他一愣。"壽麵？"
慧娘柔柔一笑，"過了今天你就十三歲，已經是半個大人了。"
"我......我都忘了。"阿九驟然紅了眼眶，"因為我娘就是為了生我才......死掉的，所以我......我從來不過生日。"這是他心中永遠的痛。
"傻孩子！你不需要自責。"慧娘心口一酸，溫柔的揉著他的頭，"如果慧姨是你娘，就算明知道會死，還是會努力撐下去，直到把你平安生下來為止，因為你是你娘的心肝寶貝。"
阿九的眼淚撲簌簌的往下掉。"慧姨，我娘真的這麼想嗎？不是因為我才害死娘的嗎？"家裡每個人都這麼說，讓他好痛苦，以為自己是害死親娘的兇手。
她秀顏一正，"你娘的死不能責怪任何人，那都是命。"
"我......我以為......"他泣不成聲。
慧娘故意板起臉，"你娘要是知道你居然這麼想，一定會很生氣，她把所有的生命都用在你身上，你應該認真的活下去，這樣她在天之靈才會感到欣慰。"
"我會的！"打開心結，他總算笑了出來。
青梅將筷子塞到他手中，邀功的說："阿九，我也有幫忙揉麵團喔！你快點吃，娘說吃了壽麵，整年都會平平安安，就不會再有人欺負你了。"
他臉龐微赧，"青梅，謝謝你。"
"不客氣，我們是一家人！"她笑瞇了眼。
懷著感恩的心情，阿九眼中閃動著淚光，也顧不得燙，唏哩呼嚕的將整碗的壽麵吃得盤底朝天。
"還有這個......"慧娘捧來一疊簇新的衣物，"這是慧姨幫你做的，瞧你才沒幾個月，身材就抽高許多，身上的衣服不是袖子變短，就是褲長不夠，就幫你縫了幾件，你快試穿看看。"
阿九呆呆的瞪著它們，心中澎湃不已。
"這些......都是要給我的？"他真想掐掐自己的大腿，看是不是在作夢。
"這是男孩的衣服，難不成要給青梅穿？"她一臉失笑，"快到房裡去換上，要是有不合的地方，慧姨可以馬上修改。"
他喉頭一窒，接過整疊的衣物，旋身往房裡跑，沒有多久便出來了，尺寸大小拿捏得很準確。
青梅開心的在一旁蹦蹦跳跳，"哇！娘真行，剛剛好耶！"
"慧姨，謝謝你。"他害羞的道謝。
為他拉整好衣襟和腰帶，慧娘溫婉的輕哂，"只要你喜歡就好。"
"咦？"青梅忽然在旁邊輕呼，仰高小腦袋瓜子，"阿九，你什麼時候長高的？怎麼可以不告訴人家就偷偷變高了？"
阿九故意嘲笑她，"不是我長高，而是你本來就是矮冬瓜一個。"
"娘，你看阿九啦！"她嗔惱的抗議。
慧娘憐愛的抱抱女兒，"阿九是男孩子，原本就長得快，你要是想長高，就要多吃一點，不可以挑嘴，知道嗎？"
"可是，紅蘿蘿真的一點都不好吃......"青梅苦著小臉。
她歎了口氣，"那這樣你永遠都長不高，娘也幫不上你的......"
"好嘛、好嘛，我吃就是了，那阿九不許再叫人家矮冬瓜。"
阿九佯裝考慮狀，"好吧！如果你都有乖乖的把紅蘿蔔吃下去的話，我保證絕不會再笑你了。"
"打勾勾。"她伸出小指。
他表情彆扭的也伸出尾指，"打勾勾就打勾勾。"
又不是小孩子，這樣做看起來很蠢，不過算了，反正又沒有外人看到。
※ ※ ※
這天，在回家的路上，慧娘不時的回頭，雖然除了把做好的衣裳拿去給客人，自己並不常進城，但也從來沒出什麼事，可是今天總覺得......
進了家門，覷見兩個孩子埋首在桌旁，阿九正在教青梅寫字，搞到最後，臉和手都沾到了墨汁，總要清洗了半天才會乾淨。
率先發現她的是阿九。"慧姨，你回來了。"
慧娘心神不寧的應了一聲。"嗯。"
"娘，我會寫自己的名字了，你看！"青梅忙著要獻寶，好得到娘親的讚美。
她虛應一下，"青梅寫得很好。"
"慧姨，你怎麼了？"阿九看出她神色不對，下意識的問。
"也沒什麼，總覺得回來的時候有人在後面跟著......我想大概是錯覺吧？"慧娘苦笑的說。
阿九並不這麼想，臉色微變，很快的奔出屋外，往四面八方眺望了好久，直到確定沒有可疑的人物才折回。
他雖然還是個半大不小的孩子，不過聽得多、看得也多，像慧姨這種不到三十歲、既年輕又貌美的寡婦，最容易遭到歹人的覬覦，看來他得小心提防。
"慧姨，以後如果你要進城，告訴我一聲，我陪你一塊去。"
慧娘倒是反過來安慰他。"沒事的，你不要擔心。"
他稚氣未脫的臉上異常嚴肅，"壞人的臉上不會刻字，還是小心點好。"
她們母女是他在這世上最親的親人，誰都休想欺負她們！
"看你緊張的樣子，難道慧姨還保護不了自己嗎？"
青梅睜著驚疑不定的大眼，"阿九，是不是有壞人要欺負娘？"
"沒有，娘不是好好的在這兒？"慧娘責備自己太大驚小怪，讓兩個孩子也跟著緊張兮兮。"好了，娘進去燒飯，你們繼續練字。"
原本以為是自己想太多，慧娘很快的將這件事拋諸腦後，日子還是照常的過，直到這天下午，禍事終於上門了。
滿臉狐疑的看著門外的主僕三人，她輕蹙娥眉，"請問你們是......"
"你是佟夫人吧？這位就是我家主人，也就是我們錦繡城內赫赫有名的梅良興梅大善人。"一名看似總管之流的中年男人諂媚的介紹身後的富態老爺。
慧娘斂衽。"見過梅老爺。"
"不必多禮、不必多禮。"梅良興笑得見牙不見眼，伸手就要扶她，幸而讓慧娘機警的閃過了。"來人，還不快把東西送進屋裡。"