第一章 緣定
一輛精緻的馬車因為臨時發生故障，被迫停在山道上，車伕和另一名隨行的護衛趕緊下車，因為再耽擱下去，太陽就要下山了。
「夫人，請再稍等一下，就快好了。」護衛朝篷車內的少婦說了一聲，隨即滿頭大汗的蹲在地上察看故障的地方，心中不禁嘀咕，真是要命！馬車早不壞、晚不壞，偏偏挑在這種荒郊野外，要是修不好，今晚可就要露宿在外頭了。
少婦朝他頷首，然後低頭朝偎在懷中的小女孩微笑。
那小女孩約莫六、七歲，有著一張白裡透紅的小臉蛋，配上一對黑白分明的大眼和嫣紅的小嘴，已經可以預見將來必是位傾國傾城的絕世美女，最特別的是，她額問的月牙印記，無形中沾染了些許不屬於這個塵世的氣息。
「娘，還要等多久才能回家啊？」小女孩仰起小臉問。
連玉鳳親親她的頭頂，「竹兒乖，現在王叔叔他們正在修馬車，再等一下就可以回家了。」
凝望著愛女天真無邪的表情，她眼中滿是身為母親的寵溺。若不是為了回娘家奔喪，她絕不會冒險帶她離開──海天深處。
因為竹兒的外婆向來喜愛這個外孫女，雖然只見過她一次面，婆孫倆卻相當投緣，臨死前，還不斷念著她的名字，因此，連玉鳳無論如何都想帶女兒去上個香，表達山回己的孝心。
但為了避免與太多人接觸，他們往返之間都盡量選擇山道，沒想到卻在回程時馬車竟然故障，讓她有種不祥的預感。
小女孩在她懷中磨蹭著，因為久候而開始顯得不耐煩了。
「竹兒，要不要閉上眼睛睡一下？等你醒了之後，說不定我們已經到家了。」連玉鳳柔磬的安撫著女兒。
「竹兒不睏，竹兒想爹爹。」她嘟起小嘴咕噥。
連玉鳳溫婉的笑了笑，「娘知道，那你乖乖待在這兒，娘下去看看王叔叔他們修好了沒有。」她也想早點回到丈夫的身邊。
「嗯！」小女孩乖巧的點頭，等連玉鳳下了馬車，她也好奇的探出小腦袋，朝外面東張西望一番。
很快的，她被山道兩旁色彩妍麗的野花給吸引目光，完全忘了剛剛答應母親的話，只見她小小的身子從篷車內爬了出來，很是吃力的攀下馬車，然後興高采烈的摘下幾株香香的野花，心裡只想著要把它們帶回家送給爹爹。
小女孩撥開高度與她差不多的草叢往前走，一心只想摘更多、更美的花兒回家，很快的整個身子都給淹沒了。
「娘──」等她想回頭時，已經見不到馬車，也分不清東南西北，只能呆立在原地，淚水在眼眶中打轉，眼看就要掉下來了。「娘──」
小女孩扁起嘴來，正準備嚎啕大哭時，一個異響在此時引起她的注意，讓她一時忘卻了恐懼，聆聽著聲音從何傳來：那聲音又來了！
她本能的用兩手撥開草叢，不由自主的朝著那異聲走去，沒多久，來到一棵高聳入雲的古樹下，小女孩終於見到發出聲音的『人』了。
樹下趴著一名滿身是血、奄奄一息的少年，那少年身上的衣物早已破爛不堪，似乎被某種利器給割裂，全身上下有好多道爪痕，尤以左肩上血肉模糊的傷口最嚴重，像是曾遭受數頭猛獸的攻擊似的，上半身都浸在鮮紅色的血泊中，讓人見了怵目心驚。
他原本兩眼緊閉著，除了發出痛楚的呻吟外，一動也不動的趴在那兒，可是當少年察覺有人靠近時，眼皮倏地掀開，從黑眸中射出兩道懷有敵意的光芒，身軀也弓了起來，四肢如猛獸般的著地，喉頭發出低低的嗥叫磬，那是種動物遇到敵人來襲才會有的反應。
「大哥哥，你流了好多血喔！」小女孩的臉都皺了起來，無視少年猙獰的怒視，不怕死的走上前。
「吼──」少年的眼神變得更加凶暴，彷彿隨時會發動攻擊，可是肩部的傷口太深，讓他一下子就不支的倒下來，不過，雙眼仍駭人的盯著她看。
「流了這麼多血，一定很痛，是不是？」她同情的看著少年，輕輕的抬起右手二寸寸的伸向他，「大哥哥，你不要怕，竹兒會治好你的傷，很快就不痛了，可是，你不能跟人家說喔！」
少年一臉不屑的表情，好像對她的話很不以為然，憑她一個小丫頭怎麼可能治得好地的傷。
「娘要是知道了，一定又會生竹兒的氣，所以，你絕對不能告訴別人喔！」
小女孩自言自語，也不管人家有沒有在聽。
「吼──」這小丫頭真囉唆，還不快點滾開。
小女孩將小手輕覆在少年的肩頭上，少年本能的瑟縮一下，朝地狂吼幾聲，心想，要是這小丫頭再敢放肆，他會先咬斷地的頸子。
「大哥哥，你不要動嘛！你動來動去，竹兒怎麼幫你治療呢？」她的小手往腰上一叉，一臉責備的睬著他。
少年佈滿血污的臉上溢滿不悅之色，喉頭發出嗤哼聲。這小丫頭以為她是誰，居然敢教訓他，非給她一點苦頭吃，讓她瞧瞧他的厲害不可。
就在他冥想之際，陡地感覺到有一股熱力從肩部輸入體內，連他那顆如冰石般的心都能感到一陣從未有過的暖意，定睛一看，原來是那不知死活的小丫頭將兩隻小手平貼在他的傷口上，而那股熱氣就是由她的手心中緩緩傳出，奇跡的事就這樣發生了，只不過一眨眼的工夫，少年的傷口便不再流血，而且開始結痂──等小女孩收回小手，少年的傷口已經癒合，完全看不出曾經受過嚴重的撕裂傷，他張口結舌的瞪著眼前的小丫頭。她真的是人嗎？
「大哥哥，不痛了對不對？」小女孩滿意的笑了笑，然後困盹的打了個呵欠。
「竹兒想睡、睡覺了……」她口齒不清的說完，便就地躺下來呼呼大睡。
少年一臉驚詫，心想再兇惡的野獸見了他，都會被他身上的煞氣給嚇得不敢靠近，而這小丫頭居然躺在他身邊說睡就睡，一點都沒有怕他的樣子，簡直太不可思議了。