「當然是幫阿婆煮飯啊！」她微笑道，難道他看不出擺在眼前的事實嗎？
「我救你不是要你來煮飯，你的身體還沒完全好，需要休息。」他口氣冷淡。
「我的身體已無大礙，況且弄頓晚餐對我來說也不是件太吃力的事情。」項虞貞說道。不過提到煮飯，她倒是想起一件很重要的事情。「你們平常都是讓阿婆一個人煮全寨的伙食嗎？」她不平道。
「沒錯。」
雖然她知道自己沒有資格管這件事，但是他理所當然的態度卻讓她忍不住想替阿婆說說話。「婆婆年紀那麼大了，你們怎麼忍心叫她一個人做這麼多繁重的工作？而且也沒個人幫忙她？」
在尉遲策還未來得及答話前，王晉雞婆地搶答道：「婆婆不喜歡我們插手。」
「對啊對啊，婆婆說男人不可以隨便進去廚房。」一位捧著一鍋菜飯的男子從他們身旁經過，補充道。
項虞貞狐疑地看著搬飯菜進大廳準備開飯的人群，不太相信這種說法，他們這一大群「男人」，此刻不正在「進出廚房」嗎？
「阿婆在煮菜的時候，一向不准我們進出廚房。」尉遲策彷彿看穿她的心思似的說道。「其他時間另當別論。」
真是奇怪的規定！項虞貞在心裡淡淡歎了口氣，她該拿這一寨子頑固的人怎麼辦？
一陣鑼聲從前廳傳來。
「開飯了。」尉遲策兀自轉身朝前廳走去。
項虞貞在原地猶豫了一下，不確定自己是否該跟上去，直到尉遲策停下腳步，旋身向她。「走吧！」他的口氣充滿命令的味道。
她點點頭，以小跑步的方式跟在他身後。
一到大廳門外，即見到廳內大群的人一列列整齊有序地排坐著，每個人面前都有一套小桌與餐具，而飯菜更是早有效率地分配完畢。項虞貞不得不承認看到大批人同時聚在一個廳裡用餐的場面著實嚇人，也讓她大開眼界，因為在家裡通常都只有她和大哥兩個人而已。
她深呼吸，才剛舉步跨進門檻，原本鬧哄的大廳卻突然肅靜下來，每個人都目不轉睛地盯著她看，氣氛凝然。
尉遲策領著她穿過吃飯排坐的「隊伍」，直接走向面對大廳入口的最上位。
經過一天的折騰與忙碌，項虞貞原本以為自己已經頗習慣面對這麼一大寨的男人了，但現在，她可不這麼認為，被一大群人同時注視的感覺還真怪。
登上小階，尉遲策輕聲示意她坐在一側的空位上。
那個座位很醒目，項虞貞其實並不想坐在那麼引人注意的位置，但她似乎別無選擇。
硬著頭皮，正要入座時，她看到阿婆以緩慢的步伐走向尉遲策另一側的空位上，至此，項虞貞才明白原來尉遲策另一側的位置是給阿婆坐的，而且她也注意到尉遲策細心地等到阿婆坐定之後，自己才在正位上坐下。
這項發現讓她感到有絲意外，原本她還以為每個人都乘機「壓搾」阿婆，可是由此看來阿婆在寨裡的地位比她想像中的還高。
在尉遲策一聲令下，全部的人立即迫不及待地開動吃飯，個個狼吞虎嚥。
一整天的忙碌搶救，有人受傷、有人滿身狼狽，但吃飯峙，大夥彷彿都忘記疲憊似的，甚至還愉快地彼此交談。
襯隨大廳鬧哄的熱鬧氣氛，項虞貞心底竟泛起一股莫名的滿足感，能夠看到自己辛苦煮出來的東西被一掃而空，是件幸福的事。
她忍不住牽動嘴角，微微笑著。
雖然只是那麼一瞬間，但她綻露出燦爛的笑容，絲毫沒有逃過尉遲策的眼底。
「以後廚房的工作，就由我來幫忙婆婆，可以嗎？」項虞貞轉首面向尉遲策，以自認為只有他聽得到的聲音愉快地說道。
殊料，在她開口的剎那，嘈雜的大廳頓時竟鴉雀無聲，原本各自談話人們的眼睛像生了根似的，全轉盯住她身上。
這些人是順風耳嗎？項虞貞嚇了一跳，不明白自己隨意的一句話，怎會引起全場的注意？
「沒有必要。」尉遲策低沉的嗓音劃破大廳凝結的空氣，他強迫自己將目光自她身上收回。
「為……為什麼？」項虞貞囁嚅道，鼓起勇氣當著全部人的面提出質疑。「我……是女人……應該可以……」
所有的人都偷偷將目光瞄向首領，屏息以待他的回答。
「你需要休息。」他還是那句老話。
「我已經好多了……」
尉遲策聚攏雙眉，重新移回視線，盯住她。「既然你的身體已經好了，明天我就送你下山。」
「我不要下山！」項虞貞用出乎意料的聲音大叫道。
在場每個人都被她突來的堅定氣勢所震懾，尉遲策更是挑眉相向，這是他第二次聽到她這麼說。
「呃……我的意思是……我可以為你們做很多事……」她轉圜道，意識到自己似乎把氣氛弄擰了。
「我們不需要多餘的勞動者。」王晉插嘴道。「而且我們已經夠忙的了，沒空派人分身照顧你……」
「好了好了，現在不是討論問題的時候，大家還是快吃飯吧！待會兒還有事要忙呢！」坐在王晉旁邊的魏英打斷道，並且對尉遲封使個眼色。
「項姑娘那一跤摔得可不輕，還是在我們這兒多休養幾日再走吧！」尉遲封不怕死地說道，悠哉地挾了一口青菜，愉快地發現大哥的表情似乎不再那麼一成不變──自從她來了之後。
嗯──這真是個有趣的轉變，想著，又挾了一口菜往嘴裡送。
還有，她的手藝還真是不賴。
第四章
次日，項虞貞特地起了個大早，趁天還未亮，即摸黑進了廚房──她想在眾人起床前，將早餐準備好。
前晚，在一大群狼吞虎嚥男人的環伺下，匆匆結束了晚餐；過後，每個人又開始忙著處理「煉爐」的問題，沒人再分心搭理她，一直到深夜，她從睡夢中醒來，還聽到後院有人走動交談的聲音，想必是怕到快清晨才休息的，他們一定都累壞了吧！