"不---- "赫蘭福晉掩面而泣。老天!為什麼會這樣?
"我打下的江山、立的功勞，皆比他的任何一個兒子都多，如果努爾哈赤將汗位傳給他的任何一個兒子，只會顯得他們自私。功高震主啊!真兒，漢人這句話的意思，最是符合我現在的處境。"不會打仗的將領是無用，而他這個驍勇善戰的將領，最後競也不得善終呵!"十四個皇子絕對不會放過我，若不置我於死地，無論如何他們是不會罷休的。"
濟爾哈朗托起妻子帶淚的小臉，萬般不捨地道:"我最捨不下的就是你與我們的兒子阿斯朗，我多想看著他長大、看看你和我一起白髮蒼蒼，可是……老天偏要我離開你們......"
"我們難道就只有等死的份嗎?一定有辦法可想......"
"真兒......"他痛苦的低語，"努爾哈赤的十四個皇子手中一共握有六旗，而我連一旗也沒有，就算阿敏哥哥的鑲藍旗願意援救，當六旗大軍圍攻的時候，我們還能有什麼勝算呢?"
"不!"赫蘭氏啜泣地道:"我們做錯了什麼?為什麼汗父要這樣毀滅我們？"
"真兒!"他緊緊的抱住心愛的人兒，沙啞地道:"我相信他們要的只有我，他們不會為難你的，所以，你一定要答應我好好的活下去，好好的把我們的兒子撫養成人，並且不要讓他知道我是怎麼死的，免得他想要報復----"
"不要不要!沒有了你，我活下去有什麼意義呢？"妻子痛苦的聲音撕裂了他的心，他托起她的小臉，絕望的吻住她濕潤的唇瓣，緊緊的抱緊她，好像要將她揉進自己的體內合而為一。
"真兒......我的真兒……"濟爾哈朗戰慄中帶著痛楚的聲音迴盪在大廳內，像野獸負傷的嚎叫，帶著濃濃的悲傷色彩，似乎連月色都為之黯淡了......
五天後，濟爾哈朗在繼承汗位的前一晚遇刺身亡，皇太極臨危受命，代替濟爾哈朗登上汗位，號為"淑勒汗"。濟爾哈朗的阿瑪，就是十四子的皇叔父速爾哈赤，因此一打擊而於三天之後辭世。十天後，二貝勒阿敏因為"通敵叛國"的罪名而下獄。抄家問斬，交出鑲藍旗兵權。
半年後，傷心過度五福晉赫蘭真香消玉碉。留下年僅八歲的獨生子阿斯朗。又過了數月，皇太極下令濟爾哈朗的貝勒頭銜與阿敏的鑲藍旗兵權交由旁系遺孤阿斯朗繼承，那年，阿斯朗九歲。
短短的一年之中，在十四位皇子同心協力有計劃的削弱之下，速爾哈赤一支只剩下幼小的阿斯朗一人。接著，皇太極登汗位的第二年改元天聰，七年後登基復改元崇德，在與南方的大明對峙的局勢下，改國號為大清，定都瀋陽。
第二章
無那，恨薄情一去，音書無個。
早知這麼，悔當初，不把雕鞍銷。
向雞窗，只與蠻犢象管，拘束放吟課。
鎮相隨，莫拋躲，鹹線閒拈拌伊坐;
和我，免使年少光陰虛過。
----柳永·定風波
崇德七年秋
"啟稟皇上，阿斯朗將軍大破錦州！"遠從錦州傳來的捷報振奮了皇太極，宮中上上下下莫不因為錦州的攻陷而歡欣鼓舞。錦州一破，要入關中原就不難了。
好個阿斯朗！他皇太極的心願終於要達成了。"阿斯朗人呢？"
"啟稟皇上，將軍已班師回朝，今晚酉時返抵瀋陽城。"
「好!好極了！傳朕旨意，在十王亭為阿斯朗將軍接風洗塵。」
西院行湘宮
「海棠格格?」在滿湘宮裡當差的丫環婕兒，笑嘻嘻的捧來桃紅色繡著牡丹花圖樣的常服:"格格，今兒個的晚宴穿這件衣裳可好？」
海棠格格並不在乎穿什麼樣子的衣裳出席宴會，她只想趕快把手中向表妹熏尹格格借來的"白香詞譜"看完，所以，當地正想隨便應允敷衍了事的時候，一個驚天動地的怒吼就震耳欲聾地響起，"笨丫頭!"海棠格格還沒開口，一旁的榮嬤嬤劈頭就是一陣數落，"平常我是怎麼教你的?跟你講過多少次了!穿衣服要看場合!這是什麼場合?你挑這件艷色的牡丹花袍做啥？」
雖然被吼得七葷八素，不過婕兒卻一點也不知道錯在哪裡。她振振有辭地反駁著。"榮嬤嬤，捷兒是照著您教的方法去配色的啊!今兒個萬歲爺宴請文武百官，為'果決睿智'的阿斯朗將軍接風洗塵，既然是個達官顯貴都會出席的晚宴，當然要穿得雍容華貴些，才能顯出咱們格格的尊貴氣質啊?桃紅色配上竟放的艷麗牡丹，還不能村托出格格的尊貴嗎?」
榮嬤嬤沒被這丫頭片子給氣死，真算她命大!她奪過那件桃紅色的常服，上看不看、左看右看之後，不屑的冷哼道:"你這丫頭，說你笨還不承認，就憑你這眼光短淺的丫頭片子，都能說出要格格穿得雍容華貴的話來，那別府格格的丫環難道眼光會不如你嗎？」
捷兒仍是不太服氣，不過，因為榮嬤嬤比她大，她也只好乖乖的聽罵。"好吧好吧！算我沒眼光好了，那格格該穿什麼服色的衣裳才對？」
「在這種各府格格都會出席的大場面中，咱們格格的顏色一定要別出心裁，才能突顯出海棠格格的與眾不同?"榮嬤嬤別具深意地笑著，"在宮中妃嬪一片紛紅駭綠的顏色中，若是格格能穿著月牙白繡著海棠花的常服出席，再配戴上格格十五歲即笄時萬歲爺贈與的白玉翠海棠首飾，呵......那模樣說有多美就有多美!這樣才能出奇制勝，懂嗎?"
別出心裁、與眾不同、出奇制勝......原來是這麼著！"噢！"婕兒總算是受教了。
榮嬤嬤得意的轉過身去，對海棠格格道:"格格，今兒個就穿月牙白繡海棠的常服，您認為如何？"海棠從書本上抬起頭來，霧濛濛的漆黑雙眸漾著柔和的淺笑。