丹朱不明白發生了什麼事，她瞪著大眼睛，怔怔地望著敖倪的背影，緩緩r她將金環套進自己蓮花似的小手裡，輕輕晃了晃，聆聽著清脆悅耳的叮噹聲。
「敖哥哥——我會等你的——」
她的聲音微弱地飄出來，消散在昏黃的夕陽裡。
第二章
十年後——
一輪紅日高掛，濃紫深黃的輝芒，將林蔭道上一行送嫁隊伍映照得更加紅光蕩漾鑼鼓、哨吶的吹打聲響遍整個山林。
隔著淡薄的煙塵，敖倪和桀琅兩人分騎著馬，立於高崗之上，假傲地凝視著下方排場驚人的送嫁行列。
敖倪轉臉問架琅：「你得到的消息果真沒錯？」
「怎麼？信不過我！」桀琅斜睨他一眼。
敖倪雙眉挑起，牽動了右眉稍刺著的一條淡色金龍，似要騰雲飛去。
「不是信不過你，只是不希望白忙一場而已。」敖倪淡淡地說。
「你放心，擎天調查得一清二楚，確實是滄州富豪梅長進嫁女兒，嫁的人正是你哥哥敖仲。」
聽見敖仲的名字，敖倪的眼神倏地陰沉了下桀來。
「看見那幾車的嫁妝了嗎？不用猜也知道價值連城了，你搶你的新娘，至於陪嫁的珠寶全歸我如何？」桀琅側過臉，朝他一笑，連帶使得臉頰上刺著的金豹紋也閃了一閃。
「隨你吧。」敖倪漫不經心地應道。
一陣暖風拂掠上來，將敖倪隨意披散的黑髮覆在臉上，他狂烈地將發狠狠甩到腦後，冷眼望著華麗的大紅花轎，緩緩地，拿起面具戴上。
「走！敖倪掉轉馬頭，朝山崗下疾馳。
桀琅也戴上面具，用力揮上一鞭，跟了上去。
丹朱輕輕拉下蓋在珠冠上的頭巾，拭掉額上微微沁出的薄汗，深吸了口氣。
到底還得走多久呀？她在心裡低低抱怨著。
蜿蜒崎嶇的山徑，讓本來就微晃的轎子搖動得更加厲害，幾個時辰坐下來，早已令丹朱腰酸背疼了，她再也忍耐不住，試看在轎子裡轉動一下腰肢、活動一下手腳。
輕輕一動，她手腕上佩帶的金環輕輕碰擊著，鏗然微響。
她撫了撫腕上的金環，緩緩貼在心口。
「敖哥哥果真應允了他的承諾，沒有負我。」她吻了吻金環扣，臉頰浮起沉醉的光彩，柔情無限。
想起幼年時曾與自己有過一段短暫相處的「敖哥哥」，是除了父親以外，她生命中唯一的男人。
等了十年，本來還以為這輩子想再見到「敖哥哥」已是無望的事，沒想到，就在半年前，「敖哥哥」竟然意外地在梅府中出現，並且一眼就認出了她手中的金環。
她心中的「敖哥哥」已然長成了一個翩翩美少年的模樣，雖然看上去白皙贏弱了許多，但是住在海府中的三個月間，「敖哥哥」待她總是萬分溫柔，時常扶著她到花園散步，陪她下棋，也陪她說話談笑。「敖哥哥」的出現，讓她平淡的日子增添了不少光采。
「敖哥哥」並沒有讓她等太久，很快的就與敖尚書令前來提親了。
丹朱的爹娘自然很高興掌上明珠能嫁入高官名門；而她，對於嫁給「敖哥哥」的這樁婚事，當然也是毫不猶豫地應允了。
十年來，丹朱總是在心裡情深意切的呼喚著
「敖哥哥」，在她夢中愈走愈遠的背影，終於回過身來，溫柔地走向她，回應她的呼喚。
她仰起頭，一朵笑微微地在她唇邊綻放。
雖然，一股微妙的不安若有似無地侵擾著她，但她相信，這只是對嫁人敖府的不安和迷茫罷了。
對於不可測的未來，迷惆和不安是理所當然的。她這麼說服自己。
轎子裡悶熱的空氣更加引發她內心的焦慮，她長長地吁了口氣，企圖用手絹扇出一絲涼風來。
突然間，喜樂聲停了，轎子「哆」的一聲被重重地放了下來。
丹朱呆了呆，以為是轎夫們走累了想稍作休息，便也不以為意，誰知轎簾陡然被掀開來，出現了陪嫁小丫頭驚慌失措的臉，直對著她大叫：「小姐！山魁來了。快……快逃呀……，，
丹朱大吃一驚，還沒來得及反應，小丫頭已經拋下她，飛快地狂奔而去了。
她忽聞鐵蹄聲由遠而近，達——達——以驚人的聲勢來了！
丹朱的膝蓋發軟，看見轎夫一行人個個有如驚弓之鳥，嚇得覓地逃生，竟無人理會她！
「別丟下我！」丹朱驚慌失措地大喊，她一雙三寸金蓮，無人攙扶怎逃呀？！
林中迴盪著催命的馬蹄聲，丹朱嚇得魂飛魄散，戰戰兢兢地跨出轎子，搖搖晃晃地住前奔，奔不出幾步，便踉蹌地仆跌在地，她爬起來又跑，又跌，恐懼自她身後一點一點進逼，企圖淹沒她。
她跌跌撞撞的、軟弱的，逃不出生天。
馬蹄聲在她身旁止住，巨大的黑影兜身罩下，她神魂未定，反射性地抬起頭來，登時一陣魂搖魄蕩——
一張醜陋猙獰的露臉正陰寒地俯視著她，受驚過度的丹朱，只能瞪大了眼睛，死死地盯著那張長著長長的角、突出的眼窩、尖銳的鼻、吊垂著下顎的臉，漸漸地漸漸地，眼前黑暗一片，最後，她發出了嘶啞的聲音，微弱地低喊一聲：「鬼——」
丹朱渾身一軟，暈了過去。
敖倪俯身將她撈上了馬背，仔細端詳著她的臉。
十年不見，她的下巴尖瘦了，透著一股惹人憐愛的剔透清麗，雪藕似的手腕上，套著那只他送給她的金環，光彩流麗。
「為什麼不摘下面具，你那個面具就算是大白天，都能嚇死小姑娘。」桀琅取下面具笑說，一邊靠過來望了丹朱一眼，不由得發出驚歎。「難怪你非要把她搶到手不可，原來是個難得一見的大美人。」
『我只記得她十年前的樣子，倒不知道她現在會這麼美。」敖倪低聲說，忍不住伸手輕觸了觸她滑膩的面頰。
桀琅猛地又發出驚天動地的叫嚷。「嘩，你看你看，她那雙纖纖小腳，只要是男人見了，、哪一個不神魂顛倒I」