小燕子喉嚨裡咕嘟一聲,嚥了一口口水,如釋重負。
皇后疑惑極了,卻抓不著把柄。
「那麼,小燕子、你娘臨終,是怎樣對你說的?
除了交給你的兩件信物以外,還有什麼『夜半無人私語時』的話嗎?」
「夜半什麼?半夜什麼……」小燕子頭昏腦脹:
「半夜沒人的時候,我娘就死啦!」她哀怨的看乾隆:
「皇阿瑪,我可不可以不說我娘臨死的事?我……我…我……」聲音顫抖著,一半由於害怕,一半由於技窮。
令妃看看小燕子,再看乾隆,委婉的插嘴了:
「皇上!咱們別問了吧!這不是很殘忍嗎?您瞧,小燕子已經快哭了,何必再折磨這孩子呢?她才十八歲,已經受過這麼多痛苦了,好不容易,冒著生命危險,從鬼門關轉了一圈,才找著了親爹,現在,咱們還她一件一件的說,一件一件的回憶,不是讓她再痛一次,難道她的傷口還不夠多、不夠深嗎?」
乾隆早已心痛極了,令妃的字字句句,更是敲進他的心坎裡,立刻大聲說:「小燕子,你什麼都不用說了,朕已經完完全全的相信了你,肯定了你!再也沒有絲毫的懷疑!從今以後,誰都不許再盤問你什麼,你就是朕失而復得的『還珠格格』!」就回頭喊:「令妃!」
「臣妾在!」令妃大聲應著。
「你幫朕好好的教她!」
「臣妾遵命!十天之內,一定給您一個儀態萬千的格格!」令妃答得有力,充滿信心,面有得色。
皇后對令妃恨得牙癢癢,對小燕子一肚子狐疑,她知道,這個來歷不明的小燕子疑竇重重,絕對絕對有問題!但是,在乾隆的百般庇護和自圓其說下,她卻充滿了無可奈何。
小燕子知道過關了,好生得意。睜著黑白分明的大眼睛,忍不住勝利的掃了皇后一眼。
十天以後,令妃帶著宮女們,細心的把小燕子打扮成一個「格格」。
梳好了頭,釵環首飾,一件件的插上髮際,再把那頂綴著大紅花的「格格」頭,給她戴好。耳環珠釵,一一上身。當然免不了畫眉染唇,胭脂水粉。最後,是那雙「花盆底」鞋,代替了平底的繡花鞋,穿上了小燕子的腳。
小燕子被動的坐著,已經很不耐煩。但是,臘梅冬雪她們忙得不亦樂乎。令妃跑前跑後,不住的拿來這個,又拿來那個,拚命往小燕子頭上身上戴去。人家一番好意,她只得勉為其難的忍耐著。
終於,令妃滿意了,站在她面前,左打量,右打量。
「真是佛要金裝,人要衣裝!這樣一打扮,才真是一位格格了!鏡子!」
冬雪捧了鏡子,送到小燕子面前。
小燕子對著鏡子一看。這一驚非同小可,大叫一聲,整個人直跳了起來。
「哇!這怎麼可能會是我?」
冬雪嚇得鏡於差點落地,幸好一手接注。
正給小燕子上胭脂的臘梅,運氣沒那麼好,嚇得手一鬆,胭脂盒墜地。
「奴婢該死!」臘梅急忙跪下。
小燕子伸手去拉臘梅,真受不了大家動不動就下跪!
「不是你該死,是我這樣打扮太奇怪了,不行不行……」她抓起桌上的帕子,就去擦著臉孔。「太紅了,簡直像猴兒屁股!」
令妃急忙拉住小燕子的手,又急又好笑,阻止著小燕子:
「別動別動!你看那一位格格,不是這樣打扮,連我身邊的七格格和九格格,也是這樣的!待會兒皇上要來,你就規矩一點,給皇上看看你的格格樣子!」
說著,又俯身在小燕子耳邊說:「還有,這『屁股』兩個字,身為格格,是不能說的。」
小燕子掀眉瞪眼,衝口而出:
「難道『格格』就沒有『屁股」?皇阿瑪還不是要用『屁股』坐。」
臘梅冬雪和宮女們掩著嘴,拚命要忍住笑。
令妃啼笑皆非。
「怎麼規矩那麼多!煩都煩死了!哦…」想了起來:「這『死』字格格也不能說……可是宮女們動不動就說『奴才該死」,真是奇怪?她動了動手腳,臉拉得比馬還長:「你們在我身上,塗了太多東西,這個頭就有幾斤重,這不是打扮,這是受罪嘛………
說著,從椅子上站了起來,想走動,一抬腳,差點摔跤,慌忙扶住桌沿,顫巍巍的站著。「頭上有高帽子,腳下有高鞋子……這比練把式還難!」
小燕子的議論還沒發完,門外太監們的聲音,已經一路嚷來:
「皇上駕到,皇后駕到!」
令妃一凜,急忙走出去迎接。
「臣妾恭請皇上吉祥。皇后吉祥。」
乾隆笑著扶起了令妃,說道:
「皇后特別要來看看你調教的成績。小燕子怎樣?
這規矩都學會了沒有?」
令妃笑笑,朝裡屋看看,心裡實在有點不放心。
乾隆已經和皇后走了進去。宮女太監立刻趴了一地,大喊著:「皇上吉祥!皇后吉祥!」小燕子像個雕刻一樣,直挺挺站在那兒,動也不敢動。令妃急忙喊:
「格格,還不快向皇阿瑪。皇后娘娘行禮!」
小燕子聽見令妃的吩咐,有些尷尬苦笑。那個『花盆底」,弄得她連站都站不穩,還行什麼禮?她心裡直叫苦,眼看乾隆和皇后盯著自己,沒辦法,只好硬著頭皮,學著滿人敬禮的方式,帕子一揮,嘴裡喊著:
「是!皇阿瑪吉祥,皇后娘娘吉祥……哎呀!」
小燕子兩手往腰間一插,正要屈膝時,因為雙手離開桌面,驟然失去了重心,一個無法平衡,話還沒說完,人已整個的趴在地上了。
乾隆驚愕得瞪大了眼睛。
皇后掩口而笑。幸災樂禍的說:
「這個禮,也行得太大了!」便瞟了令妃一眼,不滿的問:「連個『請安』都還沒教好嗎?那……『走路』會嗎?」
令妃又慌又窘,上前扶起小燕子。慚愧的低下頭去。
「是臣妾調教無方………
令妃話未說完,小燕子已經從地上一躍而起,穩住身子,傲然的說: