「寒兒，難道你就這麼不耐煩見到爹娘嗎?」南宮夫人的手指又捲著手帕角輕觸眼眶，「你就不知道父母生養孩子的辛苦嗎?你可知二十四年前的那個冬天，大雪紛飛，為娘已懷胎十月……」
沈莓驚歎地望著公公義正詞嚴地演講和婆婆滿臉哀戚地訴說往事，夫婦倆一搭一唱，配合得天衣無縫。
南宮寒給了她無奈的一眼，如果她知道這夫婦兩人十幾年如一日地苦練這項「神功」，就不會顯得這麼驚訝和佩服了。
沈莓走上前，重新給二老行了個禮，「公公，您不要生氣，相公其實是很尊敬您的。媳婦重新給你行禮了。」
激昂的演說戛然而止，南宮明德用力揮起的手臂停在半空中，一時忘了放下來。
「婆婆，您辛苦了，媳婦給您敬茶了。」
南宮夫人拭淚的帕子滑了下去。
沈莓小心地倒了兩杯熱茶，恭恭敬敬地呈給公婆。為人父母也著實辛苦，縱使是武功蓋世的英雄豪傑，對子女的牽掛和愛護也想必跟平常人沒什麼兩樣。像她自己的爹娘，不也是這麼嘮嘮叨叨的嗎?雖然南宮夫婦的嘮叨似乎比自己爹娘的囉嗦要高了一個層次，但其實裡頭包含著情意是一樣的，不是嗎?這種不求回報的父愛和母愛最讓她感動了。
南宮夫婦對望一眼，竟然有些無措，他們這套台詞「演練」了十幾年，還沒出現過這種狀況，這下子要從哪裡接下去?以他們的利眼，當然看得出這位新任兒媳婦的感動是出自內心的，她純淨雙跟裡的尊敬讓他們不由得有點心虛。但更多的是受寵若驚：啊，十幾年了，他們的賣力演出終於有人欣賞了!南宮夫婦激動萬分地將茶碗接了過來，甜滋滋地喝上一口。
南宮寒微微一笑，掏了掏耳朵，還道爹娘起碼要表演上半個時辰呢，想不到莓兒幾句話就止住了他們。
「來，莓兒，過來坐在娘身邊。」這麼乖巧的孩子真讓人喜歡。
南宮夫人拉著沈莓的雙手，首次仔細打量媳婦。嗯，長相不錯啦。清秀細緻的五宮，小巧玲瓏的身材，比他們預想中的好很多。雖然不是絕色美女，也算秀氣可愛了，整個人看起來讓人感覺很舒服。其實呢，娶個太過優秀的兒媳婦也下一定好，像兒子就是優秀得太過分，時常氣得他們夫婦氣血逆流。平凡一點的人容易相處啦（也容易欺負）。最重要的是，看得出來兒子與她相處得不錯。
「莓兒，進了南宮家的門，就是南宮家的一分子。有什麼處不慣的地方，統統跟娘說，莫要委屈了自己。」南宮夫人已打定主意盡快建立起和諧的婆媳關係。
「謝謝娘。」婆婆很好相處啊，她先前太緊張了。
沈莓稱呼著眼前這個娘，不由得又想起遠方的親生娘親。想起慈愛的娘親對自己十八年來的悉心教養，想著現在娘親是否仍在為她牽腸掛肚，是否仍在為去除她的霉運而燒香拜佛，沈莓眼中不由得浮起濃濃的孺慕之情。
南宮夫人見了愈加喜歡：心中的滿足感飆至最高點。呵呵呵，有人崇拜的滋味真好，不像兒子只會踩她。
「莓兒呀，若是寒兒膽敢欺負你的話，告訴爹!爹會為你作主!」南宮明德徹底忽略掉兒子投過來的諷刺眼神，豪氣萬丈地拍胸膛許諾。
「多謝爹。不過相公不會欺負我的。」沈莓篤定地回答，換得南宮寒一個微笑和公婆驚訝而又欣喜的眼神。
南宮夫婦對沈莓越看越喜歡，南宮明德得意地朝妻子挑挑眉：早說了嘛，我選的媳婦會差到哪兒去?南宮夫人回他一個微嗔的眼神：算你這次運氣好!
南宮寒翻了個白眼，不想再看那對老夫老妻眉目傳情，走上前拉起沈莓，「爹娘沒事歇著，我和莓兒先走了。」
「喂喂!」南宮明德從兩人世界中跳出來，忙不迭地喚住已走到門口的兒子，「還要帶莓兒去拜見一下其他長輩呀!」
這麼麻煩?南宮寒劍眉一挑。
南宮夫人見狀，聰明地補上一句：「莓兒也該見見南宮家其他人，不要失了禮數，彼此間才相處得好。」
然後，夫婦倆趴在門口目送兒子媳婦手牽手走進長老堂，賊兮兮地相視而笑：嘿嘿嘿，十幾年來，兒子難得這麼聽話。看來他們終於找讓兒子乖一點的法寶了!
* * *
兩個時辰後南宮寒和沈莓才回自己的院子。
已是午飯時間了，下人們快速地擺好熱騰騰的飯菜，恭請少主和少夫人入席。
沈莓靜默地低頭吃著飯，想著方才拜見各長輩時的情形。
正如她想像中那樣，南宮世家的長輩都很威嚴，不論男女皆顯英姿勃發，目光精湛，想必都是武功高強的人。他們都待她客氣有禮，甚至刻意表現出和善，但沈莓敏銳地察覺出他們對自己的疏離。可以說，除了公公婆婆表露了真心的熱情外，其餘長輩皆不熱絡。此外在眾多堂兄弟姊妹以及一干師兄弟中，她感受得到更明顯的排斥。
總之，她的不出色讓所有人失望，為南宮寒不平。在這兩個時辰裡，沉重的氣息讓她幾乎想逃，但她硬撐下來了，儘管笑容是僵硬的。幸好，南宮寒一直伴在她身邊，這讓她有了更多的勇氣去面對質疑挑剔的眼光。
其實會出現這種情形也是意料之中的事，公婆毫不遲疑地歡迎才讓她感到意外。她與南宮寒站在一起實在不搭調，難怪別人會覺得失望。那麼，相公……相公又是怎麼想的，他是不是也覺得他們不相配?他……會失望吧?有多失望?
偷偷拾眼看著相公，沈莓的心情愈加沉重。她可以不在意別人怎麼看待她，可是一想到相公可能也厭惡她，便覺得無比難過。相公英俊非凡，武功又這麼好，本來就應該是她可望而不可及的人物，卻因為公公一時醉酒被迫娶了她這麼個不起眼的女子，一定很鬱悶吧!