「奴婢真的不知道。」
「還不說實話！」元勳厲色喝道。
水蓮心頭一震，脫口而出。「奴婢什麼都不知道，貝勒爺何不親自去問三貝勒，一切不就明白了。」
「大膽！」索龍眉頭打了個結，這小婢女是真的不要命了嗎？居然一而再、再而三的頂撞貝勒爺，這下誰也救不了她了。
「你一再挑戰我的耐性，真是勇氣十足。」元勳反常的沒有暴怒發威，反倒露出高深莫測的微笑，讓人瞧了頭皮發麻。「看來你真的一點都不怕惹怒我之後會有什麼後果，為了你這份少有的勇氣，我就破例收你進房，今晚由你來侍寢，你可得好好表現，別讓我失望了。」
索龍大驚失巴，「貝勒爺，這……」
「你敢質疑我的話？」他問。
「屬下不敢。」可這麼做實在太冒險了。
她呆呆的聽著兩人的對話，似懂非懂，「什麼是侍寢？」
「今晚你就會明白了，下去吧！」元勳嘴角噙著殘酷的笑意，旋身回桌案前。
而水蓮從頭到尾都一臉的莫名其妙，不曉得究竟發生什麼事了。
※ ※ ※
「貴嬤嬤，什麼是侍寢？」她一回去就馬上提出問題。
「噗！」貴嬤嬤一聽，立刻將口裡含的水全噴出來。「你說什麼！」
水蓮問不知大難臨頭，猶天真的問：「我剛剛送飯去給貝勒爺，結果又惹貝勒爺生氣了，他就要我今晚去他房裡侍寢，那到底是什麼意思？」
「你……」貴嬤嬤臉上的表情不知是喜還是愁。
「貴嬤嬤，是不是貝勒節要處罰我？」她就知道自己莽撞的個性早晚會害苦自己，如果她肯對他卑躬屈膝些，也許就不會惹這麼多麻煩了。
可是爹從小便教她，他們這些老百姓的命雖如螻蟻，比不上那些富紳權貴，可也是有尊嚴的人，即使再貧賤卑微也要抬頭挺胸的做人。
她是賣身到王府沒錯，可是要是自己沒犯錯，卻要搖尾乞憐的叩首懇求原諒，水蓮自知做不到，所以她才會三番兩次的冒犯地位崇高、備受榮寵的元勳貝勒。
唉！大不了一死，反正在這世上，她已經沒有親人了，與其孤伶伶的活著，不如到地下找爹和娘一家團聚，心念一轉，她心中的懼意也就跟著煙消雲散。
貴嬤嬤翻個白眼，朝她碎了一口，「別胡說八道了，所謂的侍寢就是要你服侍貝勒爺睡覺，這可是件天大的喜事，往後你也不必再回到廚房工作了，待會兒回房後洗個澡，可得把身子洗得香噴噴才行。」
「不就是服侍貝勒爺覺而已，需要這麼隆重嗎？」她還搞不清楚狀況。
「總而言之，你照我的話去做，聽見了沒有？」
水蓮「喔」一聲，「好嘛！我聽你的就是了。」
※ ※ ※
「水姑娘請快一點，貝勒正在房裡等著。」索龍萬萬沒想到她會如此與眾不同，要換作別的女人，早就迫不及待的爬上貝勒爺，根本不需要三催四請，現在他終於有些瞭解她的不同了。
水蓮被叫得有些不好意思，「索龍大人，請直接喊我水蓮就好，別加什麼姑娘的，我只不過是個奴婢，這點認知我還有。」
今晚以後，你就不再是婢女了，我還是喊你水蓮姑娘比較妥當。」貝勒爺的侍妾雖不是正室，可比奴僕的地位還高。
真有這麼不一樣嗎？她困惑的忖道。
等她從怔忡間回過神時，人已經站在陽剛味濃重的男人寢室，而索龍已識趣的稍然退下。
「你倒是很會派頭，居然還得勞動我命人去三催四請。」元勳的嗓音在此時聽來瘖癌低沈，還挾著一股冷冷的謹刺意味。
水蓮自普理虧的先行道歉，「對不起，貝勒爺，因為剛剛廚房裡出了點事，奴婢才留下來幫忙，一時忘了時間才……」
他哼笑一聲，「你該不是畏罪不敢來吧？」
「畏罪？」她一怔。
「你怕我識的你們的詭計，所以才藉故拖延時間，難道不是這樣嗎？」三貝勒以為在他身邊放了個眼線，就能隨時隨地掌握他的行蹤，真是愚蠢的可笑。
她茫然的：「什麼詭計？奴婢真的聽不懂。」
「是真不懂還是假不懂，很快就裀道了。」他不會原諒逼死他額娘，幾次想置他死地的兇手，等事實真相調查出來後，他絕對不會輕易饒恕他們，即使是他阿瑪的女人。「還不過來幫我更衣，難道還要我自己動手嗎？
水蓮一聽以為他要睡覺了，毫不遲疑的上前替他解去前襟的盤扣，活到這麼大，她還是初次幫死去的爹之外的男人脫衣服，在心慌意亂之下，不免有些笨手笨腳，費了好大的勁才解去他的長袍。
「貝勒爺請坐下，奴婢幫您脫鞋。」她努力克制不讓自己臉紅，小手顫抖約為他脫去鞋襪。「貝勒爺現在可以安歇了，奴婢告退。」
不料她才起身，嬌小的身子已被蠻橫的拖進元勳的懷抱，他陰冷的一笑。
「遊戲都還沒開始，你該不會想臨陣脫逃吧？」
她被他怪異不明的舉動駭住，本能的扭動身子，「貝勒爺，有話好說，請你不要這樣子……」
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當她忽地從睡夢中驚醒，發覺炕上只剩她一個人，旁邊疊放著套衣裳。
水蓮穿上那件袖花緞大襖，它的質料相當好，這就是當上侍妾的好處嗎？銅鏡中映照出她略顯蒼白的臉頰，可是，為形中卻又散發出初為女人的柔媚，只是眉宇間難掩落寞。
她打理好自己後，便一路來到廚房，貴嬤嬤正著指揮丫鬟、僕役們做事，見到水蓮反倒嚇了一跳。
「你怎麼跑來這裡了？現在這兒可不是你來的地方。」貴嬤嬤心裡明白，水蓮此刻身份已經不同，忙要趕她走。
水蓮焦急的扯著她袖子，「貴嬤嬤，能不能拜託你跟貝勒爺說，告訴他我不想當侍妾，請他讓我回來這兒工作好嗎？」
「什麼？我的姑奶奶，就算我跟老天爺借十個膽也不敢說這種話！水蓮，你別傻了，能當上貝勒爺的侍妾是何等榮耀的事？別的姑娘求都求不來，難得貝勒爺看上你，你得好好抓住機會，不要再把好運往外推，免得到時連命都沒有了。」