紫薇和小燕子趕回漱芳齋，經過換裝，洗臉，梳旗頭，戴簪環首飾這種種工作，時間已經如飛的過去。金鎖、明月、彩霞忙忙碌碌的給兩人洗臉，施脂粉，戴旗頭，戴首飾，戴珊瑚珠串，戴鏤金孔雀牡丹花……就弄不明白，怎麼一個「格格」，要戴這麼多的東西？少了任何一件，都可能被冠上「服裝不整」的罪名。
「怎麼辦？怎麼辦？這個油漆，根本洗不掉！」金鎖好著急。
「用松香油試試看！」明月拿了一瓶松香過來。
「可是，這個松香油好強的味道，人家格格都香噴噴的，咱們的格格滿身松香味，太后聞到，不是會好奇怪嗎？」彩霞問。
「顧不得這麼多了，總比滿臉的油漆好！」金鎖忙忙碌碌的擦著。
臉還沒擦乾淨，小鄧子、小卓子衝進門來，嚷嚷著：
「格格，來不及了，快去吧！老佛爺的轎子，已經到了宮門口了！大家都到齊了，全跪在太和殿前面……」兩人急得打躬作揖：「兩位祖宗，走吧！帶點油漆也沒關係，總比不去好！」
小燕子不由分說，回頭一把抓住紫薇，就衝出門去。
「我們用跑的！我拉著你，你盡量快跑就好！」
紫薇回頭一看，驚叫出聲：
「小燕子！你的旗頭還沒戴好！是歪的，快掉下來了！」
小燕子用手壓著旗頭，另一手拉著紫薇，腳不沾塵地往前奔去。
當小燕子和紫薇還在御花園裡狂奔的時候，太后的隊伍已經進了午門。
宮門大開，壯大的隊伍，緩緩行來。只見華蓋如雲，侍衛重重保護，宮女太監前呼後擁，太后的鳳輦在魚貫的隊伍下，威風的前進。後面跟著一乘金碧輝煌的小轎。前面，一個老太監，一路朗聲通報：
「太后娘娘駕到！太后娘娘駕到！太后娘娘駕到……」
乾隆早已帶著皇后、令妃、眾妃嬪、阿哥、格格、親王貴族們迎接於大殿前。整個太和殿前，黑壓壓的站滿了王子皇孫、朝廷貴婦。
太后的大轎子停下，後面的小轎子也停了下來。
早有桂嬤嬤、容嬤嬤和宮女們上前攙扶太后下轎。
更有一群宮女們上前，掀開小轎子的門簾，扶出一個千嬌百媚的姑娘。這個姑娘才十八、九歲，長得明眸皓齒，眉清目秀。她是太后面前的小紅人，從小跟著太后長大，名叫晴兒，是愉親王的女兒，宮裡，大家喊她晴格格。
皇后、妃嬪、阿哥們、格格們……看到太后下轎，就全部跪倒，伏地磕頭請安，齊聲喊著：
「恭請老佛爺聖安！老佛爺千歲千歲千千歲！」
晴兒也跟著眾人下跪請安。然後，就起立，盈盈然的走上前去，攙扶著太后。永琪和爾康在阿哥和親王的後面。兩人也是剛剛趕到，呼吸還沒調勻，不住的悄悄回頭張望，看看紫薇和小燕子來了沒有。
乾隆迎上前去，恭恭敬敬的說道：
「皇額娘，兒子沒有出城去迎接，實在不孝極了！」
「皇帝說哪兒話，你國事夠忙的了，我有這麼多人侍候著，還用你親自迎接嗎？何況有晴兒在身邊呢！」太后雍容華貴，不疾不徐的說著。
「這次皇額娘去持齋，去了這麼久，實在辛苦了！」乾隆說。
「我去為皇帝祈福，為咱們大清祈福，沒什麼辛苦！」太后應著。
晴兒便向乾隆屈膝行禮。
「晴兒給皇上請安！皇上吉祥！」
乾隆看著晴兒，大半年沒見，這個孩子出落得像出水芙蓉，高雅脫俗。乾隆在讚歎之餘，不能不佩服太后的調教工夫。乾隆一笑，對晴兒說道：
「好晴兒，幸虧有你陪著老佛爺，讓朕安心不少！朕應該好好的謝謝你才對！」
「皇上這麼說，晴兒受寵若驚了！能夠隨侍老佛爺，是晴兒的福氣啊！」
太后就扶著乾隆的手，走到皇后和眾妃嬪面前。晴兒跟在後面。
「大家都起來吧！」太后說道。
皇后帶著眾多的嬪妃，齊聲謝恩起立：
「謝老佛爺！」
太后就仔細的看看皇后，關心的說：
「皇后好像清瘦了不少，身子還好吧！」
「謝老佛爺關心，很好！很好！」皇后急忙回答，受寵若驚了。
太后再看向令妃，眼光在令妃那隆起的腹部輕輕一瞄，心裡好生歡喜。
「令妃有了好消息，怎麼沒人通知我？」太后微笑的問。
令妃含羞帶怯，卻難掩喜悅之情，慌忙屈了屈膝，答道：
「回老佛爺，不敢驚擾老佛爺清修。」
「有喜事，怎麼算是『驚擾』呢！」
皇后酸溜溜的看了令妃一眼。
太后沒忽略皇后這個眼神，就把手腕伸給皇后，這個小小的動作，已經使皇后精神大振，慌忙和乾隆一邊一個，攙扶著太后。在眾人簇擁之下，一行人走進宮門去。晴兒緊跟在後，經過爾康永琪身邊時，晴兒有意無意的看了爾康一眼。爾康一凜，慌忙收斂心神。
所有的阿哥格格和親王們，還跪在那兒，動也不敢動。
就在這個時候，小燕子拉著紫薇，跌跌衝衝的跑來，在眾目睽睽下，兩人一前一後，狼狽而倉促的跪落地。這一跪之下，兩人沒有戴牢的簪環首飾就叮叮噹噹的滾在地上，珠串珊瑚，散落一地。所有的人，全部被驚動了。永琪和爾康不禁變色。
太后大驚，定睛細看。晴兒也驚愕的看著。
乾隆嚇了一跳，實在沒有料到紫薇和小燕子這樣出現，只得解釋：
「皇額娘，這兩個丫頭，就是新進宮的還珠格格，和明珠格格！」就對二人嚴肅的說：「還不向老佛爺行禮？」
紫薇磕下頭去，小燕子跟著磕頭。孰料，小燕子的頭才磕下，那歪歪斜斜，還沒戴牢的牡丹花旗頭就滾落於地，小燕子急忙爬過去撿旗頭，手忙腳亂。
紫薇跑得氣喘吁吁，又緊張，又慌亂，嘴裡結結巴巴的說著：
「紫薇叩見……老佛爺！老佛爺……吉……吉……吉祥！」