「冷不冷？」他問，將長巾為她裹上，只露出一對兔兒似的大眼。
笑眉搖搖頭，沒來由的，心中有些失望，視線不由自主瞄向男子好看的唇形，她以為……以為……他要吻她了。唉……
「你現下是男子的身份，這條長巾顏色只有姑娘家才會選，你裹著它，很容易就教旁人辨認出來的。」想起那日選購長巾，她堅持非要這條不可，那模樣稚氣可愛，像個孩子選中心愛的玩意見，非買不可。
「人家本來就是姑娘家……我就是喜歡這個顏色。」她唇微嘟，可惜教長巾遮著，他沒瞧見，不過光聽聲音，霍希克也猜想得出。
他忽地咧嘴笑開，撫摸她的頭，「姑娘家愛美，我知道。」
愛美？心一緊，她下意識捉緊長巾，感情緩緩湧起。
是女為悅已者容嗎？對他，她竟有了這般的心思。
「你的朋友們就住在這兒？」她偏關頭張望四周，盡量將語氣持平。「咱們還要往哪兒走，才能遇上他們？」
霍希克尚未回答，不遠處已傳來馬蹄聲，雜沓紛起，轉眼間，來了十幾匹草原駿馬。
認出馬背上的帶頭者，他將笑眉拉近，靜靜道：「我們已經遇上了。」
※ ※ ※
哈薩克族共有九萬餘人，逐水草而居，族長薩爾欽的妻子博雅曾是蒙古族的公主，有了這層關係，哈薩克與蒙古族素來交好，兩族聯盟，在新疆草原族裡聲勢最為強大。
薩爾欽與博雅共育有兩男三女，大兒齊哈思，性情豪爽處事果斷，亦是下一任族長繼承者，二兒子巴至欲奪族長之位，多年來明爭暗鬥、步步相逼，齊哈思的忍讓教自己吃盡苦頭，此事薩爾欽心中瞭解，深知若不做出了斷，整個哈薩克族將大受影響，因此，才毅然決然地將巴裡逐出哈薩克族，以斷後患。
琥珀與石龍跟隨十來匹前來迎接的駿馬奔過廣闊的綠野，爬上微傾的地勢，展現在眼前的是好多的圓形氈房，一個個整齊地架著，與蒙古包有些相似，數不清的牛羊成群，偶有幾隻離了隊伍，四下聞晃。婦人們在圓氈外架鍋煮食，孩童們幫大人趕牛羊回欄。笑眉首次見到草原族的聚落，心興奮得飛揚了起來。
「今年外游的族人回來不少，現在是夏日，圓氈還夠住，冬天一到就得搬到平頂土房和木屋去，我擔心住的地方不夠。」齊哈思在坡頂停馬俯視，霍希克和笑眉跟在他身邊。
「不能事前多搭建幾座土房或木屋嗎？」說話的是笑眉，眨著大眼，「我想，你們族裡肯定有許多擅長騎術的孩子，再加上有狗兒的幫忙，應該能應付放牧牲畜的問題，那你就能讓那些力氣大的男子先去蓋房子，冬天到來，就不怕挨凍了。」
齊哈思側目瞧她，雙眼閃動驚喜，他咧嘴笑，牙齒幾乎和霍希克一樣潔白。
「姑娘提的意見正是齊哈思打算去做的。你我的想法一樣，呵呵……在漢人的話裡有一句是說……嗯，心有靈犀一點通，是不是就是這個意思？」他對漢文化有興趣，但瞭解得還不夠透徹。
「呃，不、不是……我沒有和你一點通，不、不是我。」她錯愕地揮動雙手，忍不住偷覷著石龍背上的男子，見他面無表情，只專注地凝視前方，對他們的談話好似不感興趣。
自己是愈來愈在意他了。笑眉體會著，他的喜怒哀樂會直接影響到她的心緒起伏，不知不覺的，對他的感情就走到這一步，自己沒法控制。
她咬著唇轉回視線，忽又想起什麼，猛地抬頭對住齊哈思問道：「你怎麼知道我是女的？」
齊哈思爽朗笑著。「你雖然扮男裝，可是很不成功，衣服太大，腰太細，聲音清脆好聽，還有一點，男子不會用姑娘顏色的長巾。」他微頓，繼而又道：「我是齊哈思，姑娘，你叫什麼名字？」
「我是笑眉。」她愣愣地答，腦中想著另一事——什麼叫作姑娘顏色？
「叫什麼？」齊哈思沒聽清楚地囁嚅著什麼，自然再問。
此時，石龍忽地嘶嗚一聲，竟不理旁人，蹄速如離弦弓箭般往坡下衝。
「霍希克——」笑眉不明就裡，反射性跟著策馬追趕，見石龍四足尚未完全停下，他已經翻身下馬，動作行雲流水，瀟灑萬分。她喚他，不知是他沒聽見還是故意相應不理，下了馬後他便直直往前走，將她拋在後頭。
部族中好多好奇的眼睛盯著他們瞧，見到齊哈思和其他人跟在後頭，才知道原來是族中來了好朋友，好奇的注視中又添上親切之意。
笑眉回應他們的笑，腳下又想跟上大步疾走的霍希克，注意力因而被分散開來，當追趕的男子突地停下腳步，她根本不及反應，整個人結結實實地撞了上去，一陣眼冒金星，幸而後頭走來的齊哈思將她托住，才沒出更大的糗。
終於，霍希克轉過身軀，見笑眉靠在別的男子懷中揉著額頭和鼻子，原先的面無表情一轉深沉，二話不說又掉回頭。
「姑娘，你還好吧？」齊哈思自然是瞥見了好朋友難看的臉色，也自然清到是什麼原因，心中一樂，原來銀毛虎有了喜歡的姑娘啦。
「不太好。」她皺著臉，離開他的扶持，不只額頭鼻子，覺得整排牙都撞得生疼，下巴也痛，而那個肇事者卻一副事不關己的模樣。「霍希克——」她要理論，找他好好地說清楚、講明白，他是不是生氣？對誰生氣？又為什麼生氣？做什麼不理人？她受不了他這個樣子，一會兒也承受不住！
「霍希克——」人群中，一個少女衝了出來，她邊喚邊跑，在笑眉恢復反應之前抱住霍希克一邊的衣袖，她愛嬌地搖晃他的手臂，美麗的臉龐笑意盈盈，那依戀的神態教笑眉腦中警鐘大作，注意力在瞬間緊繃了起來。
「我聽說有人闖進部族領地，沒想到齊哈思帶回來的竟然是你。」她仰著臉，烏黑的發披散而下，發上的包巾裝飾著可人的小花，聲音很是嬌柔，是自然風韻而非作態。「你來了真好，再幾天就是族中的草原盛會，你會留到那個時候嗎？」