「南宮，你昨晚沒睡飽?那為何又一大早跑到我這兒來?」東方蔚與朱敬祖硬拚了一掌，甩甩被震麻的手，停下來休息一下，順便管管閒事。
「啊呵……」再一聲呵欠，算是回答了。
「還不是被爹娘追得無處逃，才跑你這兒來避難。」朱敬祖也轉了轉酸麻的手腕，毫不厚道地捅穿好友的痛處。
「噢——為了你的親事呀!南宮，這都是命呀，你就不要再抗拒了，乖乖把沈小姐迎進門吧。」幸災樂禍的口氣，東方蔚臉上仍是正經溫文的招牌表情，只有好友才看得他眼中的調侃。
「是啊，南宮，順天行事吧。我們會祝福你的。」朱敬祖也正經地給予朋友的忠告。
「祝福什麼?」韓應天悠閒地晃過來，「在說南宮的婚事嗎?恭喜你了，南宮。盡早生一個胖娃娃來給我們當乾兒子吧。」
南宮寒不屑理會這些損友，逕自闔上眼，把周圍的噪聲當作蒼蠅叫。昨晚先是聽了父親南宮明德的一篇道德仁義即興演講，再被族中閒得沒事幹的長老們請去聆聽了一遍家規祖訓外加他們自己「想當年」的遵信守約事跡，最後還被娘親嘮叨到快天明。哼，他們如此勞師動眾還不是怕他不乖乖地迎娶沈家小姐。
沈家小姐是南宮寒從未謀面的未婚妻，三個月前這條消息在江湖上傳開後已經打破了無數懷春女子的芳心。尤其沈家只是普通的商賈人家，為何武林第一世家的南宮世家會結這門親呢?
其實呀，這門親事的起因也是很簡單明瞭的。當年，南宮明德在揚州一家酒館中初識商人沈鳳祥，不小心喝多了幾杯，糊里糊塗就把六歲的兒子送給了沈家三個月大的小女兒。據說他還拔出劍來表明自己的「誠意」，嚇得老實的沈鳳祥趕緊發誓一定不會反悔這門親事。酒醒後，南宮明德目瞪口呆地面對沈鳳祥雙手捧上的定情信物，再看看一大堆目擊證人，最後只能強笑著掏出家傳玉珮作為信物，與沈父約定十八年後迎娶沈家小姐沈莓過門。
回到家後，南宮明德為了面子著想，拍胸脯擔保這門親事絕對正確，並大肆讚揚那位根本沒見過的沈家小女娃是如何如何才貌雙全、如花似玉、溫柔賢淑、秀外慧中、國色天香、可遇而不可求……但在年方六歲的天才兒子的冷眼下，牛皮再也扯下下去，最後只能勉強端起父親的架子，抬出「信義」二字來壓兒子。
南宮寒對這樁莫名其妙的婚事從來就是嗤之以鼻，十八年來一直不屑提起。但南宮家是絕對不允許不守諾言的，無論他再怎麼反感，沈家小姐注定是他妻子了。因此確保南宮寒順利娶沈小姐進門，維護南宮家良好的信譽，是南宮家長輩們現在的首要任務!所以呢，無怪乎南宮家長者們使盡渾身招數、輪番轟炸，只盼南宮寒頭昏腦脹之下聽任擺佈。
另一方面，那些長輩們也覺得要傑出的南宮寒去娶一個平凡的商人女兒實在太委屈他了，因此也早早聲明，只要求他守信把沈小姐迎進門就可以了，不會再勉強他做什麼事。但，這樣已經使向來我行我素、傲然出群的南宮寒很蹩氣了，偏偏這時候又被好友們嘲笑。
「是啊，想不到南宮伯父在十八年前就替你定下了婚事，你可真有福氣呀!」朱敬祖快藏不住笑意了。三個月前驚聞好友快成親了，而南宮寒的臉色卻更寒，且任他們怎麼追問也不肯透露這樁婚事的由來。在好奇心的驅使下，他們幾個費盡心思終於查出這件事的來龍去脈，笑得他肚子都疼了，現在想起來笑意又往上湧。
「千里姻緣一線牽，這種事是講緣分的。敬祖，你不要太羨慕了，誰叫你老爹捨不得花錢到酒館去坐坐，才遇不這種好事。」韓應天閒閒地發表看法。
東方蔚眼尖地瞧見南宮寒頸後突起的青筋，向另外兩人使了個眼色，不敢再刺激他。雖說他們三人的武功不錯，還是不要隨便惹毛南宮寒為好，尤其這是他「養病」的別院，砸爛了不好解釋。
東方蔚清清嗓子，正色道：「南宮，你真的打算迎娶沈家小姐?」
南宮寒終於抬起頭，沒好氣地給他拋了一個無奈的眼神。不娶行嗎?瞧他這三個月來被煩成什麼樣子，耳朵都快生繭了。
東方蔚差點又笑出來，咳了兩聲，「其實也不用想得太多，不就娶個妻子嘛，放在家裡就可以了，不用怎麼費心的。」
「說得對，不過是家裡多一個人吃飯而已，沒什麼大變化的。」
「想那位沈小姐也沒本事管你，你還是可以和以前一樣自由地做自己的事。況且你們家長輩不也說只要你肯合作把沈小姐娶進門，其他事就隨你嗎?」朱韓兩人也隨口幫幫腔，略盡作為好友的義務。
南宮寒哼了聲：「謝了。」這夥人根本就是滿心想看熱鬧。
話說回來，他也從不認為娶妻對他有什麼大的影響，反正她也管不著他。既然娶她進門，他們南宮家自然會善待她。況且他遲早都要成親的，娶誰也沒什麼差別。讓他氣悶的只是自己對婚事沒有自主權，而且這門親事是以這麼可笑的方式定下的。
「對了，那位沈小姐究竟長什麼樣，不會太難看吧?」朱敬祖突然想起這個問題。
「下知道。」南宮寒聳聳肩，有什麼差別?他一向對女色不在意，覺得感情的糾葛更是可笑又浪費時間。闖蕩江湖這些年，見多了各地佳麗，沒有一個能在他心中留下痕跡，反而更增添了他對女人的輕視。
「不知道?你們家沒有人見過沈小姐嗎?」
「對。」南宮寒對上三位好友疑惑的眼神，很乾脆地回答。
沈家人來拜訪過他們幾次，南宮家也派人去過揚州好幾次，但每次都會因意外事故而不能見到沈小姐的尊容。例如說沈小姐今天突然出麻疹啦、昨天劃傷了臉只好纏著繃帶啦、前天被蜜峰蜇腫了臉啦、大前天去城外山上拜佛卻摔傷腿回不來啦、前前前天去親戚家恰逢發洪水而困在災區啦，等等等等。