她抓住他的語病，「那為什麼表哥還……還不跟我爹娘提親？你該知道我從小就希望能當表哥的妻子，已經等了十八年了。」雲風沒想到她會如此直接的挑明，嚇出一身冷汗，只盼望有人能替他解圍。
「我一直把你當妹妹看待，真的，在我心目中，你就像我的親妹妹一樣。」這次他無法再讓她繼續誤解下去，非談個清楚不可。
「不——我不要當你妹妹！我喜歡你，表哥，太君也說過希望咱們兩家能親上加親，我也一直在等表哥派人來提親。」她著急的將心事全都吐露出來，再也沒辦法顧及女子的矜持，她怕再不表明，表哥就會成為別人的了。
「對不起，表妹，其實我……我已經有意中人了。」他不得不撒謊，事到如今只有如此，明知會傷害她的心，卻也只剩這條路可走。
果然，只見她花容變色，傷心欲絕的後退一步，低低切切的問：「她……它是誰？是哪家的小姐？我要親眼看看她是不是真的配得上表哥，快告訴找她是誰？」琬琳在心中詛咒那名女子，敢毀了她的幸福的人將不得好死！她等待了十八年，沒那麼容易就算了，因此，表面上她繼續裝出可憐相，心底卻盤算著各種除去那女子的方法。
雲風臨時也想不出一個對象，話又不能亂說，免得糟蹋了那位姑娘的名節。
「我也不知道她的身份，是在一個偶然的機會下遇見她的，等找到她以後，我會告訴你。」他藉語推托，至少可以逃過今天。「表妹，原諒我現在才跟你說，憑你的條件，值得更好的對象，相信姑丈會為你找到一個好婆家。」她嗚咽的衝出房門，留下滿心愧疚的雲風在屋裡歎氣。
第三章
深秋時節。
相思坐在沒有任何裝飾的馬車內，由兩名車伕駕著，彩兒隨侍在旁。
她自簾縫中窺看街上的景致，攤販們販賣著稀奇古怪的物品，令人目不暇給。
「來——各位父老兄弟姊妹，快點圍過來！」擺地攤的大爺叫嚷起來，敲著手上的鑼鼓，招徠著經過的人們。
今天街上的路人不多，所以因好奇圍上前的只有寥寥數人，場面冷清。
「大家快過來看，難得一見的青蛇，保證難得一見！只要十兩銀子，吃下青蛇膽，包準身強體健，冬天不怕冷，即使生病也不必怕看大夫，三天立刻痊癒，來——」鑼鼓聲又大作，但沒多少人停下腳步觀賞。
相思不經意的瞄到被關在鐵籠裡的青蛇，照理說對那種動物她該感到害怕才對，可是她卻狠不下心來見死不救。
「彩兒，跟車伕說停車。」她終究不忍心。
馬車停放在路邊，彩兒湊過來問道：「姑娘，怎麼了？是不是想買東西？」「嗯，彩兒，過去問問看那條青蛇要賣多少銀子？」她沒辦法出去自己問，只有讓彩兒過去。
「姑娘，你……你要買蛇做什麼？我不敢去。」她嚇得刷自著臉蛋，猛搖頭顱。老天！蛇耶！想它那副醜模樣就讓人作嘔。
相思推著她下車，正色的說：「你要我自己下去問嗎？彩兒，只要不攻擊它，它是不會傷害你的，有什麼好怕的，快去。」「姑娘怎麼知道它不會咬我？」她還是怕得要命。
「我就是知道！你不去是不是？那我自己去問。」相思也知道她害怕是正常的，但心底湧起的衝動卻直催促她趕快去救那條蛇，萬一讓人捷足先登，它的命就完了，所以才固執的寧可冒著暴露身份的危險也要去救他。
彩兒忙揮手，「我去，我去，姑娘，你別出來，否則倩姨會打死我的。」她萬分不情願的踱到攤旁，隔著籠子老遠的和那人談價錢。
沒多久她便過來回報，「姑娘，那人說最便宜只能賣八兩，不能再殺了。」彩兒殺了老半天，也只減了二兩銀子。
相思打量一下周圍，「你跟他說六兩銀子，不賣的話咱們就走人。」幸好今天生意清淡，那人不可能再乾等下去，所以她才再拉低價錢。
彩兒在那邊和他比手劃腳，顯然那人不死心的還想抬價，眼睛猛往這裡瞧。
籠子裡的青蛇不知是湊巧，還是真的懂有人要買下它，一雙金色的眼睛朝她看過來，這令相思又有一種怪異的熟悉感，彷彿曾見過這樣的眼睛。
好不容易談攏價錢，彩兒抬著籠子，手臂直顫抖，如履薄冰的走回來，生怕挪蛇反過來咬她一口。
「姑——姑娘，這東西——該怎麼辦？」她連聲音都在發抖。
「拿進來給我吧！」她微掀布簾，探出玉手接過，放在大腿上抱著。
彩兒不放心的偷瞄幾眼，「它真的不會咬人嗎？姑娘，萬一它凶性大發，咬了你一口該怎麼辦？」「那就只有死囉！還能怎麼辦？」相思忍不住又捉弄她，促狹般的眨動笑眼。
「啊——」形兒慘叫一聲，站立不穩的跌坐下來。
自相思唇中蕩出愉悅的笑聲，她捧著笑疼的肚子，「騙你的啦！還不快上來。瞧你那膽小的樣子，要咬也是咬我又不是咬你，怕什麼？」
「姑娘，都什麼節骨眼了，還跟彩兒開玩笑！」她氣惱的嘟起嘴，腳直跺了好幾下。
「對不起，對不起，咱們快走吧！等到了棲霞山，就把這條青蛇放生，總不能把它帶回丁香園吧！」彩兒摀住胸口，驚叫：「姑娘，當然不能帶回去，否則大家會被它嚇死的。」「知道了，走吧！」轎子重新抬起，朝著棲霞山的方向而去。
※ ※ ※
遠上寒山石徑斜，白宮深處有人家。
停車坐看楓林晚，霜葉紅於二月花。
棲霞山因山中楓樹而成名，每值深秋，層林盡染，滿山遍紅，有金陵第一明秀山之稱，分東、中、西二一峰，主要勝景「棲霞寺」則位於中峰。
馬車在寺前不遠的「涼心亭」停下，相思蒙上白色面紗步出馬車，一身素衣，未施胭脂的她，更有種不食人間煙火的裊娜之美。