「怎麼會無聊？我可忙得很。」晟愷搖著紙扇悠哉的呵呵笑。
「今天約我出來，有何要事？」他可沒功夫跟晟愷天南地北的閒扯淡。
晟愷收起玩心，對身後的家僕搖搖折扇，「沒你的事了，出去候著！」
「喳！」家僕出去之後，索龍也在主子的示意下走出廂房。
「可以說了吧？」元勳說。
「別急，總要先讓我潤潤喉。」晟愷仰頭乾了一杯，「果然是好酒！好……別變臉，我不是就要說了嗎？你不是一直想找出當年如夫人的死因嗎？我已經查出一些眉目了。」
「你查到什麼了？」他的情緒立刻起了波動。
「你曾說過，當年連大內的御醫都診斷不出如夫人中的是何種毒，所以，我就大膽假設那毒物非中土所有，特地去請教一名對藥草甚為熟悉的傳教士：全想他們周遊列國、見多識廣，或許會有幫助。」
「可有結果？」
晟愷手中的折扇一開一合，「在日本有一種叫做「曼殊沙華」的紅色小花，它的根部有毒，是那些所謂忍者用來暗殺敵人的工具，據說中了這種毒的人，曾往半炷香之內毒發身亡，事先毫無徵兆，連想搶救都來不及。死後屍體還會出現一粒粒的紫色斑點，就跟如夫人當時的情況相同。」
元勳蹙眉不解的問：「那東西怎麼有辦法取得？」
「我想大概是有外國商人帶進來，從十幾年前開始，各國的商船便陸績來到我國，聽說側福晉對外國的東西一向很感興趣，也收集了不少，想必跟那些商人也常有往來，看情形它的嫌疑又增加了幾分。」他含笑的睇睨好友不豫的表情。
「除非找到證據，否則，一樣不能定她的罪。」只要證明她是下毒的人，或者就能逼問出額娘投湖自盡的原因。
「我想東西不可能繼績留在她身邊，說不定早就毀屍滅跡了。」
元勳猛力的一拍几案，發出好大的巨響，「可惡！」
「現在就只有以靜制動，等對方再一次行動，然後當場抓個正著，不然，你永遠拿她莫可奈何。」
「我會找到的。」殺母之仇不共戴天，元勳對天發誓。
晟愷瞭解他報仇心切，「官裡的貴妃、格格們，跟那些外國商人時有接觸，我會幫你打聽有誰可能把毒藥帶進來，或許找得到線索。」
「有勞你了。」
晟愷自我調侃的說：「反正閒著也是閒著，動動嘴皮子的事就交給我，等查到什麼再謝我也不遲。對了：聽說近兩個月亂實在京裡的活動頻繁，而且打著反清復明的旗幟，行綁架勒索之實，還專找官員的子女下手。」
「有這種事？」元勳訝異不已。
「這可是我轉來的內幕消息，當然是千真萬確的。而且，這件事已經到了人人自危的地步，為了保護人質的安全，受害的家屬也只能遵照指示交出贖金，那批亂皺就是看準這一點，近來有更加猖獗的跡象。」
元勳撫著翠玉扳指，「皇上知道這事嗎？」
「目前還沒人敢驚動聖駕，不過，這事遲早都會傳到他耳朵裡，皇上對亂黨本就深惡痛絕，現在他們又幹下這些案子，看來京城又要不平靜了。」
※ ※ ※
水蓮捂著發紅的臉頰奔出芙蓉苑，差點和迎面而來的人相撞。
「放肆！你是什麼人？要是撞傷了格格，你可賠不起。」一名丫鬟嗔罵道。
水蓮驚惶的跪下，「對不起，奴婢沒看到。」
原來這名神情淡漠，卻有張絕麗嬌客的女子便是霙格格。
霙格格瞥見她的右頰紅腫了起來，「你的臉怎麼了？」
「沒……什麼？」水蓮囁嚅的說。
「你應該就是我大阿哥新收的侍妾，是我額娘找你來的？」她淡淡的問。
水蓮還摸不清楚她話中的含意，「是的，格格。」
「跟我來吧！」霙格格的話讓水蓮的心往下一沉，不過還是跟了上去。
踏進宜芸館，因為室內都設有火盆，所以較之外頭的氣候，可說是溫暖多「七巧，到櫃子裡取藥箱過來。」霙格格揪著水蓮疑惑不安的眼眸，「娣姑下手向來不輕，這臉上的紅腫如果不去管它，只怕要兩天才會消。」
「格格……」水蓮訝異她的話。
丫鬟抱來了木製的藥箱，她從裡頭拿出一罐藥膏，「這雖然是外國的東西，不過相當管用，擦起來冰冰涼源的，連繽用幾次很快就會退紅了。」
水蓮受寵若驚的不敢伸手去接，「格格，這……」
「拿去吧｜以後我額娘或是娣姑叫你去，你大可以不必理會，有我大阿哥往，她們也不敢對你怎麼樣。」
「謝謝霙格格，奴婢用完了會拿來還你。」這位霙格格和她想像的完全不同。
霙格格眼中浮起極淺的笑意，「不用了，這種東西我多的是，七巧，送她出去。」自己能做的補償也只有這些而已。
當丫鬟從外頭回來，心中志忑的問：「格格，這樣好嗎？」
「有什麼地方不好？」霙格格的視線停留在桌案上尚未完成的墨梅圖。
「要是讓側福晉知道，准又要大發雷霆了。」她也不懂格格為什麼要特別看待那名侍妾？
霙格格撩高袖襪，將硯台上的墨磨濃，「額娘要罵也是罵我，你怕什麼？」
「格格！」丫鬟不依的嗔道。
「好了，別在這兒吵我，我要繪圖了。」霙格格略帶威嚴的輕斥，丫鬟只得扁著小嘴退出門外。
※ ※ ※
「貝勒爺回府。」松柏苑外傳來侍衛的高喊，水蓮像被燙到般驚跳起身，臉頰雖經過冰敷，又抹上藥膏，可也不是神仙妙藥，保證立刻消腫。
「怎麼辦？怎麼辦？」她繞著圈子喃道。
元勳的腳步聲來到房門口，水蓮便趕緊跪下來迎接。「貝勒爺吉祥。」
他停在她面前，沉聲的問：「側福晉找你去幹什麼？」
一回王府，便有人立刻向他稟告，他才剛出門不久，側福晉就派娣姑前來，將水蓮帶往芙蓉苑。