因為有事，也因為沒興趣像月靈官一樣留下閒話家常，紫堂曜隨口打了聲招呼就走，離去的背影，正正對映上月靈官落坐的背影。
那是兩個少年第一次相遇的情景。
一個甫滿十六，一個十七，年紀相當，背景也相當，一樣的惹人注目、讓人好奇。
可惜一見如故、惺惺相惜這種事並沒有發生；相反的，兩人之間的初遇，算不上很好的開始，而結局，更是一種背道而馳的畫面。
雖然說，換個角度來看，那總也是個開始……
***
俗話說，好的開始是成功的一半，那麼……壞的開始呢？
繼不怎麼好的第一印象之後，月靈官病假三天，兼著比鄰而居，隔壁房一而再、再而三傳來濃濃的藥味，嗅覺上的疲勞轟炸，讓紫堂曜對隔壁房的病弱少爺更沒什麼好感了。
他想不通，如果身體真有什麼問題的話，校方或皇上那邊又不是不通情理，只消通報一聲，就不需要拖著命上太白山來，更何況月氏一族本來就自成一個體系，過去也沒有月氏一族的人上太學堂，這個月靈官，又何必特意入學來請病假？
對於隔壁房的住客，紫堂曜總感到有些不以為然，但偏偏，偏偏兩人比鄰而居，這安排簡直是一種命運的作弄，讓他無從抗拒之下，莫名的背負起一份沒來由的連帶責任。
就像現在，並非出於自願，受了太傅之命的他，不得不開公差來探視隔壁房的病況，好回報太傅第一手的最新狀況。
簡直沒道理，但他又能如何呢？
踩著不甚情願的步伐，紫堂曜獨自一人返回淙花院當中。
白雲悠悠，遠方傳來朗朗讀書聲，因為是上課時間，淙花院內除了他，除了瀰漫著更濃郁的藥味，再無任何多餘的聲息。
是他的錯覺嗎？總覺得藥味比之前更重了？
站在月靈官的房門感，紫堂曜感覺有異，特別是他敲了門，卻沒人應聲的時候。
顧不得禮儀，他逕自推開房門，更濃郁的藥味撲鼻而來，但好很多，這一回的氣味帶著點香氣，稱得上是藥香，不像之前那般，總是讓人想皺眉的苦味。
「月靈官？」他喚著，繞過門處的屏風，結結實實的愣住。
屏風後，桌椅全被挪開，清出的空間架了一個極奇古怪的大桶，桶身是木造的，但桶底是銅製的，底下有一盆炭火烘燒著。
若不是底下那盆炭火的火勢不強，像是被刻意控制住溫度，單看畫面——大桶子裝著水，底下有火在燒，而桶中有人……
人？！沒錯，就是人，一個頸部以下全泡在湯湯水水中的人……乍然看見這樣的畫面，感覺真像傳聞中、蠻荒之地的食人部落正在煮人吃，視覺效果頗為驚人。
「墨紫。」桶中的人閉著眼，有些迷迷糊糊，雖聽得聲響，但以為是服侍的墨紫，昏沉的問道：」還要多久？」
「是指把你煮熟的時間嗎？」
陌生的男聲讓桶中的月靈官驚愕，昏沉的神智稍稍清醒一點，但看清眼前的人對他並沒有任何的幫助。
腦中有片刻的空白，泡在藥桶中的月靈官不自覺的緊縮身子，視線忍不住看向滿佈藥草的水面。
浮滿草藥的水面讓他稍稍的心安一些，但也只是一些┬……
「呃……有事嗎？」細聲問，泡在水中的身子慢慢的下沉，一點點，一點點的，原來只是頸部以下泡在水中，一會兒，已經是下巴都泡在水中了。
「你在做什麼？」紫堂曜不答反問。
「藥浴。」桶中的人瞪著水面，乖乖日答。
「你們月氏一族的人都有這種習慣？」過去，他常聽聞月氏一族行事作風迥異常人，但還是到了今日，才真正見識那份古怪。
「不是，你想太多了。」趕緊更正他錯誤的想法，」這只是針對我的體質所設計出來的一種治療方式。」
「哦？」紫堂曜願聞其詳。
即使認識不深，但月靈官可以感覺出，紫堂曜的正直，讓他是那種有疑問便要得到答案的人，最好的應對方式，就是一次把問題說清楚，好趕緊送他出去……
「我的身子太虛，這次感染風寒，因為吸收不好，又無法發汗退熱，想恢復的話，單靠吃藥的方式太慢。」即使說幾句話也有點輕喘，虛弱一笑，接著道：」所以墨紫幫我準備了藥浴，雙效齊下，希望我能早點好起來。」
紫堂曜聽了解釋，只感到更加的好奇，」我若沒猜錯，桶底的材質選擇銅鑄，是為了方便這個澡桶能截取底下熱源，好維持水的溫度，可是，你直接坐在裡邊，就算沒有燒紅，但直接坐在有爐火在烘的銅板上，你不燙嗎？」
「我並不是直接坐在上面，桶裡面還設計了一層隔板，加上墨紫很會掌控火候，我從來沒被燙著過。」只露出下巴以上的月靈官知無不言，只求他趕緊離開。
「是嗎？」求知的精神讓紫堂曜提出請求。」我可以看一下裡面的隔板嗎？
因為水氣氤氳，也因為其他原因，那張只有下巴以上露出，平日總不帶血色的蒼白俊顏泛著薄紅，瞪著佈滿藥草的水面。
月靈官無法答應他，但又不知怎麼拒絕，正感頭痛……
「紫、紫堂少爺？」墨紫直奔了進來，去打水的他一進門，發現門沒關就知道有異，看見紫堂曜大剌剌的立在房內，立足點浴的大桶邊，顯些要暈了過去。 「您、您、您……您怎麼會在這裡？」
主僕倆有志一同，墨紫雖然問著紫堂曜，可一雙眼卻忍不住看向水面滿佈的藥藥草，像是在確定著什麼，沒想到卻對上那水靈靈的求救目光。
「他想看藥桶裡面的隔板。」桶中的人細聲說道。
「不行！絕對不行！」
第二章
章墨紫強烈反對，非常非常強烈的反對著。
驀地對上紫堂曜若有所思的模樣，猛地省悟到，他的反應太過激烈，連忙鬆開緊握的雙拳，粉飾太平。