「春水，這 沒你的事，你先出去，我有話問小姐。」劉氏支開了丫鬟，準備 仔細盤問女兒那三天的生活。
「是，夫人。」
看春水出了房門外，劉氏沉吟著該如何開口。
「娘，這些數字很好玩的。」語柔從房 走出來，挨著母親坐下。
「好玩有什麼用？又不能拿來博得公婆的歡心。」劉氏寵溺地看了清麗的女兒 一眼，終是不忍責備，又歎了一口氣道：「柔兒，你這幾日是怎麼了？大家都怕你 那三天出了意外，誰知道你回來後提都不提，再這樣下去，你爹早晚會被流言煩死 的。」
「娘……」語柔沉默了。那三天的事她不是不想說，而是不能說。
「現在沒有旁人，你老實告訴你，那些山賊有沒有對你……」
「對我怎樣？」她張大一雙明眸，不明白母親的意思。
「對你……」劉氏停了半晌才繼續道：「對你施暴？」
「施暴？」她低呼。
「是啊。聽你海叔說你被山賊的首領擄走，你後來被帶上山，有沒有遭他們的 毒手？」 「沒有啊！他們哪敢？」語柔笑出了聲音。
「沒有？」劉氏半信半疑。
「當然。娘，您別擔心了，我那三天吃得好、睡得好，什麼事都沒有。」
「怎麼可能？」
「為什麼不可能？小黑敢對我怎麼樣嗎？」話一出口，語柔隨即摀住了嘴，一 副心虛的模樣。
「小黑？」劉氏提起一道細眉。小黑不就是小叔的兒子嗎？難道……她心念一轉，明白是怎麼一回事了。
「娘，您可別跟爹說啊。」語柔央著母親。
「你堂哥小黑竟然是擄走你的山賊？」劉氏提高了聲音，語氣中充滿氣憤。
「噓！娘，小聲些，讓爹知道就慘了。」語柔急著攬住母親的肩。
「還不把事情給我說清楚！」真是的，害一家子人擔心得食不下嚥，沒想到山
賊竟是自己人！真是荒唐！
語柔自知再也不能隱瞞，只好把事情全說出來。
「小黑三年前跟著叔叔被山賊所擒，那山賊見小黑體格精壯，硬是將他收為義 子，還把整個山寨交給他管理，而叔叔也理所當然就住了下來。那天在山坡道上， 小黑的手下沒先告訴他就下山打劫，一見我的轎子塗上金漆，知道非尋常人家，就 把我給擄了回去。當時我是嚇壞了，可是進入山寨，才一抬眼，就看見他們的大當 家 小黑正瞠目結舌地瞪著我……」想到這 ，語柔噗哧一聲笑了出來。
怎能不笑呢？手下干的第一票竟是綁了自己的親堂妹回來，小黑那張臉還真的跟他的渾號一樣「黑」了！ 「那你叔叔呢？」
「叔叔正巧離開山寨去辦事。小黑一認出是我之後，直喊毀了，他就怕爹上山把整個山寨給剿了。」
「那正好，教你爹去把那個賊窩搗毀，放他一條清白生路。」劉氏早知聶鐵君有一個浪跡天涯的弟弟，一直是聶家的異類，連同他的兒子也跟著不務正業。這件事要真讓聶鐵君知道了，不氣得去剷平山寨才怪。
「娘，小黑就是怕這樣才不准我說。其實山上的人並不壞，他那寨子還有許多老弱婦孺呢！那三天他們都對我很好，要不是我貪玩，硬要多待兩天，他早就迫不及待地要把我這燙手山芋給丟回家了。」語柔扯著母親的袖口替堂哥求情。
「柔兒，你也真是的！這件事把你的清譽都毀了，你知道嗎？」劉氏愈想愈氣。
「他們愛說就讓他們去說嘛，反正清者自清，濁者自濁。」語柔嘟起小嘴，她才懶得理會那些無聊的流言。
「你太小看人們的那張嘴了。你當真以為清就不會變濁？眾口鑠金啊！白的早晚會給說成黑的。」
「不然您要我站出去解釋說綁我的人是我堂兄嗎？大家更不會相信。」語柔不屑地哼一聲。
「別人不信沒關係，好歹要去跟嵇老爺澄清你還是清白之身。」
「不行！嵇伯父和縣太爺的關係太好了，他是知道真相，小黑他們還能在上安身立命嗎？」語柔就是為了小黑才悶不作聲。
「誰要他們幹的是不法勾當！再這樣胡鬧下去，別說是杭州城，別的城鎮遲早也會派兵去圍剿的。」
「小黑他決定讓大夥兒改邪歸正，只是需要花點時間。娘，既然都到這等地步了，乾脆我就待在家中，不要嫁給那個嵇澤飛算了。」語柔對嵇澤飛的花名早有所聞，那種紈褲子弟，不嫁也罷！
「你都自身難保了，還在為小黑著想？」
「反正我現在已經變成人們口中的笑柄，那嵇家肯定打消要我當媳婦的念頭。」語柔高興地揣測著。
「不！你嵇伯父退了你爹派人送去取消婚約的信函，又篤定的說下個月初十要讓他兒子娶你進門。」 「什麼？」語柔大吃一驚。
「嵇元成可不像一般的富貴人家，重利輕義，他知道如果真的退婚，你爹的面子掛不住，所以無論如何都要定你這個媳婦了。」
「我不要！」語柔失聲大喊。
亂了！全都亂了！這會兒她嫁過去還能有好日子過嗎？外頭的流言即使傷不了她，也會把她未來的日子弄得一塌糊塗。
「娘，就算我還是個清白的姑娘，但那個嵇澤飛肯定會給我臉色看的，我就不信他們嵇府上上下下全都能接受備受議論的新娘，我才不要自討苦吃，去衝撞這個晦氣呢。」她原本以為經過這件事後就可以不再被逼嫁進嵇家，沒想到竟弄巧成拙 ，這嵇家伯父生的是什麼頑固腦袋？
「你還知道是個晦氣啊？」劉氏白了女兒一眼，才慢慢地說：「其實，不管嵇
老爺答不答應娶你進門，這件事對他們嵇家都造成了傷害，他也是騎虎難下。況且他對你父親當年的救命之恩還一直耿耿於懷，你說，他能就此毀了婚約嗎？」
「但那嵇澤飛……」
「他會怎麼想就不得而知了。」劉氏豈會不知嵇澤飛的艷史，杭州城哪日不上演他棄舊愛換新歡的戲碼？