第五章
斧關，屬鷹堡的右翼。
倚山而建，堡壘堅固難攻。
駐守此地的士兵約三千人，再加上原本的居民不過五六千，小妍面對宏偉險要的群山峻嶺，不禁心存敬畏。
「鷹，這次怎麼不走宛城，而要走這條山路?」她指著彎彎曲曲的小路問著，眼睛直視著前方。
他們正走在一條一邊是山壁，一邊是斷崖的山路上。
她怕一往下看頭就暈了。
銀鷹坐在她後面，一手攬著她，另一手抓著韁繩：「斧關是我最喜歡的地方，也是保衛鷹堡極重要的關卡。你即將成為我的妻子，它也是屬於你的。所以，我趁這機會帶你來熟悉一下環境。」
「我從來沒見過那麼多又那麼高的山，真的好壯觀喔!想要把這地方逛完，恐怕也要十天半個月吧！」
「你的小腦袋裡又有什麼鬼點子了?記住你答應過我的話，除非有我陪著，否則，不准你隨便亂逛。山裡不比平地，萬一遇上毒蛇猛獸，可不是鬧著玩的。」
小妍扁嘴抗議道：「我又沒說不聽，你當我是言而無信的小人啊!」
「你聽最好，不然，別怪我不顧你的面子，真的找來一根繩子把你拴在身邊，到時可是很難看的。」
「好嘛!好嘛!」她老大不服氣地念著，她才不想被當成寵物，任他拉著到處晃呢!山風徐徐吹來，她忍不住打了個噴嚏。
銀鷹拉攏披風，將她包在懷內：「山裡風大，待會兒多加件衣裳，免得染上風寒。」
「安啦!從小到大我身體壯得很，才不會那麼倒霉--哈啾!」說時遲那時快，她又打了個大大的噴嚏。
「就愛嘴硬，有沒有哪兒不舒服?」他輕觸她的額頭，幸好沒有發燒的症狀產生。
小妍搖搖頭，貪戀他的溫柔體貼，馴服地靠在他胸前。
在他男性氣息的包圍下，她有些恍惚，對於銀鷹是她未婚夫婿的事實，至今還令她有些不能適應。
「怎麼了?」他有點訝異她也有安靜的一面。
「沒什麼，我只是在想，能嫁給你為妻是我這輩子最美好的一件事。」
銀鷹聽了大言不慚地道：「本來就是，我這夫婿可是打著燈籠也找不著的。」
「哼!給你三分顏色，你就開起染房來了，天底下就屬你臉皮最厚。」
他俯下臉藉機偷香：「偏偏你就愛我這型的，對不對?快說!」
她咯咯地笑著，拚命地閃躲者：「對啦!對啦!在你屑下面前稍微自製一點好不好?」
「為什麼要自制?我跟我的愛妻有親密的舉動可是天經地義的事，他們最好早點習慣。」
「不害臊，誰是你愛妻來著?我可還沒跟你拜堂呢!」她半嗔半羞的俏模樣使他按撩不住，、一隻大手悄悄的撫上她的酥胸，「討厭!你再這樣，我就要大叫非禮了!」
他乖乖地垂下手，附在她耳畔道：「等我們成親以後，你就得好好補償我這三個月來所受的苦，到時可別怨我把你累壞了。」
「哈!我才不怕你呢!」她對他的威脅不以為然。
銀鷹只是一徑地笑，笑她的無邪，笑她的真。
巨大的城門為迎接銀鷹一行人而敞開。
待他們一人關，發覺道路兩旁皆有士兵列隊歡迎。
小妍好奇地東張西望。
或許是地處山區，又是偏遠地帶，居民的服飾較為簡陋，房舍的搭建也以堅固耐用為主，絲毫沒有城市的浮華。
宇文騫和駱非各佔一側，護送著兩人通過歡迎隊伍。
銀鷹暗怪自己沒有說明清楚，他一直不想為自己的到來而勞師動眾，干擾到百姓平日的作息。
前方矗立著一棟紅磚砌成的宅子，樸實簡單，門外正有一群人等候著他們的到來。
「駐守斧關的皋鵬皋將軍，昔日是先父得力的左右手之一，為鷹堡立下不少汗馬功勞。十六年前因為揭發一樁叛國罪，先父攉升他為鎮關大將軍。」
小妍聽完他的介紹，問道：「這人很了不起，是個英雄人物噦?」
「英雄的定義又在哪裡呢?誰也無法去評斷，不過，皋將軍的確是個大功臣。這些年來多虧有他駐守斧關，鷹堡才有今日的安定。」
終於來到門前，銀鷹勒住馬，隨之跨下馬匹，然後小心地將小妍抱下馬。
皋鵬恭敬地從人群中出來，他年約四十五六歲，鬢角微白，租濃的雙眉，黑黝的皮膚像塊大黑炭，大概是經年風吹日曬的結果。
他上前一揖，道：「臣皋鵬，見過堡主。」
「皋卿，不必多禮。此番前來只是順道來看看，不需要驚動其他人。」
「堡主難得駕臨斧關，老百姓都急欲一睹堡主風采，臣只是助其達成願望罷了。」
「也罷，來見見我的未婚妻子。這次來主要也是想讓她熟悉一下這邊的環境。」
他朝小妍伸出手，「小妍，這位是皋鵬皋將軍。」
小妍拉下披風上的帽子，笑吟吟地對他福了福：「皋將軍。」
「臣皋鵬，見過--啊!」眾人見他一聲驚喊，整個人像受到極大的驚嚇，臉上頓無血色，雙眼凸出，全身直打顫。
「你怎麼了?我有那麼可怕嗎?」她實在很納悶，他的表情簡直像活見鬼似的。
銀鷹關切地問道：「皋卿，你不舒服嗎?」
皋鵬按住胸口，努力地吸氣，他身後一名中年書生打扮的男子上前扶住他：「將軍，你老毛病又犯了嗎?」
「我……是，是，臣失態，請堡主恕罪。」
他在中年書生的眼神示意下說道。
「皋卿公忠體國，也該多照顧身體，快扶皋將軍進屋休息。」
中年書生應了一聲，攙扶著皋鵬進屋。
銀鷹等人隨後而至，等他在大廳主位上坐定，皋鵬已經恢復，氣色回復紅潤。
「皋卿何不入內休息?不需招呼我們。」
「臣已經沒事了，老毛病，不打緊，倒是嚇著了夫人，尚請夫人原諒。」
每個人的眼光都投向坐在銀鷹身邊的小妍身上。
她眨眨眼睛，莫名其妙地瞪著他們。