當男孩好不容易將她救到岸邊，已經筋疲力竭的倒在一旁，閉上眼皮，不住的喘氣。"呼呼......你、你這矮冬瓜被淹死算了......呼......不會游泳還給我跳下去，不想活了是不是？"
待青梅終於找到聲音，卻是哽咽的哭音，其中還飽含著劫後餘生的恐懼感。"嗚......對不起......"
"哼！早知道就、就不救你了，呼呼......害我肚......肚子更餓......"話才說完，肚皮就傳出咕嚕咕嚕的叫聲。
她有些過意不去。"我家還有幾個餅可以吃，你......"
"只有餅？"他挑剔的撇撇嘴。
青梅嘟起小嘴，"不要就算了。"
"算了，餅就餅吧！"只要能填飽肚子就好。
"可是，我要先把衣服洗好才能回去。"
他按捺住暴躁的牌氣，"你真囉唆，快洗啦！"
※ ※ ※
佟家到城裡有段距離，地處偏遠，所以附近沒有幾戶人家，簡陋的房舍至今還屹立不搖，已經算是奇跡了。
"娘，我回來了。"青梅抱著洗好的衣服，快步的跑進家門。
剛下床倒水喝的慧娘聽見女兒的叫聲，漾起慈愛的笑意迎了出來，陡然心中一驚，"青梅，你怎麼全身濕透了？發生什麼事了？"
她垂下小腦袋瓜子，"娘，你不要緊張，我只是剛剛到河邊洗衣服，不小心掉下去，不過已經沒事了。"
慧娘聽的是心驚肉跳。"娘不是要你別去嗎？你這孩子怎麼不聽話！"
"對不起，娘，你不要生氣，青梅以後不敢了。"聲音微哽。
"有沒有哪裡受傷？"兩手往女兒的四肢摸索著，心中再怎麼氣惱，只要女兒平安就好。
青梅比了下杵在門口的男孩，"沒有，是他救了我。"
"謝謝你救了我家青梅。"慧娘來到男孩面前，微笑道謝。
男孩兩手背在後面，有些侷促不安，"這又沒什麼。"從來沒有人用這麼溫善感激的眼神看過他，讓他很不習慣。
"你叫什麼名字？"
他偷瞄了下慧娘溫柔的笑臉，臉孔微微發熱。"我、我叫阿九。"
"阿九，謝謝你，你真是個好孩子。"她伸手揉了揉他的亂髮稱讚。
"我才不是。"男孩身軀微僵，倔強的轉開臉龐。"我是個壞孩子。"
慧娘失笑，"為什麼這麼說？"
"因為好孩子都會被人家欺負，所以我要當個壞孩子。"阿九倔強的揚起下巴。
她眼光一柔，凝睇著男孩桀驁不馴的五官。
"那麼你當了壞孩子，心裡覺得高興嗎？"
阿九一楞，半天答不出話來。
"這表示你是個本性善良的好孩子，所以絕不要因為某些人的作為，而讓自己迷失了本性。"可能是一下子說太多話，慧娘臉色陡變，引發劇烈咳嗽，咳得似乎快要把五臟六腑都咳出來了。"咳咳......"
青梅趕快爬上凳子，倒杯水過來。"娘，喝水。"
好不容易壓住咳意，慧娘又擠出一抹淺淺的笑意。"青梅，你們肚子也餓了吧！鍋子裡還有幾個餅，去拿來吃。"
"好。"小小的身子鑽進灶房。
慧娘又掩嘴咳了幾聲，睞見男孩滿臉關心的望著自己，只好用微笑來安撫他，"我只是受了點風寒，多休息幾天就沒事了......阿九，你住哪裡？"
他輕輕的吐出兩個字，"城裡。"
"你跑出來玩，你爹娘會擔心的，記得早點回家。"
阿九倏地繃起小臉，"他們才不會管我。"
"不要這麼說，天底下沒有爹娘不管自己的孩子，聽慧姨的話，不要在外頭逗留太久，早點回家，知道嗎？"
定定的看著真心關懷他的慧娘，讓他不由自主的點頭。"嗯。"
"娘，餅拿來了。"青梅小心的捧著盤子出來，將其中一塊遞給男孩。"這個給你吃，是我娘自己做的，很好吃喔！"
接過只用麵粉和野菜所煎成的薄餅，雖然不夠酥脆，食材也太簡單，但卻充滿著娘親的味道，讓他珍惜的咬著每一口。
"怎麼樣？很好吃對不對？"青梅與有榮焉的問。
他重重的點下頭。
慧娘將剩餘的一塊也給他。"好吃就再吃一塊。"
"娘，那你呢？"
聽見青梅的詢問，原本要接過去的小手登時縮了回去。
他差點就忘記她們母女倆生活貧苦，這些薄餅可能就是她們一天的食物。
"娘不餓，你們吃就好。"慧娘硬將薄餅塞進男孩的小手中，"男孩子就要多吃一點，將來才會長得又高又壯。"
阿九卻將薄餅放在盤中，"我吃飽了，我......我要回去了。"
"阿九......"她錯愕地望著他的背影叫道。
青梅搖著娘親的手臂，"娘，不要管他，他怪怪的。"
"阿九救過你的命，怎麼可以在背後說人家的壞話。"慧娘輕聲的訓斥。"萬一他為了救你也出了事，那娘要怎麼跟人家爹娘交代？"
小臉這才露出一絲慚愧。"阿九說他娘已經死了。"
她輕抽口氣，想到男孩眼中的叛逆，還有憤世嫉俗的話語，不禁心生憐惜。"原來是這樣......青梅，下次再遇到他，要記得邀他到家裡來玩。"
"嗯。對了，娘，你從早上到現在都沒吃東西，我去跟向大嬸要些米粥來好不好？"
慧娘遲疑一下，"向大嬸自己過得也不是很好，我們老是麻煩人家總覺得過意不去，今天娘已經覺得舒服些，可以做事了。"幸好她的針黹功夫不錯，靠幫人家做衣裳，勉強可以養活她們母女倆。
"可是......"
撫著女兒巴掌大的小臉，把一雙水汪汪眼睛襯得特別大。女兒的個頭明顯比同年齡的孩子矮小些，只怨自己沒有能力給她吃些好的。
"家裡的事有娘來擔心就好了，你只是孩子，不要想這麼多。"
她比出八根手指頭，"青梅已經八歲了，不是小孩子。"