「霍希克，你睡了嗎……」她這個話問得很可愛，有些多此一舉。
躺在草地上的男子搖搖頭，正經地回答：「我守夜，不睡。」他靜謐地牽唇，覺得火光中的她可人而柔媚，像山林中的仙子。「你呢？睡了嗎？」
換她搖搖頭，「我睡不著。」
「為什麼？」
想了一會兒，她似乎在找一個絕佳的理由，「會冷。」
她抿了抿唇，困惑閃過，彷彿也不明白自己為何走出來？為何輾轉難眠？為何有股衝動想同他說話？
難堪的心緒陡地浮上，她靜靜又說：「我出來烤火的，我、我進去了。」她掉頭要走，衣角讓人扯住，一個拖拉，下一瞬間，身子已跌進男子懷中，他將她按在寬闊的胸膛上，她伏在他的頸窩，聽見他低低的笑聲。
「別走。屋裡頭沒有火可以烤，你又要睡不著。」他不管她步出木屋真正理由為何，重要的是，她在他雙臂之中，緊緊依附著自己，如同那兩匹馬，她是他的姑娘呵。
「你、你這樣……我也睡不著。」他的臂膀好強壯，橫在她的腰上。
霍希克呵呵笑著，「你不是冷嗎？我抱著你，一會兒就不冷了。快睡吧。」
靜默了一會兒，兩人的呼吸緩而長，就在他以為笑眉已經入睡，她忽然開口，聲音有些沙啞，低低幽幽地輕問：「霍希克，我們……為什麼會變成這樣？」
等不到回答，她在他胸上撐起身子，長髮蓋住他大半的上身，抬起頭，對入男子熠熠有神的眼瞳中，他在笑，笑中藏著許多意味，峻顏柔和起來，如夜空上那抹朦朧的月，如枯木上因燃燒而跳舞的火光，明亮卻又耐人尋味。
「你為什麼不說話？」她又問，小手自有意識，緩緩揉著他的淡發。
「我很高興我們變成這樣。」他眨眨眼，微頓了會兒，「自第一次見到你，我心中已然清楚，我是喜歡你的，很喜歡很喜歡，見到你心中便歡喜，直想將你佔為己有。我說過，你若不肯跟我出關中，我會擄你走，這些話是真的，無一字虛言，我說到做到，只想你在身邊。」
若是以往，她聽見這樣的話，定要惱怒三分，因自主意識極高，認為誰也不能控制她的感情和意願。可現下，他與她之間真的不同了，笑眉聽見他的表白，雖然蠻橫又一相情願，她端詳著他認真的面容，心沒來由的抽痛。
「你明知道我心裡頭有人了，你真傻、真傻……」
「那你也傻，那個男子明明沒把你放在心上，傻笑眉，傻姑娘。」
對他的話，笑眉沒有反駁，只輕輕罵了一句：「傻瓜。」然後，螓首再次枕在他的頸窩。以為提及心中那個男子，惆悵的心緒將如海潮般湧來，她等待那種感覺，卻什麼也沒有，她是心痛，卻不是為自己那段難以圓滿的暗戀，而是緊抱住自己的這個男人。為何喜歡她？為何對她這麼溫柔？為何要惹她心痛？
「笑眉，不要拒絕我，我們試著在一起，好不？我會待你很好很好，讓你完全忘記他，然後，心裡頭只有我一個，好不？」他用問句，其實已確定想法，只是這樣問出，燙熱了一個姑娘的心。
笑眉不語，只收縮雙臂，緊緊回抱他。
這一夜，霍希克不斷地重複著那曲新疆情歌，一遍又一遍，在姑娘夢中響起。
※ ※ ※
他說，蘭州這兒有一大片瓜日，他愛吃瓜。
那些大漢子說，瓜的種類有好多，李香瓜、白蘭瓜、醉瓜、蛇瓜，應有盡有，汁多皮薄，又香又甜，好吃得不得了。
苦大娘說，她順道來吃瓜，聽說今年瓜果大豐收，非吃不可。
然後，她終於來到了，在這一片廣大的瓜田前面。
天空萬至無雲，陽光有些毒辣，土地上，綠油油一片，好多渾圓的瓜肚，綠底白紋的、黃皮淡點的、墨綠的、紫紅的，圓形、橢圓形、長條形，笑眉第一回瞧見種瓜人家，這麼多、這麼豐富，像展示一般，美不勝收。
「去摘來吃吧。」見姑娘驚愕又興奮的模樣，霍希克忍不住哈哈大笑，翻身下馬後，又將愣在琥珀背上的笑眉抱下。
「可以……摘嗎？」她從未摘過瓜，小臉亮了起來，心中躍躍欲試。
「要選成熟的。我要白蘭瓜。」他笑著拋下話，人朝四合院步去。他晚了兩日回來，之前交代熊大等弟兄的事，他必須先與他們談談，瞭解狀況如何。
土垛上仍然停著幾隻烏鴉，一半整理羽毛，另一半則眨著小眼，直勾勾看著外頭捲起衣袖、蹲在瓜田里東瞧西瞧的姑娘。
她抬頭朝猶在馬背上的婦人喊著：「苦大娘，快下來呀，您不是想吃甜瓜嗎？」
「呵呵呵，我想吃，冰鎮過的更好吃。你幫我摘顆李香瓜，我先把竹籃裡的藥草拿出來曬曬，當心點，別教太陽曬壞了。」
「喔。」她應了聲，直到苦大娘走掉了，才記起一件事——
「李香瓜長什麼模樣？嗯……還有白蘭瓜，長得像白色的蘭花嗎？咦……」
※ ※ ※
熊大眾人先行返回，已將此次入關中所得結果說與留守蘭州的弟兄知悉。而今日，霍希克抵達，幾名手下已在四合院中等候，部分弟兄因接到哈薩克族的巴裡遁逃回西北族中尋求庇護，已追擊而去，欲在半途截殺。
但消息陸續傳回，在往西北通新疆草原整修路線上，絲毫不見巴裡行蹤，猜測是哈薩克族已遣人出來接應，如此一來，事情將變得更為棘手。
「薩爾欽既然將巴裡逐出哈薩克族，就表示不承認他是自己的族人，有可能還派人出來接應他嗎？」目前，所有的狀況都不確定，全屬假設。
「難說啊。好歹也是自個兒的兒子，雖說被自己驅逐，但血親難斷。」
「薩爾欽是哈薩克族的族長，而巴裡是哈薩克族的叛徒，他若真這麼做，一旦讓族人知道，將名譽掃地，被所有族人唾棄。」