「九叔，『三字經』和『千字文』我都已經會背了，現在開始背『論語』了呦！」寶靖展露純真無邪的得意笑容。
「真的嗎？寶靖比九叔還了不起，九叔到六歲才會背『論語』呢。」霽華拍拍他的臉蛋，讚賞有加。
「這有什麼了不起的，欺負人的事怎麼不跟你九叔說呀？」玄武帝嚴厲地瞪了寶靖一眼，嚇得寶靖把頭縮進霽華懷裡。
「噢，你是不是又把小太監當馬騎了？」他捏了捏靠在胸前的小臉蛋，早就聽說這個小阿哥在宮裡被皇太后和太妃們給寵翻了天。
「是他們樂意讓我騎的……」寶靖小小聲地辯說。
「你是主子，他們是奴才，你一聲令下，有誰敢不樂意的，皇阿瑪跟你說過多少遍了，你雖然貴為阿哥，也不能存心欺負那些小太監。」玄武帝嚴厲地訓斥。
「哦，寶靖，你又做了什麼淘氣事？」霽華佯怒地盯著懷裡那張小臉。
寶靖偷偷覷了玄武帝一眼，抿著嘴，大氣不敢出。
「他把宮裡每個太監都畫成了大花臉。」玄武帝沒好氣地歎道。
「是嗎？」霽華聽了哈哈大笑。
「你跟我在五歲的時候一拿起筆就先學寫自己的名字，可是這小子一拿起筆來就隨處亂畫，帶著他妹妹把後宮的內牆全畫得一團糟，太監們每天都忙著清洗他們兄妹倆的傑作，後來更絕了，兩個人嫌畫牆無趣，索性在太監臉上作起畫來了。」玄武帝板著臉，一臉頭痛的表情。
霽華忍著笑，無法想像五歲和三歲的兩個小娃兒，把一座華麗的後宮塗鴉成什麼德行。
「寶靖，你要當妹妹的好榜樣呀！怎麼可以帶著妹妹胡鬧呢？」霽華抓著小肩膀晃了晃。「下次不可以這樣了，要聽你皇阿瑪的話，知道嗎？」
「知道了。」寶靖扁著嘴回答。
「好乖，自己出去玩吧，九叔和你皇阿瑪有話要說。」
霽華把寶靖放下地，寶靖點了點頭，規規矩矩地向玄武帝行跪安禮，然後咚咚咚地跑出毓慶宮。
「皇兄，臣弟明白您對寶靖寄予殷望，所以對他管教嚴格了點，不過……」霽華略一沉吟。「寶靖的年紀畢竟還太小了，皇兄這麼迫切培育他，當心會把一個聰明的孩子管傻了。」
「這我何嘗不明白。」玄武帝沉思半晌，抬眼望定他。「將來，寶靖很有可能成為皇儲人選，我急著培養教育他的不只有儒家經典和打獵騎射的才能，我最重視的是品格教育，不管日後我有幾個兒子，但皇位只有一個，我絕不容許在我的孩子中養出一個霽善來。」
一提到霽善，雖然事隔多年了，霽華仍不免感到心悸。
「我明白皇兄的顧慮。」他感慨地一歎。「誰都不願看見皇室養出這麼一個為奪皇位而喪心病狂的人，品格教育確實比飽讀詩書或精通騎射來得重要，皇兄想的並沒有錯，寶靖一生下來就是皇子，最先要教導他如何放下貪念和慾念，要他明白富貴權勢不過是一顆日出即逝的朝露罷了。」
玄武帝定定望著霽華，他們自幼一起讀書、長大，霽華眉心那顆從娘胎裡帶出來的硃砂痣，常惹來兄弟姊妹們的百般嘲笑，總是拿那顆硃砂痣大作文章，說他應該是個格格，錯生成了阿哥，還嘲笑他眉心的痣是代表處女的守宮砂，在大家都還小的時候，年紀最小的霽華常常被兄弟們脫下褲子驗明正身。
霽華被欺負成了習慣，脾氣養得忍讓謙恭，很懂得察言觀色，明白識時務者為俊傑的道理，因此雖然霽華文武兼備，並且是所有兄弟當中，唯一一個樣樣都能與他旗鼓相當的弟弟，但霽華從來不強出頭，也從來不爭。
若不是眉心那顆硃砂痣，若不是霽華事事懂得謙讓，這個龍位說不定不會是自己來坐了。
「皇上找臣弟來，是想商議什麼事嗎？」
玄武帝的思緒被打斷，忽然想起，回身從御案上拿起一封奏折遞給霽華。
「這是參兩江總督蘇承應的折子，你拿去看看。」
兩江總督蘇承應？霽華怔了怔，是五年前替閨女蘇含羞與艾剎退婚的那個蘇承應！
「是他——」這麼多年來，他忙著整頓戶部與清理刑部，幾乎忘記蘇含羞了，這封奏折勾起放在他心中不甚愉快的那一段記憶——
女兒不喜歡那個有硃砂痣的王爺，就算嫁不成艾剎，也寧可嫁給守宮門的侍衛，好過供奉那個長成觀音菩薩樣的王爺！
當年蘇含羞這些話真夠刺傷他的，如此不屑他的女人她還是第一個，不過話說回來，他畢竟是蘇含羞和艾剎婚事的間接破壞者，心中對她不無一絲愧疚，不知她返回江南後，是否已經另擇良緣了？
事隔多年，雖然只依稀記得蘇含羞清麗的容貌，但是她在父親決定退婚當時備受打擊的神情，卻在他的腦海裡烙印得很清晰。
霽華思潮起伏，將注意力集中在這封彈劾蘇承應的奏折上，才看了兩行，臉色便凝肅起來。
「早就懷疑蘇承應的操守有問題，卻不知道他居然還是一個虐民的昏官。」霽華擰眉冷笑兩聲。
「江蘇發大水，田里顆粒無收，國庫撥兩百萬兩賑災，他竟私自吞沒賑銀，明目張膽地欺君，朕當務之急是要派人去徹查清楚他到底貪沒了多少賑銀？一旦查明屬實，朕不只要摘掉他的頂戴，還要拿他的項上人頭。」玄武帝神色激憤地說。
霽華看完了奏折，輕輕將它合好，凝神細思。
玄武帝來回踱步，一邊問道：「你看派誰任欽差去徹查蘇承應比較合適？」
「我去。」霽華下意識脫口而出。
「你！」玄武帝愕然回望他。
霽華意識到自己的反應過快，不自在地笑了笑。
「臣弟最近終於有時問閒下來，早就想到江南走走瞧瞧了，聽說江南出美女，臣弟正好藉此機會看看秦淮河畔的風光。」他從容不迫地笑道。