠躬哈腰。「對不起、對不起。」
「我們少幫主身份高貴，萬一被你弄傷了，你可賠不起。」柴胡也迭聲罵了幾句，然後轉向高傲英俊的年輕男子，又換了張討好的臉孔。「少幫主，你沒事吧？有沒有哪兒撞傷了？」
「區區的推車能撞傷我嗎？」奉天幫少幫主——端木遠志冷冷的問。
「當然、當然。」這馬屁拍到馬腿上去了。
周大器心急的不斷向他們賠罪。「真的很對不起，我剛剛沒有看到你們，有沒有怎麼樣？要不要請大夫？」
「滾一邊去！別用髒手碰我們少幫主。」那嫌惡的口氣十分明顯。
「我的手很乾淨，沒有髒。」周大器沒有聽出對方口氣中的鄙夷，將手猛往衣服上擦拭，表示沒有騙人。
柴胡輕蔑的眼神明顯可見。「哼！原來是個笨蛋。」
俾睨著面前的魯頓男子，端本遠志也不想跟他計較，免得壞了自己的形象。「沒事了，你可以走了。」
「你真的沒事？」娘常說男子漢大丈夫就要敢做敢當，所以他不會逃避責任。
杜衡低斥，「我們少幫主說沒事就沒事，快滾！」
「那我走了。」周大器又趕著去送貨了。
待周大器離去後，他才打量了下這座不怎麼繁榮的小鎮，道出自己的疑惑。「少幫主，公孫姑娘真的會在這種鳥不拉屎、烏龜不上岸的地方嗎？」
柴胡也同意他的想法。「是啊！這裡一點都不好玩，我看可能性很低。
「那是因為你們都不瞭解她。依芍葯的個性，明知我們會出來找她，絕對不會選擇走官道……」端木遠志眸底掠過兩束精光，一臉勢在必得。「我有預感，她就躲在這附近幾個城鎮之中。」
杜衡滿臉的謅媚，「其實以少幫主的條件，要娶什麼樣的女人沒有，何必單戀那朵帶刺的芍葯花？就算她是當陽門掌門公孫潯的獨生女又如何？這世上還是有比她更美的女人。」
端木遠志冷笑一聲，「你懂什麼，越是難以馴服的女人，我就越有興趣，就像狩獵一樣，最後的結果才是最重要的。」
「是啊，小的真是不明白，能嫁給少幫主可是她上輩子修來的福氣，她居然為了逃婚而離家出走，實在太不知好歹了。」杜衡替主子不平。
「獵物就是要會逃，這樣才有意思。」他諷笑的說。
「少幫主別忘了，還有個左恪敬不得不防。」
「他又如何？」
柴胡刻意壓低聲量，「俗話說肥水不落外人田，難保公孫掌門不會徇私，只要把女兒嫁給自己的愛徒，就不怕將來當陽門的掌門之位落在外人手中。」